— Свет и Любовь!!! — взревела восторженная толпа и ринулась поздравлять новобрачных.
— Давай, Джей! — закричал тем временем Тирт.
Лиа кивнула и подбросила в воздух огненный шар.
— Салют! Fire weve ristalyti![1] — крикнула она, и в небе расцвели огненные волны.
Джей готовилась к этому всю неделю, прошедшую с их возвращения из Арадана. Праздничный салют, доставка к свадьбе родителей Лани из Илийцисты и музыкальная шкатулка — вот были её подарки молодожёнам.
— А теперь — музыка! — велел Правитель и оркестр заиграл.
Подарки молодожёнам были вручены, и Ронан с Лани начали танец. Следуя их примеру, толпа разбилась на пары. Несколько па, и танцоры образуют живой коридор, выкрикивающий благие пожелания новобрачным. Те прошли сквозь живой туннель, подошли к воде и уселись в лодку. Несколько добровольцев столкнули её в воду, а Ронан взялся за вёсла и погрёб подальше от берега. Когда лодка выплывет на глубину двух человеческих ростов, им предстоит нырнуть.
Согласно лэйфийским поверьям, это будет означать благословение Водой. Затем им предстоит перепрыгнуть через костёр (благословение Огнём), немного отдохнуть и отправиться в Священную Пещеру на драконе. Полёт — благословение Ветром — заменит поход в горы. Ну а пребывание в Пещере будет знаменовать благословение Землёй.
Между прочим, подобный ритуал выполняется практически во всех царствах, разве что с небольшими отличиями.
Так что это никому не показалось странным, а молодожёны были вполне довольны своей участью. Через час после возвращения мокрых новобрачных на берег, за ними прилетел молодой сильный дракон, и они отправились в Пещеру.
Дракон был незнакомый. Мэвил и Дайтана, Спайрат и Шоук, Руэл и Лаура и ещё несколько пар были временно недоступны, так как находились в брачном полёте. Джей так и не удалось побывать на драконьей свадьбе, ибо простодушные драконы не нуждались в сложных обрядах, и вся церемония заключалась в громогласном заявлении: «Рраур!». Что не поддаётся дословному переводу, но значит примерно тоже, что и «Мы пара!» или «Вместе навечно!».
Итак, молодожёны улетели, но праздник продолжался, и продолжался, и продолжался… очень долго! Часа через два после отбытия новобрачных он, казалось, приугас, но вот они вернулись, и праздник начался с новой силой.
А вот силы Бжика постепенно угасли. До этого он со счастливым воплем носился над празднующими, хватая кусочки пищи то с одной, то с другой тарелки. Потом он садился на плечо Джей, отрывал половину от своей добычи и проглатывал. Вторую половину он неизменно протягивал ей. Джей поначалу также неизменно расплывалась в улыбке, благодарила пуша и брала еду. Бормотала себе под нос «laieatery»[2] и с удовольствием ела. Но потом она больше уже есть не могла, и Бжик стал угощать Корана, Тирта, Катрину и Нута. А потом наелись и они. Пуш, поняв это, с чувством выполненного долга распластался у Джей на левом плече. Та охнула и внимательно посмотрела на питомца.
— Слонёночек ты мой, — покачала головой Лиа. — Нельзя же столько кушать!
Бжик открыл один глаз, закрыл, открыл другой, тоже закрыл и издал согласное бульканье.
Джей вздохнула и побрела к своему шатру, слегка пошатываясь — её заносило влево.
Добравшись до постели, она положила пуша на специальную подушечку, умылась и, не раздеваясь, рухнула на матрас. Ибо нет лучшего лекарства от расплывчатости перед глазами, чем сон.
Тридцатое Пробуждения.
— Вот месяц и кончился, — вздохнула Джей.
Всё время со дня свадьбы она провела с друзьями, а теперь собиралась обратно домой.
— Но Джей! Может ты побудешь с нами до сезона Урожаев? — спросила Катрина. — Ведь это только второй месяц сезона Рассвета, ещё месяц, а там и сезон Солнца.
— Нет, Кат, — покачала головой Джей. — Мне пора домой. У нас через полмесяца — большое Собрание. А мне нужно вернуться до начала подготовки к нему. Да и вообще… я соскучилась по тёте, и даже по дяде. И… ну, у вас много дел. Новый дом и всё такое. А я… я вас всех очень люблю, но мне правда пора домой. А то… — она задумчиво посмотрела куда-то в сторону. — Меня тут один парень просил позволить ему за мной ухаживать. Представляете! Это притом, что он на две головы и ещё чуток выше меня!
