- Еще бы, ты себя не видела. Волосы, лицо, платье, руки - все были в алой жидкости, она прямо-таки стекала с тебя, мне казалось, что ты вот-вот умрешь, если я тебя не спасу, - добавила Кассандра, усаживаясь на краешек золотистой тахты.
- Да, но вместо этого я-то бежала за тобой.
- Точно. Вот мне невдомек было зачем.
- Что?
- Ну как в таком состоянии, обливаясь кровью, бежишь за мной, пытаясь сказать, что с тобой все в порядке.
- Знаешь, Касси, я никогда не забуду лица садовника.
Кассандра, перебросив темный локон на спину, попросила:
- Нет, дай я об этом скажу.
- Нет, я лучше…
- Ну хорошо...
- Торопясь догнать тебя, уже в саду, куда ты выбежала несколько минут ранее меня, я, спотыкаясь о грабли одного из садовников, падаю. В огромный розовый куст, прямо в его середину. На мне рвется платье в нескольких местах, прическа приходит в беспорядок, колючки оцарапали лицо. Еле выбравшись, при этом одной рукой снимая лепестки роз с волос и прижимая оторванный рукав к плечу, а в другом держа грабли, я гналась за тобой как рыцарь с копьем на турнире.
- Ага, рыцарь, - покатилась со смеху Касси, - скорее, как ...
- Но ты бы видела глаза садовников…
- Видела, они еще месяц после этого видя тебя, крестились.
- Вот именно. Это было самое смешное! Мне до сих пор до коликов смешно!
- Нет, самое веселое началось тогда, когда я тебя все-таки догнала, - продолжила Катрин, приподняв одну руку.
- И?
- Мне на самом деле захотелось тебя стукнуть.
- Помню, я выбежала на полянку, где твои родители с друзьями собрались на пикник.
- Не только с друзьями, но и с ближайшими родственниками. Да и еще губернатор с женой, иностранные послы…
- Точно.
- У твоей маман героическая выдержка. Все, что она ответила на мои бессвязные вопли, когда я указывала на тебя пальцем, это: Катрин, дорогая, уже вечереет, и пора переодеться к ужину.
- Поверь, после этого она еще целый месяц объясняла мне, как следует одеваться и что следует носить в какое время дня, намекая на мое желание привлечь к себе внимание.
- Но это было на самом деле незабываемо, - мечтательно прошептала Касси, подняв глаза к потолку.
- Я бы так не сказала, учитывая, как долго все молчали вслед нам, пока мы смиренно шли к дому, - добавила Кэт, подходя к кровати. И приглашая Касси. И подруги, продолжая смеяться, упали на кровать, наслаждаясь встречи двух родственных душ.
- Ты когда приехала? - спросила Катрин, чуть отдышавшись.
- Вчера поздним вечером, - моментально посерьезнев, ответила Касси.
- И как жизнь в монастыре? - спросила осторожно княжна, помня, с какой неохотой подруга ехала туда шесть месяцев назад.
- Скучно,- протянула она, прислушиваясь к непонятным звукам за окном, - мне тебя ужасно не хватало, - продолжила она, обняв подругу крепко за шею.
- Мне тебя тоже,- ответила Катрин, ласково сжав ее теплые ладони, - но расскажи все-таки, чем ты занималась столько времени вдали от мирской суеты?
- Молилась, - Касси грустно улыбнулась, - тяжело работала. С раннего утра и до позднего вечера.
- Работала? – не поверила Катерина. - Но я думала, что дети дворян не должны трудиться как простолюдины. Может, там другой работы не было. Ну, для леди?
- Там совсем другой уклад. Там нет места просто леди.
- Что-что? - все еще не веря, переспросила княжна.
- Там никто никому не прислуживает. Понимаешь?
- Да, но…
- Нет, ты послушай меня, моя подруга.
- Слушаю, но я не верю, что твои родители хотели бы, чтобы ты работала. Касси, ты должна была им сразу по прибытии написать письмо и попросить забрать тебя незамедлительно.
- Но, Катерина, этот монастырь я выбрала сама, понимаешь, сама, - страстно сказала Касси, - я хотела почувствовать разницу между леди и крепостной. Понимаешь. Мы живем в очень тесном мире, ведь кроме того, что нам разрешают сначала наши отцы, а потом мужья, мы ничего не видим, не чувствуем, и самое страшное - не хотим знать, что творится за пределами нашей позолоченной клетки.
Она тоже об этом задумывается?