Уставшие и счастливые, они уснули под утро и маг, прижав жену к себе, думал, что все беды миновали. Но каким же он был глупцом. С каждым днем им все больше овладевала тоска по Фасии, той рыжей шалунье с лучистыми зелеными глазами. И он ничего не мог с собой поделать, только ночь давала облегчение.
Вдыхая запах тела, окутанный жасмином, шептал жене, как любит, а у самого рвалась душа на части, из глаз текли предательские слезы, которые он быстро старался смахнуть. Фасия. Его любимая Фасия все чувствовала, а он, глупец, не понимал, что она страдает еще больше.
Через месяц таких терзаний он пришел домой и не нашел жену. Вновь напомнил о себе забывшийся страх, маг рванул из дома и побежал к горам. Почему бежал именно туда? Да потому что любил Фасию больше жизни и ни какие артефакты не смогли скрыть от него оставленный ею след боли. В какой-то миг он остановился, как вкопанный, и его окатило волной холода, пальцы рук побелели, он пытался дышать, но спазм перекрыл горло. У него подкосились ноги и он упал, уткнувшись в землю коленями, из горла вырвался крик отчаяния.
– Не-е-е-т!!!
Кричал, хватал землю руками и отбрасывал в сторону. С пальцев капала кровь от сорванных ногтей, но маг не замечал даже этого, окунувшись в горе потери. Когда силы покинули его, он упал на землю и его плечи стали сотрясаться в рыданиях.
– Фа-с-ия! Фа-с-ия, – раз за разом продолжали шептать губы, и сердце обливалось горячей тоской по любимой.
Сколько маг пролежал, он не помнил, но только когда с трудом поднялся, был больше похож на столетнего старика.
Он нашел мертвую Фасию у подножия горы. Смерть вернула ей прежний облик. Он прижимал ее холодное бесчувственное тело и кричал, дико кричал и выл как пустынный валгок (волк). Он целовал ее рыжие окровавленные волосы, покрытые смертью синие губы и все не верил, что любимой больше нет. Фасия видела, как глаза мужа наполнялись пустотой, когда он смотрел на ее новый облик, и не смогла этого вынести, решив для себя, что смерть будет единственным выходом. Она понимала, что муж безумно скучал по прежней Фасии и поэтому ночи напролет терзал жену в ласках.
Долго сидел маг, качаясь и прижав к себе мертвое тело любимой и все не находил в себе силы принять то, что случилось. С наступлением ночи ему не стало легче. Он прижимал холодное тело к себе и рыдал, гладил застывшее лицо и опять ночную тишину разрывал отчаянный крик, больше похожий на вой хищного животного, и вновь погружался он в отчаянные рыдания. Лучи восходящего солнца коснулись лица, утешая, даря надежду на новый счастливый день, только сердце не откликнулось на его призыв. Всю свою боль маг оставил на месте гибели любимой, всю до последней капельки выстрадал ее за ночь. Теперь его сердце было пустым и холодным, лишенным сострадания, сочувствия и любви.
Он поднял тело своей жены и увидел, как артефакт соскользнул с ее руки. Машинально подняв его, сунул в карман. С момента расставания с Фасией на погребальном магическом костре мир покрылся сырым липким туманом, напоминающим горный, закрывающий от мира развалины дворца Красных драконов.
После похорон он продал дом и уехал подальше от места гибели любимой. Он совсем забыл об артефакте до сегодняшнего дня. Но чувства сожаления не было, может, потому что маг чувствовал, что девушка врет и хотел отомстить ей таким образом. Может, броситься за ней и вернуть? Хотя маг чувствовал, что уже поздно и ничего не исправить.
Старческая рука приподнялась и слегка затряслась.
– Фасия! Моя Фасия – ты вернулась!
Маг трогал пространство рядом с собой, его рука обвисла, а на мертвом старческом лице застыло выражения безмерного счастья.
***
Княжна расплатилась и вышла из дома мага, настроение ее значительно улучшилось. Конечно, на незнакомку потрачена половина оставленных Катарине денег, и придется просить Ликонда, чтобы тот сообщил отцу о том, что в дороге княжна сильно поиздержалась.
Катарина вышла на центральную площадь в самый разгар базара. Она купила еще одно платье, специально для прислуги. А также нижнее белье и разные девичьи принадлежности. Вспомнив об обуви, немного расстроилась, но потом решила, что завтра они зайдут на базар и сразу что-то купят.