— Я думаю, что смогу продержать ее здесь по крайней мере до понедельника или вторника.
— А потом?
— Я должен поехать в Денвер. Думаю, она поедет со мной.
Лиам рассмеялся.
— И как ты собираешься это провернуть?
— Это бизнес. Я просто заставлю ее.
Его брат снова усмехнулся.
— Ладно. Я куплю билет на это шоу.
Джеймсон толкнул его в плечо.
Макс вошел и, услышав конец их разговора, добавил:
— Я не думаю, что Джейми будет трудно убедить Аву. — Он улыбнулся Джеймсону. — Стены тонкие, братан.
— Боже, — пробормотал Джеймсон, качая головой. Затем он пристально взглянул на Макса. — Если ты ей что-нибудь скажешь, ты - покойник.
— Мне бы и в голову не пришло смущать леди. — Брат поднял руки в знак капитуляции. — С другой стороны, ты — совсем другое дело. — Он опустил руки и сделал резкое движение.
Джеймсон бросил в него рулон бумажного полотенца, деревянную подставку и все такое. Рулон вырвался, отскочил от бицепса Макса и отскочил на пол. Он попытался ухватить бумагу и вытащил деревянный держатель. Мужчина быстро подошел к Джеймсону и схватил его за горло, а Лиам увернулся, стараясь не расплескать кофе.
В этот момент в кухню вошли Ава с Рори.
— Потасовка, — сказал Рори своим лучшим голосом Скуби Ду.
— Доброе утро, красавица, — поприветствовал ее Лиам, обнимая за плечи, пока они наблюдали за борьбой двух мужчин.
— Доброе утро, — пробормотала Ава, наблюдая за тем, как мужчины боролись, быстро передвигаясь между шкафами.
— Могу я предложить вам чашечку кофе? — спросил Лиам с усмешкой, перекрывая шум возни.
Наконец, Джеймсон оттолкнул Макса.
— Прекрати это к чертовой матери, придурок. Здесь находится леди.
— Да, так что следи за руганью, брат, — напомнил ему Макс, поправляя свою черную майку. Затем он подошел к Аве, взял ее лицо в ладони и нежно поцеловал в щеку. — Как поживаешь, милая?
Джеймсон обнял Лиама за плечи, а когда Макс поцеловал девушку в щеку, сказал:
— Перестань лапать ее. Вы оба.
Макс отступил назад и посмотрел на Джеймсона.
— Что сегодня утром укусило тебе в задницу?
— Следи за языком.
— Ой. Правильно. Прости, куколка.
Ава посмотрела на Лиама.
— Ты вчера вечером отвез Стеффи домой?
— Да, мэм. Высадил ее и проводил до двери. — Он остановился и посмотрел на Рори, широко улыбаясь. — И получил поцелуй на ночь.
— Ты - отстой, — последовал ответ Рори.
Лиам усмехнулся.
— Ничего страшного, — продолжал Рори. — Я слышал, ей нравятся гитаристы. — Он многозначительно посмотрел на Аву.
Лиам переводил взгляд с одного на другого.
— Это ненадолго. Когда она увидела толпу фанаток вокруг сцены, то сказала мне, что ни один мужчина не стоит того, чтобы стоять в очереди.
— От*оси.
— Кто готовит завтрак? — спросил Джеймсон, положив конец их ссоре. Все взгляды устремились на Макса.
— Окей. Наверное, это я, — ответил Макс. — И подмигнул Аве. — Я приготовлю омлет. Ты любишь омлет?
Она улыбнулась в ответ.
— Люблю.
После завтрака братья удалились, оставив Джеймсона и Аву одних. Мужчина подошел к раковине, вылил остатки кофе и снова повернулся к Аве.
— Хочешь еще кофе?
Она села за стол для завтрака, повернувшись на стуле туда, где он стоял у раковины, и покачала головой.
— Ты можешь отвезти меня обратно к машине?
Джеймсон нахмурился. Сегодня было воскресенье, и салон был закрыт.
— А мы не можем забрать ее завтра, когда пойдем на работу?
Она не ответила.
Потом Джеймсон заметил, что девушка смотрела на календарь и нервно теребила его в руках.
— Ава? Тебе сегодня куда-то нужно?
Девушка кивнула.
Он подошел и встал перед ней. Когда она, наконец, подняла на него глаза, мужчина сказал:
— Я отвезу тебя куда угодно, только скажи мне.
Ава посмотрела на свои руки.
— Сегодня семнадцатое.
Джеймсон взглянул на календарь, а затем снова на девушку.
— А что значит семнадцатое?
— День рождения Лили. Я обычно кладу цветы на ее могилу. — Ава подняла на него большие глаза.
Джеймсон молча кивнул.
— Окей. Мы возложим цветы на ее могилу. Мы можем уехать, когда ты будешь готова.
Она встала и поцеловала его в щеку.
— Спасибо.
Джеймсон страстно желал стать для нее источником силы. Ему нравилось, что Ава опиралась на него прошлой ночью. Ему нравилось, что девушка нуждалась в нем. Он хотел пойти дальше. Хотел, чтобы она зависела от него. Тот факт, что он испытывал эти чувства, заставил Джеймсона осознать, насколько глубоки были его чувства к девушке.
Он смотрел, как она поднималась по лестнице, и думал о том, как Ава входит в его сердце, даже не пытаясь так поступить.
Час спустя они уже ехали в его пикапе через весь город. Джеймсон повернулся к Аве.
— Ты говорила со Стеффи?
— Недолго сегодня утром. Она встретит меня на кладбище.
— Ты рассказала ей о прошлой ночи?
— Нет. — Ава пристально посмотрела на него. — Я не хочу, чтобы она знала, Джеймсон.
— Всегда старшая сестра, да? Защищая остальных, даже когда ты нуждаешься в поддержке и защите.
Девушка уставилась в окно.
— Со мной все будет в порядке. Я просто… Просто не хочу, чтобы она волновалась. Зачем? — Ава снова повернулась к нему. — Я серьезно. Ей и не нужно знать.
Мужчина перестал смотреть на дорогу и посмотрел ей в глаза, думая, что хочет еще что-то сказать. В конце концов, он сдался.
— Ладно. От меня она этого не услышит.
Ава снова посмотрела в окно.
— Спасибо.
Джеймсон повел машину по извилистой подъездной дорожке к кладбищу, куда она его направила. И остановился там, куда указала Ава. Было пасмурно, моросил мелкий дождик. Прерывистое шуршание дворников по ветровому стеклу было единственным звуком в тихой кабине пикапа.
Кладбище было прекрасно ухожено с холмистыми травянистыми участками, расположенными среди величественных деревьев. Джеймсон вылез из машины и обошел его, чтобы помочь Аве выйти. Она держала в руках букет цветов, которые они купили, когда останавливались. Он молча следовал за ней между надгробиями, пока девушка, наконец, не остановилась у одного из них.
Ава смахнула с камня несколько листьев и сосновых иголок, и положила на него цветы.
Джеймсон стоял и смотрел, давая ей необходимое пространство и время.
Ава долго смотрела на надгробие, а потом прошептала так тихо, что он едва расслышал: