— «Блиииин», — мысль пришла сама. — «Как его зовут-то хоть, а?» — мозг начал лихорадочно работать.
Впрочем, её не пришлось долго мучаться. Ройс вежливо прокашлялся (так умел только он) и по очереди назвал гостей. Чёрноволосый носил имя Диктстар. Отчего-то оно сильно напоминало Джей слово «диктатор». Но кто знает, от чего?
— Дело, приведшее нас сюда, — заговорил Джером, — очень тонкое и не терпит спешки. Поэтому я предлагаю Дикстару и Джейанне, с разрешения Ройсалэна, конечно же, пойти пока прогуляться.
— Я думаю, Анноне тоже будет интереснее с ними, — вежливо улыбнулся дядюшка. — Джейанна, будь так добра, покажи гостям поместье. Только не раскрывай все наши тайны, — он вновь улыбнулся, сводя всё в шутку, но глаза остались серьёзными.
— О, конечно же, — Джей улыбнулась в ответ, одновременно стараясь показать взглядом, что всё поняла. — Пойдёмте, — обратилась она к Анноне и Дикстару.
Те поднялись и последовали за ней.
***
Выйдя в холл и закрыв за собой дверь, Джей повернулась к Вестингсонам.
— С чего бы начать, я даже не знаю, — с улыбкой сказала она. — Но пройдёмте, пожалуй, в Бальный Зал, а оттуда, по лестнице, дальше.
Преодолев половину пути, Джей вспомнила, что там до сих пор стоят цветы, но было уже поздно.
— «Будем надеяться, что они не обратят внимания», — подумала она и ввела гостей в Зал.
— Вот, здесь мы иногда проводим балы и приёмы, а ещё это отличное место, чтобы тренироваться, — объявила Лиа.
— Ты занимаешься спортом? — насмешливо спросил Дикстар.
— Это моё любимое занятие, — соврала Джей. — Жизни не мыслю без спорта. Особенно люблю бокс. Это такое направление рукопашного боя, пользующееся популярностью на Терре. Только представьте себе, — она остановилась и взмахнула руками. — Кровь, пот, выбитые зубы!… - Джей блаженно зажмурилась. — Так романтично! — открыв глаза, она встретила всё такой же насмешливый взгляд Дикстара и поняла, что её представление не произвело на него должного впечатления.
Однако потрясённый взгляд Анноны говорил об обратном.
— «Кажется, его старшая сестра более впечатлительна. Интересно, сколько же им лет?»
— Так вот чем ты занималась, когда мы пришли, — прервал её размышления голос Наследника. — Но я, однако, не вижу ни крови, ни выбитых зубов.
— Нет, нет, бокс — это особый вид спорта! — заявила Джей. — Им я занимаюсь только по средам и пятницам….
— Сегодня пятница.
— …выпадающим на чётные дни, — закончила она.
— Угу, понятненько, — было видно, что он её не поверил. Его насмешливость била по глазам.
— Правильно говорить: по чётным дням, выпадающим на среду и пятницу, а не наоборот, — заметила Аннона.
— Эм, да, конечно же, — поспешно согласилась Джей. — «Какая странная девушка».
— Я оговорилась, — добавила она. — Прошу меня простить.
— Я понимаю, — благосклонно кивнула Аннона — светловолосая фея со странным взглядом блуждающих фиалковых глаз. — Вы не виноваты. Присутствие моего брата многих выбивает из колеи.
— Аннона, — как-то сдавленно прошептал Дикстар. — Почему бы тебе ни присесть и не почитать свою книжечку?
— Ой, а можно? — глаза у неё загорелись, но странная отчуждённость осталась.
— Да, конечно же, — Джей взяла её под руку и подвела к креслу. — Устраивайся по удобней и чувствуй себя как дома.
— Спасибо, — кивнула девушка и достала из сумочки маленькую книжечку в серебристой обложке.
— «Aireend Ekstremum» — прочитала Джей. — Дикстар, — прошептала она, подойдя к нему вплотную. — Почему твоя сестра читает «Высшую точку Бытия»? Это же…
— Книга о смерти, — сквозь зубы закончил наследник. — Я знаю, что это. Пойдём, — он взял её под руку и потянул к лестнице. Когда они оказались на галерее над залом, он заговорил снова.
— Многие считают её сумасшедшей, но это не так. Просто у неё бывают приступы, когда она…. Как-то отстраняется от внешнего мира и погружается в себя. Ну, как сейчас, — Дикстар говорил спокойно, глядя ей в глаза. — А книга…. Когда наша мать погибла, Аннона нашла утешение в том, что там написано. Вот так.
— Ваша мать? Так Исава…
— Наша мачеха, — закончил он.
— А сколько лет вам было, когда это случилось?
— Ей — семь, мне — два. Это было почти семнадцать лет назад.
— А…. Никто не пытался…. Ну, помочь ей, — Джей обернулась и с высоты галереи посмотрела на Аннону.
— Пытались, — его голос становился всё мрачнее. — Но она не больна. Это её решение. Она видела, как погибла мать.
— Погибла?! Но как….
— Это тёмная история. Что же, в самом деле, произошло там, знает только моя сестра. Но она не говорит. Известно только, что это была ошибка в сложном заклятии. Но хватит об этом! Меня мало волнуют дела прошлого. Меня волнует моя сестра. Ты можешь помочь ей? — судя по его тону, Дикстар не сомневался, что она может.
Для Джей его вопрос был, мягко говоря, неожидан. Может ли она?!
— Я не знаю, — честно призналась Лиа. — Мне нужно…. Осмотреть её. Поговорить с ней….
— Так что тебе мешает?! Идём, — он вновь схватил её под руку и повёл — теперь уже вниз.
Дойдя до кресла, в котором сидела Аннона, Дикстар остановился и отпустил её руку. Джей помедлила несколько мгновений, затем присела на корточки перед креслом. Мягко, но уверенно вынула из рук уходящей книгу, положила на пол, взяла её ладони в свои. И заглянула Анноне в глаза….
— Страхи и боль сменяются чудом,
Если светла душа.
Нет, ничего ты уже не забудешь,
Но память не так уж страшна.
Сердцу позволь снова жить и смеяться
Свет излучать, любить.
Если дано снова злу повстречаться -
Так уж тому и быть.
Но говорю тебе — хватит бояться,
В горе скитаться и ныть.
Я призываю к тебе — возвращайся!
Ame ailon Aireend!!![2]
— слова пришли сами собой, губы шевелились без указаний мозга. Внутри всё замерло, боясь спугнуть чудо. А сознание уходило, растворяясь в незнакомом и непонятном….
***
Она пришла в себя на диване в Бальном зале. Голоса стоящих рядом людей шелестели, будто боясь разбудить её. Но она ведь не спала. Она пыталась…. Боже, что произошло?!
Джей открыла глаза и резко села на диване, чуть не стукнувшись лбами с Мэй, которая как раз склонилась над ней.
— Лианесса, — вскрикнула тётушка, заглядывая ей в глаза. — С тобой всё в порядке?
— Со мной? Да…. А что со мной произошло? И что с Анноной?! — она поискала глазами пациентку.
А бывшая уходящая стояла, как ни в чём не бывало, рядом с её диваном и совершенно осмысленно глядела на Джей. Почему бывшая? Что-то неуловимое изменилось в ней. Как будто спала пелена или окончательно исчезла разорванная связь….
— Ты лечила Аннону, а затем потеряла сознание, как нам сказал мастер Дикстар, — Мэй неприязненно глянула на молодого Вестингсона.
— О, да, я что-то припоминаю, — кивнула Джей. — Как я понимаю, лечение увенчалось успехом? — она обвела компанию проникновенным взглядом.
Все отвели глаза! Но она была не в том состоянии, чтобы обдумывать это….
— Да, — ответил Дикстар. — И мы все очень благодарны.
— И готовы отплатить услугой за услугу, — добавил Джером. — Надеемся, вы вскоре сообщите, чем мы можем вас отблагодарить.
— Всенепременно! — кивнула Джей. — Но сперва мне нужно отдохнуть и подумать, — сообщила она, почувствовав накатившую волну усталости.
Глаза закрывались сами собой, и Джей не стала сопротивляться.
***
Сквозь странное забытье она слышала, как все вышли из Зала, как закрылась за ними дверь. Стены были толстыми, из холла не долетало ни звука, но Джей каким-то образом почувствовала, когда гости ушли. Вероятно, сквозь портал.
Затем раздался приглушённый писк с террасы, на которую вели северо-западные окна и двери Бального зала. Скрип открываемой створки и… тёплый бок Бжика возле неё. Маленький зверь вернулся с прогулки-полёта и поспешил на помощь хозяйке. Осознав это, Джей окончательно погрузилась в сон.