— Ты этого не знаешь.
— Но и вы не знаете, нужна ли ему помощь.
— Его здесь нет.
— И еще нескольких человек.
— Все они могут быть ранены.
— Мы не поможем им тем, что дадим ранить или убить себя.
— Зик, я не глупа, и знаю…
— Вы ничего не знаете! — огрызнулся Зик. — Может быть, как раз сейчас Джейк прокладывает путь сюда. Вы выйдете из укрытия, и ему придется дать убить себя только затем, чтобы спасти тупую ослицу!
— Довольно, — сказал Чет. — Не нужно так разговаривать с мисс Давенпорт.
— Она хочет, чтобы нас всех убили.
— Нет, не хочет. А теперь извинись и отправляйся на свое место.
— Я не буду извиняться ни перед кем настолько тупым, чтобы выйти искать человека, не имея представления, где этот человек находится. Проклятье, она даже не умеет ездить верхом. И может стрельнуть в саму себя, если ты дашь ей револьвер.
— Зик, извинись.
— Ты хочешь заставить меня?
— Если придется.
Зик прыгнул на Чета, и мальчики покатились по земле. Меньше чем через секунду все собрались вокруг них, криками поддерживая борющихся.
— Тихо! — прошипела Изабель. — Вы хотите, чтобы каждый бандит в округе знал, где мы?
Мальчики перестали кричать, но только Шон продолжал наблюдение. Все остальные были поглощены борьбой между Четом и Зиком. Прошло немного времени, и Чет победил, прижав руку к горлу Зика.
— Извинись, — выдохнул он сквозь сжатые зубы. Зик собрал все силы, чтобы сбросить Чета, но был прижат крепко.
— Извинись, сукин сын, или я придушу тебя. Зик покачал головой, и Чет прижал предплечье к его горлу.
— Я убью тебя, если придется. Одним дураком будет меньше.
Изабель внезапно осознала, что это не проба сил, чтобы выяснить, кто будет вожаком. Чет говорит то, что думает. Ему и в самом деле все равно.
— Прекратите! — закричала она, пытаясь оттащить Чета от Зика.
Мэтт и Люк отстранили ее.
— Не вмешивайтесь, — сказал Люк. — Зик давно напрашивался на это.
— Но Чет задушит его!
— У Зика есть выбор, — возразил Люк. — Если он не хочет умереть, путь извинится.
Изабель поняла, что ничего не знает об этих мальчиках. Чет и Люк прекрасно воспитаны, однако говорят о том, чтобы придушить Зика так, словно речь идет о луговом тетереве к обеду.
Зик, должно быть, сдался. Она не слышала, что он сказал, но Чет отпустил его.
— Я прошу прощения, — обратился Зик к Изабель, поднявшись на ноги. Затем повернулся к Чету. — Я убью тебя, сукин сын.
— Лучше позаботься о себе, — усмехнулся Люк. По спине девушки прошел озноб. Люку всего тринадцать. Как он может так говорить?
— Прекратите это, вы все. Чет старший, пока не вернется Джейк. Никто не сомневается в этом. Я никуда не иду, по крайней мере, сейчас. Вернитесь на свои места. Любой мог выследить нас, пока вы ждали, чтобы Чет и Зик убили друг друга. Мне стыдно за вас. Мы должны быть вместе, если собираемся дойти до Санта-Фе.
Мальчики не выглядели примиренными.
— Вы думаете, он мертв? — спросил Пит.
— Нет, — ответила Изабель, насколько могла твердо. — Джейк пережил войну, индейцев, фермеров и не знаю, что еще. Он сможет пережить нескольких бандитов.
— Я думаю, он мертв, — Пит отошел. — Лежит где-нибудь с пулей в голове и весь в крови.
Изабель отказывалась думать, что мальчик может быть прав. Джейк не мертв. Джейк не может быть мертв. Она почувствовала бы это, разве нет? Ведь нельзя потерять часть тебя самого и не знать об этом.
— Чет говорил, лошадь Бака упала, — сказала она. — Возможно, он ранен, сломал руку или еще что-нибудь. Джейк может заняться этим, прежде чем привести его сюда.
— Он мертв, — сказал Пит, медленно уходя к своему посту.
Уорд приехал спустя час. Еще раньше, чем он спешился, Изабель поняла, что он не видел Джейка и мальчиков.
— Я не смог найти никаких следов.
— Будем надеяться, что они вместе.
— А воры? — спросил Чет.
— Ушли за стадом. Все, кроме одного.
— Он ранен? — спросила Изабель.
— Мертв.
— Получил по заслугам, — сказал Чет. — Вы видели кого-нибудь с винтовкой, вверху на горе?
— Нет.
— Вы должны найти Джейка.
— Я уже искал везде.
— Так посмотрите еще раз. Я сама посмотрю, если вы отказываетесь. Не могу просто так сидеть, ничего не делая, зная, что он может лежать где-нибудь раненый, и ему нужна помощь.
— Джейк — сильный человек, не один раз переживал и худшее.
— Так почему он не вернулся?
— Не знаю. Вы просто должны ждать, пока он не доберется сюда, и спросить его самого.
— А Хоук?
— Его я тоже не видел.
Изабель направилась к лошадям, но Чет преградил дорогу.
— Ты должен отпустить меня, — умоляла она. — Я должна найти Джейка!
— Нет.
Одно слово. Короткое и неизменное.
— Сядьте, Изабель, — сказал Уорд. — Вы ничем не можете помочь.
Девушка посмотрела на одно мрачное лицо, потом на другое лица, которые она всегда видела такими детскими или юношескими, невинными и полными надежд. Сейчас они окружали ее как кольцо мрачных стражей. И больше не были приветливыми.
— Как вы можете оставить его одного? Он вас не оставил бы. Был бы здесь, если бы не поехал искать Бака.