— Ох. Нет, — я качаю головой и не отрываю глаз от салата. — Я его не знаю.
— Должно быть, это тяжело.
— Я не знаю. Слышала, что он был плохим парнем. А твой папа, какой он?
— Мой отец — самый лучший. Просто потрясающий человек. На самом деле, он священник. У него своя церковь.
От этого салата у меня началась изжога. Или Стивен поднимает уровень кислотности в моем желудке. Но я сажусь прямо и заставляю себя прямо-таки сиять.
— Ты христианин?
— Конечно. А ты?
— Да, но я вроде как немного отдалилась от этого. Мой бывший не был верующим. Я не посещала церковь уже много лет.
— Ты должна вернуться к этому!
— Может быть, и стоит. В последнее время я чувствую себя немного потерянной. Я имею в виду... черт возьми, знаешь что? Думаю, ты прав. Просто, размышляя об этом, я чувствую себя немного лучше. Ты знаешь здесь хорошую церковь?
— Нет, наша в пригороде. Хотя это отличное место. Тебе определенно стоит там побывать.
— У меня нет машины. Но я уверена, что найду здесь что-нибудь отличное.
Он оглядывается, будто сомневаясь. Подозреваю, что этот район недостаточно «белый» для него.
Я бывала в церкви много раз. Когда ты растешь в селе Оклахомы, от этого никуда не деться. Мои родители иногда вспоминали о боге, на несколько недель, и мы посещали службы в течение месяца или двух, но воскресное утро редко бывало удобным временем для моей семьи. Субботы в трейлерном парке заканчивались довольно поздно... или в казино, или в баре.
Несмотря на это, я знаю по опыту, что пригородные церкви самые скучные и наименее щедрые. Мы всегда рассчитывали на щедрость. Нам не было никакого смысла тянуть себя за ниточки христианства. Если после службы не случалось большой потасовки, то какой был смысл туда идти? Моя мама всегда задерживалась допоздна, устраивая шоу из помощи в уборке. Мне нравилась эта часть. Там было много остатков, и она обычно тайком выносила пару бесплатных порций.
— Спасибо за обед, — говорю я в третий раз.
— Пустяки. Я не мог смотреть, как ты употребляешь эту еду из микроволновки.
Способ заставить меня чувствовать себя дерьмово, Стивен.
— Я бы хотел пригласить тебя на ужин, — добавляет он.
Я теряюсь. Ерзая, слишком долго жую пищу, прежде чем ответить.
— Стивен, я... я только начала работать. Разве нет правил о свиданиях с подчиненными?
Он пренебрежительно машет рукой.
— Они ничего не узнают.
— Кто-нибудь может увидеть нас.
— Тогда приходи ко мне, я что-нибудь приготовлю.
— Я не могу приехать к тебе домой! На первом свидании? Я не... я не такая девушка!
— Дерьмо, — он тянется к моему запястью, чтобы взять меня за дрожащую руку. — Прости. Конечно же, ты не такая. Я не это имел в виду. Вообще. Ладно?
Киваю, но пусть он видит, что я просто потрясена его предложением. У женщины не должно быть своих сексуальных потребностей. Моя роль — сопротивляться. Такое поведение делает меня хорошей девочкой.
— Джейн, я серьезно. Я ничего такого не думал. Просто пытался защитить тебя от любопытных глаз.
— Знаю.
— А если я отведу тебя в маленькую забегаловку? Туда, где нас никто не увидит. Тогда, может, ты согласишься поужинать со мной?
Стивен слегка наклоняет голову, пытаясь встретиться со мной взглядом. Он поднимает брови, как умоляющий щенок, показывая мне свои безобидные карие глаза.
— Пожалуйста!
Я хихикаю.
— Я не должна начинать снова ходить на свидания так скоро.
— Тогда мы не будем называть это свиданием. Просто двое ужинающих коллег.
— Ты менеджер, а я просто бухгалтер. Мы едва ли коллеги.
— Тогда буду твоим куратором.
Смеясь, качаю головой.
— Ты плохой.
— Технически, ты даже не отчитываешься передо мной. Никакого конфликта интересов.
Нелепо, конечно. Он все еще может меня уволить. Я еще немного повыделываюсь.
— Почему ты вообще хочешь пойти со мной на свидание? Ты меня почти не знаешь.
— Да ладно. Ты великолепна.
Я не великолепна. Я просто уязвимая девушка, которая носит кружевные лифчики. Но я понимаю. Даже социопатке нравится слышать, что она красива.
— Я не такая, — тихо протестую, но улыбаюсь.
— Так как насчет завтрашнего дня? — давит Стивен.
— Хорошо. Но только если ты пообещаешь быть моим куратором.
Он улыбается как кот, у которого слишком много зубов.
— Я научу тебя всему, что тебе нужно знать.
Ха. Не всему, что он знает, а всему, что мне нужно знать. Отличный ход.
После обеда Стивен провожает меня обратно в здание и поднимается со мной на лифте, так что у меня теперь нет возможности сбегать в киоск и взять протеиновый батончик. Я надеюсь, что сегодня у кого-нибудь на этаже день рождения, или я просто потеряю сознание от голода.