— Ну-ка, ну-ка, что за парень? — заинтересовался Коран.
— Да так… — Джей пожала плечами. — Назвался Гаем, сыном Хона. Я, в общем-то, ничего против него лично не имею, но как-то он не тянет на Разжигающего Свет.
— На Разжигающего… — начала Катрина. — Ты хочешь сказать….
— Да, я думаю, что это что-то вроде того. Э, ну, в смысле, что-то вроде Любимого, — Джей неловко пожала плечами. — Он, ну…. В некоторых книгах из нашей библиотеки, которые я читала…. там Любовь сравнивают со Светом. То есть, в них Любовь и есть Свет. Поэтому мне кажется… — она умолкла с самым несчастным видом. Затем покачала головой и предположила: — Думаю, мне стоит поискать что-нибудь о Крыльях.
— А. Ага, — только и сказала Катрина. — Ну. Удачи.
— Спасибо, — улыбнулась Джей. — Ну, давайте прощаться.
— Давайте! — горестно воскликнул Тирт и бросился обниматься. Остальные за ним.
Бжик радостно пискнул и принялся облизывать всех по очереди.
После того, как они обнялись все вместе, Джей обнялась с каждым отдельно, а затем опять все вместе и….
— Пока, Тэйлон! Пока, Катрина! Пока, Тирт, Нут, Коран, Ронан, Лани, Ульрика…. Спайрат! — она обняла дракона за шею, а тот прижал её к себе передними лапами и приобнял крыльями. — Шоук, Ньяко….
Обнявшись с друзьями по третьему разу, она помахала шаэнам и тиукам, стоявшим чуть поодаль. Те помахали в ответ.
— Ну, — Джей вызвала Дверь, повернулась обратно и ещё раз помахала всем на фоне голубых ворот. — Всем пока!!!!! — крикнула она изо всех сил.
— ДЖЕЙ!!! До свидания!!! — был ей ответ.
Джей вздохнула, прижала покрепче Бжика и… исчезла в Двери.
— До свидания!!! — донеслось до неё, а потом осталось лишь голубое сияние.
***
Очнулась она у себя на постели.
— «Неужели это был только сон?» — внезапно подумалось ей.
— Пфр, — возразил её мыслям пуш.
— Бжик! — воскликнула Джей, открывая глаза и садясь. — Мой маленький пушистый друг, ты со мной, значит, мне не приснилось!
— Клип! — пискнул пуш, и принялся возбуждённо, во все глаза, осматривать комнату.
— Джей?! — донёсся до них приглушённый крик тётушки. — Джей!!!
Раздался топот бегущих ног, дверь распахнулась и в комнату влетела Мэй.
— Деточка, — всхлипнула тётушка и крепко прижала к себе племянницу. — Ну, наконец-то, наконец-то ты вернулась!
— Да, тётушка, да, я вернулась, всё хорошо. Всё просто прекрасно, — уговаривала её Джей, осторожно поглаживая по спине. — Я прошу прощения, что исчезла так неожиданно. Я сожалею, что вам пришлось волноваться. Но всё прошло хорошо, я попутешествовала, завела новых друзей, принесла с собой Бжика….
— Бжика? — тётушка внезапно отстранилась. — Какого Бжика?
— Клип, — подал голос зверёк.
Тётушка повернула голову в его сторону, секунду смотрела на него, потом пискнула:
— Пуш! — и упала в обморок.
— Чего это она? — недоумённо спросила Джей, переводя взгляд с тётушки на пуша.
— Прф, — ответил Бжик и пожал крыльями….
[1] Fire weve ristalyti! — (starling) — Огненная волна сияния!
[2] Laieatery — (starling) — кормилец
Сокровищница
Часть вторая.
Обретая Крылья.
СТУПЕНЬ ШЕСТАЯ.
— Ох, ну ладно, надо поднять её, — не дождавшись ответа от пуша Джей взялась за Мэй. — Ar nando![1] — крикнула она, и тётушку подняло в воздух. — Ага, а теперь вот так, — произнесла Лиа и осторожно уложила Мэйфлаэри на кровать. — Хух, а теперь нужно привести её в чувство. Эээ. Как бы это… — она выразительным жестом почесала затылок. — А, вспомнила: T'arri![2]
— Лианесса! — тётушка подскочила на кровати и с возмущением воззрилась на Джей. — Чем это ты занимаешься?! Сколько раз я тебе говорила — не смей практиковать заклинания на мне!