Люк ведет нас к стойке хостесс у входа, и женщина приветствует его с удивлением.
— Привет, с возвращением!
Щеки Люка розовеют.
— Я встречался здесь раньше с другом за чашкой кофе, — объясняется он.
— О, — протягиваю я. — С подругой?
— Да, но не со своей девушкой.
— Какой игрок, — вздыхаю я и качаю головой, глядя на хостесс, и цвет щек Люка становится еще ярче, когда мы обе смеемся.
— Пошли, игрок? — говорит женщина, хватая два меню, прежде чем подвести нас к маленькому столику из кованого железа.
Мы садимся, она вручает нам меню, и мой рот уже наполняется слюной от предвкушения всевозможных вариантов для завтрака. Еду я люблю больше, чем людей.
Люк прочищает горло.
— Честно, я не был здесь на свидании.
Он намерен прояснить это. Я немного опускаю меню и смотрю на него поверх.
— Ты хочешь сказать, что все еще одинок, Люк?
— До сих пор холост. Имею в виду, что сейчас не состою в отношениях, но они были. Конечно же.
Люк качает головой, бормочет «боже», и я снова смеюсь. Он тоже смеется, иронизируя над собой. Меня поражает, насколько он отличается от Стивена.
Я не скучала по нему, когда уехала из Миннеаполиса. Мне нужно было закончить интернатуру, а потом я пошла в юридическую школу, вот и все. Но я счастлива сидеть с ним сейчас.
— Так чем же ты занимался после колледжа? — спрашиваю я.
— Я пошел работать непосредственно в IT-отдел.
— Нет причин идти в такую экономику.
— Именно. Я решил, что всегда смогу вернуться, чтобы получить степень магистра позже. Но, честно говоря, я не думал об этом с тех пор. Слишком занят.
Официант приносит нам воду, я заказываю латте, а потом замолкаю, чтобы посмотреть меню. Мне никогда не требуется много времени, чтобы выбрать: я сразу же знаю, что буду французские тосты и бекон. В общем, я делаю то, что хочу, а беспокоюсь о последствиях позже. Если набираю больше веса, чем мне нравится, я начинаю режим тренировок, но обычно это не проблема. Я не из тех, что заедают стресс и пытаются заглушить едой неприятности. Какую бы боль ни испытывала, я игнорирую ее, пока она не проходит. Я пробовала это в течение нескольких месяцев после Мэг. Ничего не получилось.
— А что насчет тебя? — спрашивает Люк. — чем ты занималась после юридической школы?
— Я с головой окунулась в торговое право. Я была за границей несколько лет. Малайзия.
— Вау! Теперь я чувствую себя провинциалом. Я никогда не покидал пределы Миннеаполиса.
— Честно говоря, это все еще одно из моих любимых мест, — я провела здесь четыре потрясающих года. И моя душа живет здесь, с Мэг.
Официант появляется, чтобы принять наши заказы, после чего мы с Люком мгновение изучаем друг друга.
— Ты действительно здесь только временно? — спрашивает он.
— Я работаю над конфиденциальным контрактом, — ложь легко слетает с моего языка, как всегда. — Слияние множества передовых компаний за рубежом. Не знаю, сколько времени это займет. Максимум пару месяцев.
— Ну, — говорит он, снова покраснев, — тогда я не буду ходить вокруг да около. Ты одинока?
Я собираюсь сказать «да», когда понимаю, что это проблема. Он явно собирается пригласить меня на свидание, а я не могу быть замечена в романтической обстановке с ним. И все еще есть та маленькая проблемка с тем, когда мои планы достигнут кульминации, и нужно ли мне будет бежать от расследования. Люк наблюдает, приподняв бровь, пристальным и терпеливым взглядом. Дерьмо.
— Я кое с кем встречаюсь, — отвечаю я.
— О.
— Неофициально.
Люк улыбается.
— О.
— Это сложно, — добавляю я, но ему все равно.
Я ясно дала понять, что открыта для чего-нибудь, и он примет это. Он мужчина.
— А почему ты так интересуешься? — я бросаю ему вызов с легкой улыбкой, просто чтобы посмотреть, как он отреагирует.
— Потому что, — отвечает он, — ты была той, кто сбежал.
Я чуть не подавилась латте. Люк снова меня удивил.
— Что? Я?
— Да.
— Как рыба, которая сбежала?
— Нет! — он яростно качает головой. — Нет, не так. Просто ты мне очень нравилась, а потом ты пропала.
Честно говоря, я понятия не имела, что была для него кем-то особенным. Насколько я помню, мы встречались около двух месяцев, оба знали, что я уезжаю, и расстались без лишнего шума.
— На самом деле? — выдавливаю я.
— Правда-правда.
Я смотрю на него. Неприятно узнавать, что пропустила сигналы, даже если они не очень-то и много значили для меня в то время. Но когда я изучаю его лицо, вспоминаю, что он пару раз шутил об отношениях на расстоянии, а я игнорировала это. Какой смысл иметь парня, если не можешь заниматься сексом?