Предисловие
Этот роман создавался для того, чтобы, листая страницы, вы могли забыть обо всем и мечтать о единственном-единственной. Самом-самой. Любимом-любимой. Я не верю мужчинам, которые говорят, что боятся любви, и не верю женщинам, которые имитируют любовь. Просто они обманывают и себя, и нас, называя совсем другие чувства любовью. Страсть, преданность, доверие, жалость, нежность, забота – это наша обычно-обыденная жизнь, в которой есть столько всего лишнего, а вот любви, такой нужной, может и не оказаться… Но ведь вокруг нас любовь есть всегда и везде: это и тень от крыла бабочки, и жужжание майского жука, и запах земли после дождя, и соленый привкус морского бриза. Ветер, что приводит в движение все вокруг, и воздух, который словно пенится садясь.
Вдыхая аромат книги, как будто стоишь на пороге чудесного мира, все позволяющего, всепроникающего, вмещающегося в одной капле росы и безграничного, как путь в другие галактики. И осознаешь, что грани между явью и мечтой, по сути, и нет. Просто кто-то остается перед раскрытой дверью и не осмеливается ступить за порог. Для таких летом – ужас как жарко, зимой – умереть как холодно, весной – ну когда же придет тепло, а осенью… да вы и сами знаете! А кто-то ступает за порог с надеждой. И вдруг оказывается, что там, за порогом, ветер рвет паруса на регате и твоя команда получает кубок победителя – да здравствует лето, какое чудесное лето! Осенью ты не можешь остановиться, осыпая листьями в парке самую лучшую девушку на свете, которая только что согласилась стать твоей женой – и эта самая лучшая осень на свете! Зимой ты обязательно лизнешь сосульку, как в детстве, но тогда было нельзя-нельзя, а сейчас можно все. Ну а весной… А весной у меня день рождения! Вот это и есть жизнь, но настоящая она лишь для тех, кто когда-то пошел за мечтой и переступил порог.
Так и герои этой книги - они живы, и они рядом со мной. Я их вижу, чувствую, переживаю вместе с ними, слышу, восхищаюсь ими… и живу ими.
Почему эпизоды? Потому, что ними я делюсь. Как будто складываю мозаику жизни. К сожалению, даже в книгах невозможно все полностью раскрыть и описать. Поэтому события, происходящие в одном романе, есть ни что иное как части, то есть эпизоды, взятые из жизни героев. Ведь их жизнь не ограничивается одним романом или несколькими. Она продолжается… Как и моя. Зима, лето, весна, осень… Серия эпизодов, серия книг…
Эпизод 1
Год 1875, Одесса
Ничего нет невозможного.
Стоит только поставить перед собой цель, определить средства и пути достижения желаемого - и вперед, покорять новые вершины! Даже если эти вершины придуманы самим тобой. И для самого себя. Иди всегда вперед, к достижению того, чего желает твое сердце. Внешние ограничения довлеют над нами, очерчивают границы и потом не выпускают за их пределы. А желающих выйти вовне, за рамки, сурово наказывают.
Наказывают? Или одаривают безбрежным счастьем?
Счастье...
Для кого-то это миг, а для кого-то вся жизнь.
А для тебя это что? Что есть, что должно быть, как, когда, как долго, без вопросов почему и зачем... Изменить что-то? Заменить на что-то? Вычеркнуть что-то? Довольно трудно. Но возможно.
«Если что-либо тебе не по силам, то не решай еще, что оно вообще невозможно для человека. Но если что-нибудь возможно для человека и свойственно ему, то считай, что оно доступно и тебе».
Вздохнув полной грудью после прочитанных строк Марка Аврелия, Екатерина Белозерская закрыла тяжелый том и мечтательно улыбнулась низко нависшему небу.
Дождь. Как же она любила дождь! Монотонный, изнуряющий, вызывающий непрекращающиеся приступы мигрени у ее матери и такой животворящий для нее! Ведь он был ее другом, ее тайной и спасением. Протягивая руки под струи, она словно оживала и возвращалась в детство…
… Высокие стрельчатые окна трехсотлетнего замка, стриженные аккуратные газоны в парке, усыпанные галькой дорожки, гувернантка мисс Лэм, зовущая ее в дом (ведь начинается дождь!) - за всем этим наблюдала сверху, сидя на высоком дереве, притаившаяся маленькая княжна Кэти. Здесь в дупле… жила белка, и Кэти часто приходила к ней в гости, залезая на дерево. Ну а что дождь? Вековые кроны надежно защищали маленькую девочку и ее подружку. Белка совсем не боялась и охотно брала угощение. Маленькая девочка и белка дружно грызли орешки, их объединяла общая тайна и дождь, потому что во время дождя белка всегда возвращалась домой. Ветер и дождь слегка гнули кроны деревьев, обрывая листья, но словно старались сдерживать свою силу. Ведь под их охраной была маленькая девочка, не знающая еще, что такое опасность…