Стук в дверь режет по ушам, как отбойный молоток разъярённого строителя.
— Привет, Ава! Думаю, что сейчас в половине первого ты уже можешь съесть лёгкий завтрак, — Брук с дружелюбной усмешкой просовывает голову в дверь.
— Что? Так поздно? — я не могу поверить.
— Давай, вставай, соня. У меня есть кое-что от головной боли.
Парень оставляет меня в одиночестве, и я тащусь в ванну, чтобы освежиться.
Через четверть часа у меня уже презентабельный вид, но голова всё ещё раскалывается.
Нахожу в кухне Бруклина. Он сидит за кухонным столом и предлагает мне стул.
— Давай, съешь что-нибудь, даже через силу. Потом выпьешь вот это, — он указывает на стакан с молочного цвета жидкостью.
— Что это? — брезгливо интересуюсь я.
— Аспирин. Чтобы голова прошла.
Кивнув, присаживаюсь и хватаю булочку.
— О, Господи! Думаю, вчерашняя пьянка оказалась не самой лучшей затеей. Похоже, в этой жизни я с алкоголем не дружу.
— Поэтому и не пей, — с ухмылкой изрекает Бруклин и откусывает кусок булочки. — Я тоже больше не пью. Алкоголь наносит слишком много вреда.
— Мудрое решение.
Намазываю булочку джемом, для колбасы мой желудок ещё не созрел.
— Значит, ты снова с нашим другом Джейденом. Расскажи мне, как ему жилось?
Я рассказываю Бруклину о нашей встрече спустя годы, о своей маме, и что мы с Джейденем хотим, наконец-то, пожениться.
— И что тебя удерживает от замужества? — с набитым ртом вопрошает Брук.
— Авария.
— Джейден пострадал? — в его вопросе сквозит тревога.
— Нет... не он пострадал в аварии. Я... у нас есть ребёнок, Джейс. На самом деле, это больше мой ребенок. Джейден не знал, что стал папой, пока Джейс не попал в эту аварию. Он, конечно, был огорошен, когда узнал. Так же, как и вся наша семья.
Бруклин перестает жевать и растерянно таращится на меня.
— Ты имеешь в виду, никто не знал, что у тебя есть ребенок?
Я качаю головой.
— Когда Джейден не вернулся, я отправилась во Флориду и в какой-то момент заметила, что беременна. Мне было стыдно, и я чувствовала себя брошенной. Поэтому никому ничего не сказала и в одиночку воспитывала Джейса во Флориде.
Я смотрю Бруку в глаза. Приятно поговорить об этом с тем, кто не принадлежит к нашей семье и не упрекает меня. Во мне поднимается волна радостного чувства, когда вспоминаю те времена. Конечно, они были тяжелые, но из них я черпала свои силы.
— Ничего себе! Стойкая девочка. Я бы так не смог. Сколько лет сейчас Джейсу?
— Одиннадцать.
— Ты родила ребёнка, сделала карьеру и двенадцать лет скрывала от Джейдена, что он стал отцом?
Услышав это из уст Брука, чувствую, что совесть моя нечиста.
— Извини, я не должна была тебе об этом рассказывать.
Как понять Бруку, если я сама в себе не разобралась?
— Имелось в виду другое. Не моё дело кого-то осуждать. Как полицейский я привык оценивать только факты. Что случилось с мальчиком?
Я благодарно киваю, Брук меня не осудил. Он остался тем же другом, каким был много лет назад.
— Джейс хорошо играет в теннис. Он ехал в тренировочный лагерь. Автобус попал в аварию. У него сломана рука. Потом была операция, но он внезапно впал в кому. Кровоизлияние в мозг. Никто не знает, проснётся ли он вообще. Это ожидание меня убивает. И постепенно исчезают молитвы.
Взгляд Бруклина полон сострадания. Ненавижу это, но в данный момент нахожу, что неплохо, когда тебя жалеют.
Друг осторожно накрывает ладонью мою руку и гладит. Жест очень ласковый.
— Он проснётся. Его отец – борец, и мама тоже. Вашему мальчику не остаётся ничего другого, как тоже бороться, — Брук пожимает мне руку. — Что ты делаешь здесь, в Нью-Хейвене?
— Хочу навестить маму и отца Джейдена. С того момента, как они узнали, что стали бабушкой и дедушкой, не было возможности нормально поговорить. Слишком долго я откладывала этот разговор. Сейчас самое время для него.
— А что с вашей свадьбой?
— Не знаю. Не думаю, что он всё ещё хочет на мне жениться.
— Вы не говорили об этом?
Я качаю головой, не осмеливаясь поднять на Бруклина взгляд.
— Знаю, что это глупо, но у меня такое чувство, будто я потеряю Джейса, если свяжу свое будущее с Джейденом. Это звучит по идиотски, но я просто не могу обсуждать с Джейденом свадьбу, пока не станет ясно, будет ли мой сын частью этого будущего или нет. Мне очень страшно, Брук!
При слове «Страх» я вспоминаю, как пару недель назад лазила в интернет, чтобы огорчить своих поклонников. И как с ужасом выключила ноутбук, когда увидела, какой поток дерьма на меня обрушился. Я его совсем не замечала, потому что дни и ночи проводила у постели Джейса, опасаясь за его жизнь. Вспоминается, каким резким стал мой голос, когда я позвонила в издательство. Как меня успокаивали и уверяли, что обо всём позаботятся. Как убеждали, что эти анонимные злопыхатели никогда со мной лично не встречались. И как я этому не верила.