- Омолло... Наикурра... Итипачче...
- Простите? - не понял альбионец. Дьявол, он уже где-то слышал подобные слова...
- Господин, Владыка, Император, - повторил незнакомец.
Глава 52. Император всего.
Здешняя Антарктида была прекрасна. Не чертова дюжина жалких оазисов, разбросанных по всему материку. Нет - одна огромная, сплошная теплая страна, скрытая от внешнего мира за ледяной стеной. И когда европейские исследователи ее наконец-то обнаружили (в 1830-х годах по местному летоисчислению), то столкнулись с древней и могущественной цивилизацией, которую не так-то просто было уничтожить микробами, винтовками и сталью.
Перелет из Джедды в Новый Южный Египет на борту египтянского цеппелина обошелся без приключений. Да, Деймос Хеллборн наконец-то узнал, как называют себя аборигены Антарктики, но продолжал называть их египтянцами. Как и все люди этой вселенной.
- Как называется ваша страна? - уточнил альбионец еще в ходе первой беседы с египтянским консулом.
- Ваздноусвтошсолапмтполдит, - сообщил новый знакомый.
- Будьте здоровы, - вежливо отвечал Хеллборн. - Итак, чем обязан?
Обязан он был многим, но понял это не сразу. И даже когда понял -- не мог до конца поверить и принять.
- Так значит, ваш император умер?
- Год назад. И законных наследников не осталось. Страной правит временный регентский совет, но только новый монарх может спасти нас от гражданской войны, - пояснил египтянец.
- А зачем вам новый монарх? - пожал плечами Хеллборн. - Провозгласите республику - и делу конец.
- Мой господин, священные древние традиции...
- К черту традиции, если они мешают прогрессу!!!
- Народ не поймет, он еще не готов, - развел руками египтянец.
Свое мнение о таком непонимающем народе Деймос благоразумно оставил при себе.
- Но при чем здесь я, черт возьми?! Почему вы называете меня "владыкой" и "господином"?!
- Ваше лицо, вся ваша внешность - в этом не может быть никаких сомнений, - в очередной раз поклонился египтянец. - Остается провести только одну маленькую проверку, на чистоту крови. Но я уже сейчас не сомневаюсь, что результат будет положительным.
Немного позже, в большом императорском дворце Священной Державы Ваздноусвтошсолапмтполдит, регентский совет объявил Деймосу Хеллборну, что анализ крови показал -- да, он действительно является прямым потомком древней династии.
- Вы действительно можете определить по образцу крови кто чьим родственником является?! - не поверил альбионец.
- Понимаете, дезоксирибонуклеиновая кислота...
- Будьте здоровы, - машинально повторил Хеллборн и выглянул в окно.
Дворцовая пирамида стояла посреди города, расположенного к югу от альбионской Маленькой Исландии. Но вокруг простиралась не безжизненная ледяная пустыня. Совсем наоборот. "Сколько здесь садов и виноградников", - вспомнил Деймос. Смешно и сравнивать. Они даже искусственное солнце над городом подвесили!!!
- Я все еще не понимаю - как такое могло произойти, - пробормотал Хеллборн, снова повернувшись к окружавшим его египтянцам. - Мои предки были британскими колонистами, простые честные англичане, может быть один-два ирландца. Но египтянцы в моем мире вымерли всего через несколько лет после первого контакта. И вы говорите, что я - потомок одного из них?!
Он вскочил и заходил по комнате взад-вперед.
- Титанисы!... Торопливцы!!! Они преследовали меня повсюду!!! Титанис, с которым я повстречался на острове, произнес именно эти слова - "Омолло, Наикурра, Итипачче"!!!
- Если вы говорите о Священных Птицах Смерти и Быстроногоих Стражниках, то они охраняли вас, - возразил один из египтянцев. - Вот вам еще одно доказательство. Они находили вас по запаху императорской крови.
- Я должен вернуться домой, - вспомнил Хеллборн.
- Вы не можете покинуть нас, государь. Теперь, когда мы нашли Вас...
- В чем проблема? - ухмыльнулся Деймос. - Император я или нет?!
"Династия Хеллборнитов! Это новая эпоха, Джимми-бой -- трахни ее! Этот мир твой - возьми его! Где вы, генерал-капитан Фуллбокс - где вы и ваши жалкие планы?! Вот он я, на вершине мира!!!"
- И разве я не имею право завоевать еще один материк?! Пусть даже на альтернативной планете? - добавил Хеллборн вслух.
- Разумеется, владыка, - поспешили поклониться новые подданные.- Это совсем другое дело.
Здешние египтянцы были очень хорошо знакомы с проблемой Зеркальных Врат, и вот уже пятьдесят лет подряд посылали разведчиков на другие планеты. Но кто построил эти ворота между мирами? Египтянцы могли только догадываться.
- "Электрическая станция" на Острове Черепов была украшена цитатами из Книги Перемен, - вспомнил Хеллборн.
- Да, мы тоже считаем, что загадочные строители были связаны с одной из древних китайских цивилизаций, - отвечали египтянские ученые.
"Желтый Император", - вспомнил альбионец.
- Между прочим, а почему здешний Китай называется "Саргония"? - поинтересовался Деймос.
- Ассирийские христиане, бежавшие от свирепых турок, обосновались в Пекине. В самый разгар недавней смуты один из ассирийских генералов захватил власть. Теперь он называет себя Саргоном, Владыкой девяти миров.
- Девять миров?! - удивился Хеллборн. - В самом деле?!
- Это всего лишь титул, а речь идет вовсе не о параллельных мирах. Меркурий, Венера, Марс, и так далее, до самого Плутона. Но это всего лишь титул. Что же касается вашего титула...
Все свободное время Хеллборн посвящал изучению местного языка (в котором решительно не преуспел), а также египтянской истории и древних священных традиций.
- Понимаете, чтобы сохранить чистоту крови, наши императоры женились на собственных сестрах. Именно поэтому со временем они перестали походить на простых людей вроде нас и стали подобны богам, - говорил очередной наставник.
"Или персидским мутантам", - мысленно вздрогнул Деймос. Порой инцест приносит самые неожиданные плоды.
- Кстати, а гарем мне положен?! - спохватился Хеллборн.
- У нас так не принято, - смутился египтянец. - Мы должны отыскать для вас супругу, достойную властелина страны Ваздноусвтош...
- Спасибо, спасибо, я понял.
Несколько недель или месяцев спустя -- время текло быстро -- министр обороны доложил Хеллборну о том, что подходящие Зеркальные Врата обнаружены и настроены.
- Они расположены на южном полюсе, - докладывал генерал, облаченный в мундир из шкуры саблезубого тигра. - Мы сможем отправить разведчиков в любой момент.
- Южный полюс? Надеюсь, наши уже освободили Скоттенбург, - проворчал император Джеймс Первый. - Неважно. Я хочу лично отправиться на разведку.
- Но, государь, это может быть небезопасно...
- Молчать! Отставить!
- Виноват! Слушаюсь! Прикажи меня казнить!!!
- Как-нибудь в другой раз.
"Все-таки монархия, деспотия и диктатура имею массу положительных сторон, - заметил правоверный республиканец Хеллборн. - Особенно если диктатор - это ты. Ха-ха-ха!"
Египтянцы настояли, чтобы Хеллборн перед прыжком в зеркало облачился в тяжелый бронированный скафандр, должный защитить императора от пуль, ядовитых газов, холодного оружия, а также высоких и низких температур. Джеймс Первый не возражал. Сопровождающие его гвардейцы были облачены в аналогичные скафандры, только попроще и подешевле - девственно-белые, под цвет альбионских снегов. Императорский костюм, впрочем, был черным.
- Не успели перекрасить, - принялись извиняться оружейники, - если вы только позволите...
- Некогда, - отрезал Наикурра Ваздноусвтошсолапмтполдит. - Вперед!
Зеркало находилось в одном из внутренних залов очередной пирамиды, построенной в незапамятные времена. Хеллборн немного поработал с топографической картой и пришел к выводу, что "по ту сторону" должен находиться Скоттенбургский Маяк. И угадал.