Пламя, горящее в сердцах.
Благодарю за день прошедший,
день идущий
и день грядущий.
Благодарю за пищу ниспосланную,
силу дарованную
и жизнь рождённую.
Элер! — закончили они и принялись накладывать себе еду, позвякивая ложками.
— Так она ещё и язычница? А то и вовсе — атеистка? — голосом, не предвещающим ничего хорошего, прошептала Цо.
— Ничего подобного, — возразила Джей. — Просто я умею молиться лишь на своём языке, а мне не хотелось мешать вам. Но если вы не против, то:
Геннноооыыыанд кшааадоргмниуо эйышкаааранланлад гиджомеендргхнае грмынхнаене, лллой! — закончила она в гулкой тишине.
— Это… у вас так молятся? — Остину потребовалось некоторое время, что бы прийти в себя после жутких завываний на языке Гермунибхабхыш мира… мира с таким же непроизносимым названием.
— Нууу, иногда, — уклончиво ответила Лиа. — В особо торжественных случаях.
— Ааа, понятно, — несколько неуверенно протянул Сильнейший. — Ты давай, угощайся. Хочешь супа из тушеных усиков фрииг и щупалец клоло?
— Что? — переспросила Джей, надеясь, что «усики и щупальца» являются лишь досадной ошибкой перевода.
— Суп из усиков… Да что там, ты лучше попробуй, — Остин снял крышку с той самой кастрюльки и, взяв лежащую рядом поварешку, налил ей в тарелку остро пахнущей жижи с ужасающим сиреневым отливом. — Вот, распространенное в нашем мире блюдо!
— Блюдо, да, — немного невпопад ответила Джей, с сомнением рассматривая заполнившее её тарелку угощение. — Спасибо, Остин, но ты уверен…
— Уж не думает ли она, что мы собираемся её отравить? — ехидно осведомилась неугомонная Цо. — Или ей, быть может, не по вкусу наша еда?
— Именно это я и собираюсь выяснить, — доверительно сообщила ей Джей, чуть наклоняясь вперёд. — Видишь ли, мой организм может отличаться от вашего, и в этом случае ваша пища мне не подойдет, — Лиа взяла ложку и, храбро зачерпнув жижу самым краешком, засунула её в рот. Вкус у блюда оказался довольно странным и напоминал копченое мясо с яичницей и рассолом, посыпанное укропом, перцем и бобами. Причём всё это — в жидкой форме. — Ммм, очень… эээ, вкусно, спасибо, Остин.
— Мммугу, наждадовье — немного невнятно ответил Крылатый, поглощавший в этот момент нечто, похожее на гибрид огурца с капустой.
Джей оглядела стол и облегченно вздохнула, заметив обычную, но ставшую вдруг такой родной булку хлеба. Она отрезала себе кусок и принялась поглощать супчик с ним в прикуску.
— Итак, Джей, — заговорил Остин через несколько минут. — Думаю, настало время посветить всех в причину твоего здесь появления.
— О, конечно, я не против, — согласилась Джей, поспешно проглотив застревающий в горле кусок чего-то, отдалённо напоминающего редис. — Как я уже говорила, причиной моего путешествия послужило пророчество, в котором говорилось, что я найду родителей, если обрету Крылья и найду Разжигающего Свет. В этот мир я попала случайно — не маг выбирает, куда ему идти, Дверь сама переносит его туда, куда сочтёт нужным. Вот, в общем-то, и всё. Мне остаётся только просить у вас помощи и надеяться, что вы захотите и сможете её оказать.
— Обрести Крылья? — насмешливо переспросила Цо. — А больше ты…
— Хотя бы попытайся быть вежливой, Цоэти! — перебил её Остин. — Не будь ты моей родственницей, я бы уже попросил заменить тебя на кого-нибудь другого.
— Ха, родственницей! Ты просто боишься испортить отношения с моим отцом! Я — твоя четвероюродная кузина. Степень нашего родства….
— Меня сейчас не слишком волнует! — Остин встал. — Джей попросила помощи и не нам ей отказывать. Я пошлю сообщение во дворец, пусть там решают. А сейчас… Ниу, покажи гостье свободную комнату и помоги ей устроиться. И верните ей её вещи.
— Хорошо, — легко согласилась девушка, сидевшая за другим концом стола. Она поднялась и поманила Джей за собой. — Идём.
Лиа поспешно встала и пошла за Крылатой.
