Дверь резко распахнулась, и несколько Крылатых внесли в комнату троих раненых.
— На кушетки их! — крикнула Даль.
— Что произошло?! — воскликнула Ниу, рассмотрев, что израненная троица не из разведотряда.
— Их собирались сжечь на площади! — Остин возник буквально из воздуха. Его одежда была изрядно выпачкана в грязи и крови, порвана в нескольких местах. Остальные лазутчики выглядели не лучше, почти у всех были раны. — Мы их освободили, но сами едва унесли ноги… А этот, третий — он кивнул на парня, которого укладывал на кушетку Хош, — он не из наших. Он нам помог, только вот сам изрядно пострадал…
— А что с Талисманом?! — Ниу на мгновение оторвалась от раненой девушки.
— У нас, — хриплым шёпотом ответил эль Деент и тяжело опустился на скамеечку.
Джей заметила, помимо прочих мелких, кровоточащую рану у него на плече, но в первую очередь следовало заняться смертельными ранами освобожденной троицы…
— Эй кто-нибудь, скорее сюда! — позвал Хошэн. — Он спас мне жизнь, так что помогите кто-нибудь ему! Скорее!
…и Лиа подбежала к одной из кушеток.
Хош протирал лоб своего спасителя влажной тряпицей, и Джей не видела лица, но и того, что открылось её взору, было достаточно для волнения. Кожа лежащего была серой, как остатки его одежды, и покрыта испариной.
— Позволь мне им заняться, — сказала Джей, мягко тронув Крылатого за локоть.
— А ты сможешь? — усомнился Хош, но отошёл.
Девушка склонилась над кушеткой и одним движением убрала прилипшие пряди волос с лица раненного. На мгновение застыла, пытаясь побороть желание ущипнуть себя за руку. Раненый застонал и открыл глаза. Секунду глядел на Джей, затем улыбнулся и прошептал: — Леди Лайт… Вот уж неожиданная встреча…
Джей ахнула и отпрянула. Лицо его, покрытое ранами и слоем грязи, сразу показалось ей знакомым, но ведь она находилась в другом Мире! И она уже было совсем решила, что обозналась… но тут раненый сам развеял её сомнения.
— Дикстар… — оторопело прошептала Лиа.
— Да, это я. Понимаю, для вас это неожиданно, но, тем не менее, это действительно я.
Джей заметила, с каким трудом ему давались слова, и вспомнила о своих обязанностях.
— Молчите, вам нельзя говорить, — сказала она и принялась осматривать его раны с помощью Внутреннего Взора.
— О, не волнуйтесь, теперь, когда мне не мешает этот чёртов артефакт, я смогу сам о себе позаботиться…. Хотя, если есть кому лечить остальных, я бы не отказался от помощи…
— Ну так помолчите и не мешайте мне заниматься своим делом. А то потом будете беспомощным, как после Трансмутационного Заклятия[13], - он слабо улыбнулся, а Джей занялась, наконец, его ранами.
К концу лечения Наследник Вестингсонов мирно спал, и Джей, вместе с Ниу и Даль, занялась Крылатыми.
День второй.
Вчера перед сном Джей пообещала себе, что утром непременно поговорит с Дикстаром, и выяснит причины его нахождения на Кайре. Однако осуществить своё намерение ей не удалось, стоило ей только подумать сквозь дрему, что стоит открыть глаза, как в комнату вбежала Ниу, и велела через пять минут быть в главном зале. Сонная Джей кое как натянула одежду и отправилась умываться. Перед умывальниками уже выстроились в очередь почти все обитатели базы, так что после водных процедур Джей пришлось бегом вернуться в зал.
— … нам удалось добыть амулет, но теперь клирики наверняка найдут эту базу, поэтому нам придётся вернуться в Город Ветра, — вещал Остин. — Вначале мы пойдём пешком, потому что днём в воздухе нас слишком легко заметить. К ночи мы доберёмся до четвёртой базы, и там переночуем. Затем отправимся в Пасмурный лес и оттуда — ночью, по воздуху — в Город. Необходимо помнить, что у нас двое союзников — бескрылых, они нам сильно помогли, и мы не можем оставить их. Поэтому мы используем Амулеты Легкости, и понесём их. Вот, пожалуй, и всё. У вас есть час на сборы, — он развернулся и направился в один из коридоров.
Джей огляделась в поисках Дикстара, не обнаружила его, и, подумав, пошла собирать вещи. В основном всё так и лежало в рюкзаке и она только сходила в сушилку за топом да заглянула на кухню за ПСТИН.
Ниу и Даль как раз занимались упаковкой лекарств, и помощь Джей им пришлась весьма кстати. Окончив сборы, они выпили по чашке отвара, похожего на смесь чая с кофе, и съели несколько бутербродов. За пять минут до конца отведённого Остином часа они были у главного выхода.
Там уже собралась большая часть обитателей базы и среди них — трое новеньких. Вся могучая кучка о чем-то оживленно болтала.
— …конечно, это было сложно, но в нашем мире обучают кое-чему посложнее, чем преодоление магических завес, — услышала Джей знакомый голос. Дикстар говорил уверенно и весомо, с некоторым оттенком пренебрежения. — Однако после этого заклинания ничего путного я сотворить уже не мог, так что ваш отряд подоспел как раз вовремя. Сжечь, нас бы уже не сожгли, но вот продырявить стрелами могли вполне.
— О, но ведь даже после заклинания Обуздания Огня, уже будучи раненным, ты каким-то невероятным способом спас Хоша, — заговорила одна из Крылатых.
— Да, он сказал, что ты поймал стрелу перед самым его носом, перепрыгнув разделявшее вас расстояние, — с некоторым сомнением добавил стоявший рядом парень.
— Ну, вообще-то так и было… Это одно из умений, которые жители нашего Мира переняли у мастеров из других Миров, — со значением сказал Вестингсон.
— «Перед девушками красуется» — подумала Джей. Затем подошла к «герою-спасителю» и, взяв его за локоть, спросила: — Может, ты поведаешь нам так же, какое дело привело тебя в этот Мир?
— Эээ, Джейанна… Эээ, я так рад тебя видеть. Эээ, я, конечно, расскажу, но чуть позже, ладно? Это долгая история. И не для чужих ушей, — прошептал он, наклонившись к ней поближе. — А, вот и остальные, так что сейчас отправимся…
— Несомненно, — заверил его подошедший Остин. — Так, все здесь? — он оглядел присутствующих и, засвидетельствовав наличие всех подопечных, подытожил: — Все. Что ж, отправляемся, — он шагнул вперёд и открыл дверь…
Нельзя сказать, что путь до четвертой базы пролегал через непроходимые места, но всё же он был не из лёгких. Выйдя из небольшого лесочка, окружавшего двенадцатую базу, они попали на широкую, покрытую выгоревшей травой степь, конца-краю которой было не видно. Больше всего донимала жара. Они не смели пользоваться магией, и по телам беглецов потоками стекал пот. Лямки рюкзаков впивались в плечи, туники, топы и рубашки прилипали к спинам так, что казалось — они их уже никогда не отдерут. Джей с содроганием смотрела на парней, несших двойную поклажу — свои вещи и пожитки с базы. Только трое бывших раненых не несли ничего — лишь бы до места дошли. Заживление ран требовало затраты сил не только у целителей, но и у их подопечных. Поэтому, не смотря на вполне здоровый вид, перенапрягаться им не следовало — это могло вызвать побочный эффект мгновенного исцеления — мгновенное истощение.
Дикстара это, похоже, не очень волновало.
— Джей, давай я понесу твой рюкзак, — предложил он, пристраиваясь в колонну с ней рядом, стоило им слегка отойти от базы.
— Лучше не надо, — мотнула головой Джей. — Я не хочу тебя потом откачивать.
— Да со мной всё в порядке! Я и не в таких переделках бывал. Нет, правда, Джей, я отлично себя чувствую.
— Мне бы хотелось, чтобы ты рассказал историю своего здесь появления, — поспешила сменить тему Лиа.
— О, но я же говорил, я не хочу…
— Мы можем поговорить на старлинге, — предложила Джей. — Думаю, это никого не удивит.
— Ну ладно, — не очень уверенно согласился Наследник Мечей[14]. — Хочешь знать, что случилось после твоего исчезновения из Зала? — спросил он на языке Лайтинга.
— Ну… Фармана Секьюрити хватил удар? — с надеждой предположила она.
— Ха-ха, нет. И не надейся, — ухмыльнулся Дикстар. — Хотя не исключено, что кого-то он всё-таки хватил, но в поднявшейся неразберихе могли и не заметить. Все повскакивали с мест и принялись кричать. Минут десять царил полный хаос, а затем больше половины присутствующих последовали за тобой в поместье Лайт. Как ты догадываешься — лишь некоторым посчастливилось увидеть твою исчезающую в сиянии Двери спину. Одним из этих счастливчиков был я. Благодаря своим быстрым ногам и смекалке я успел забросить в Проход одну маааленькую такую штучку — Улавливатель…