— Спасибо за ужин, — застенчиво бормочу. — Он был очень, очень хорошим.
— Я прекрасно провел время. Ты веселая девчонка.
Но насколько веселая? Вот в чем вопрос.
Стивен подходит ближе и слегка наклоняет мою голову. Я позволяю ему поцеловать себя. У него неплохо получается. Осторожно, но твердо. Поцелуй не столько спрашивающий, сколько предлагающий. Языком он быстро проскальзывает внутрь, претендуя на мой рот. Я прижимаюсь к двери и пытаюсь наслаждаться этим.
Он уже взволнован. Рад, что я ему позволяю. Обнимает меня за талию и сжимает ее. Дышит тяжелее, целует глубже, ритмично скользит по моему языку своим.
Я немного отстраняюсь и притворяюсь, что мне тоже тяжело дышать.
— Может, мне войти? — шепчет он прямо мне в рот.
Я отрицательно качаю головой.
— Я не это имел в виду. Мы можем выпить.
— Нет. Я... я не могу.
Он слегка рычит и прижимается своими бедрами к моим.
— Боже, ты такая горячая штучка.
Влажным ртом он прикасается к моей шее, его эрекция тычет в мой живот. Я дышу небольшими вздохами, которые делают меня более беспомощной.
Рукой Стивен скользит к моей груди и стонет. Мне было одиннадцать, когда я впервые позволила мальчику коснуться моей груди. Я так этого хотела, а потом, когда это случилось, я подумала: и это все? Это то, чего я ждала? Было такое чувство, что он нажимает на сигнал. Такое разочарование после всех этих украденных копий «Penthouse Forum» (прим.: Популярнейший американский мужской эротический журнал).
Техника Стивена ненамного лучше. Получается, что он потирает и сжимает, в основном, бюстгальтер с поролоном. Я разрешаю ему это некоторое время, прежде чем, наконец, сказать «нет» и мягко оттолкнуть его.
— Я не могу этого сделать. Это неправильно.
—А ощущается чертовски правильно, — говорит он с лукавой улыбкой.
— Каким типом девушки я буду, если пересплю с тобой на нашем первом свидании?
Мы оба знаем ответ на этот вопрос.
Если бы мы уже были в моей квартире, он бы, конечно, давил сильнее. Здесь, на лестничной площадке, у него нет выбора, кроме как изящно сдаться, поэтому он хихикает и пытается притвориться, что его лицо не покраснело от похоти.
— Я знаю. Но каким бы я был парнем, если бы не попытался?
В знак уважения к моей роли я не отвечаю: «Перевоплотившимся христианином с искренними убеждениями и подлинным уважением к женщинам?»
Вместо этого я спрашиваю, возвращая ему немного уверенности:
— Ты позвонишь мне в выходные?
— Да, если смогу. Выходные довольно загружены.
— Конечно. Ну, я отлично провела время. Спасибо еще раз.
Стивен подмигивает и машет рукой, отступая назад. Я открываю дверь, проскальзываю внутрь и чувствую уверенность, что мы скоро снова выйдем на люди.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Ближайший приют для животных находится в двенадцати кварталах, но сегодня великолепный день для прогулки, поэтому, полная энтузиазма, я отправляюсь в путь. У меня никогда не было питомца. О, моя семья иногда проезжала на велосипедах мимо пары грязных сторожевых собак, прикованных цепью во дворе, но они были злобными и с блохами. Еще одна часть безрадостной картины моего детства.
Мое будущее не стало более определенным, но решимость — да. Я хочу кошку. А когда придет время возвращаться в Малайзию, тогда и подумаю, что с ней делать дальше. Пока что это не настоящая проблема.
Я подхожу ближе к итальянскому ресторану и иду в обход, думая, что смогу зайти сюда попозже, но они не обслуживают обеды. Район ухудшается еще больше, когда приближаюсь к приюту. Я оказываюсь возле железнодорожных путей, в местечке, похожем на промышленную зону. Здесь не так много пешеходов вокруг, и я как раз подумываю о том, чтобы достать свой складной ножик, когда вижу впереди вывеску приюта и оживляюсь. Я уже слышу лай собак.
Парковка небольшая и почти полная. Суббота, должно быть, напряженный день для этого места. Как только я вхожу, оказываюсь между двух семей с детьми, которые здесь, чтобы выбрать собак. Я пробираюсь сквозь прыгучие маленькие тела домашних питомцев и подхожу к стойке.
— Я ищу кошку.
Клерк — бледный молодой человек, выглядящий так, будто девять месяцев назад его неудачно постригли, и он решил больше никогда не испытывать судьбу, заканчивает что-то писать на бумажке и вздыхает.
— Вы ищете кошку, которую потеряли?
— Нет, я бы хотела завести кошку.
— Хорошо. Кошки там, — указывает он, даже не взглянув на меня.