— Кажется, Цоэти невзлюбила тебя с первого взгляда, — заметила Ниу, когда они свернули в один из коридоров, ведущих из зала.
— Ты не знаешь, из-за чего это? — пользуюсь случаем прояснить ситуацию, спросила Джей.
— О, в этом нет ничего удивительного. Цо давно положила глаз на Остина, но тот и не замечает. А тут ещё красивая чужачка, к которой Остин явно расположен. Ун Гера просто ревнует! Да и вообще у неё такой характер. Все давно привыкли. Она сильный маг и нужна нашему отряду.
— Скажи, а чем вообще вы занимаетесь? Остин сказал, что вы — разведотряд, но мне это мало что говорит.
— Ну, нельзя сказать, что мы перегружены делами. Время от времени совершаем вылазки в город и пытаемся выведать планы клириков и всю информацию об их Талисманах. Ещё спасаем тех, кого им удалось поймать. Вот, собственно, и всё.
— Талисманы? — Джей выхватила это слово, и оно не давало ей покоя. — Что за Талисманы?
— Мы пришли, — объявила девушка, открывая дверь в небольшую комнатку с одной кроватью. — Извини, ничего лучше пока предложить не можем. Сейчас я принесу твои вещи и постельное бельё. А насчёт Талисманов… спросишь у Остина, — с этими словами Ниу развернулась и зашагала обратно по коридору.
Джей вздохнула и присела на край кровати.
***
Застелив кровать, она нацепила на себя все имеющиеся амулеты, застегнула на бедрах пояс с ПСТИН и переодела майку (белый топик, в котором она «приземлилась» на площадь, был изрядно в пыли). Затем Джей отправилась на поиски ванной или чего-то вроде неё, чтобы помыться и постирать топ. Однако выйдя из коридора в обеденный зал, она замерла в нерешительности. Куда дальше?
Потратив некоторое время на раздумья, Джей махнула рукой и двинулась вперед по первому попавшемуся коридору. В конце она увидела знакомую дверь. Во всяком случае, ей показалось, что такая вела в комнату Остина. Пока Лиа решала — повернуть назад или попросить помощи у эль Деента, дверь скрипнула и приоткрылась.
— Ты, конечно, здесь главный, Остин, и тебе решать, но я ей не верю, — услышала Джей раздражённый голос Цоэти. — Так что…
— Я тоже вначале ей не верил, — заговорил Остин, — но сидя под Мечём Искренности соврать не возможно. Во всяком случае, я бы заметил, что она что-то скрывает.
— Ты слишком надеешься на старинные амулеты, Ос. По мне так лучше было бы использовать на ней какое-нибудь зелье.
— Тратить зелье, которое нам ещё пригодится в беседах с клириками на… Вот что, я не намерен спорить с тобой. Сядь сюда.
— Я не…
— Садись! — голос Остина был сердитым и резким. — Мне надоели эти концерты! Испробуй-ка на себе этот старинный амулет! Говори, чем тебе так не нравится Джей? — он понемногу успокаивался.
— Я… Я не хочу об этом говорить, Остин.
— Не хочешь? Будь всё же так добра — назови хоть одну причину.
— Я… она… — голос Цо прерывался. Она очень не хотела говорить, но Меч был сильнее. — Она…
Джей не выдержала и громко постучалась.
— А? Кто там? Войдите! — разрешил Крылатый.
— Э, Остин? — Джей пошире открыла дверь. — Я… я просто хотела найти… ванную. Я надеялась, что встречу кого-нибудь в коридоре, но мне так никто и не попался. Ты не мог бы…
— Да, конечно, идём! — Остин вскочил с сундука и вышел из комнаты, едва не задев Джей.
— Тебе не обязательно провожать меня! Я бы не хотела… мешать вам, — Джей глазами указала на Цоэти, сидевшую на кровати в странном оцепенении.
— Ничего… — тихо ответила она. — Всё в порядке… Джей. Ты нам не помешала. Мне всё равна пора лечь поспать.
— Действительно, — кивнул Остин. — Постарайся получше отдохнуть, скоро снова на разведку. Нам понадобятся все силы… Я вижу, ты очень устала. Если хочешь, можешь поспать здесь, я всё равно не вернусь раньше вечера.
— Нет, что ты, — Цо поспешно вскочила с кровати, как будто очнувшись. — Я пойду, — она проскочила между Джей и Остином и быстро зашагала по коридору.
— Ну, идём, — сказал Сильнейший, когда его четвероюродная кузина скрылась за поворотом. — Устроим тебе экскурсию…