— Я найду тебя — слышишь! Пусть мне придется перевернуть весь этот мир.
Он спрятал портрет, отвернув отворот пиджака и засунув его поближе к сердцу. То же самое проделали Сакран и четверо стражей. Выйдя на открытую площадку, они приняли драконьи ипостаси и взмыли в небо.
Косой шквальный дождь застилал глаза, стучал по твердой как панцирь чешуе, но драконы упорно держали свой путь в долину Ветров. Вскоре они приземлились там, где сражалась невеста младшего принца. Прошло всего лишь несколько дней, но место уже было не узнать. Дожди, лившие каждый день, смыли пепел и гарь, обгоревшая трава рвалась из земли и зеленью скрыла следы недавних событий.
— Через пару дней, мы, пожалуй, вообще не нашли бы этого места, прав отец, мир меняется, ты только посмотри на луга. За свою жизнь я еще не видел такого буйства зелени, может, только весной, да и то трава быстро сохла. Теперь давай разделимся, мы полетим на север, вы — на юг. Если наткнетесь на след, сообщи.
Драконы разделились и вновь взмыли ввысь.
***
Сердце Редгара учащенно застучало при виде серых и черных крыш. Небольшой городок с узкими маленькими улочками и огромной центральной площадью первым встал на их пути. Чтобы не пугать население, Редгар со стражами, приземлившись недалеко, совершили оборотничество. Проговорив заклинание, дракон создал над своей головой защитный купол от дождя и двинулся твердым уверенным шагом к главным воротам города. Пройдя арку, на которой высвечивалось название города — Эшбарт, он обратился к скучающему часовому.
— Не подскажешь, любезнейший, много ли в вашем городке постоялых дворов и гостиниц?
Страж встрепенулся, обрадовавшись случайным прохожим, привнесшим в скучную однообразную службу разнообразие.
— Два постоялых двора и одна гостиница. Вам, господа, лучше, конечно, в гостинице остановиться, там можно и упряжкой коней обзавестись. Пешком в наше время много не находишь, дождь льет не переставая. Чудеса, да и только.
Страж высунул руку из-под защитного плаща и подставил ее под дождь, наслаждаясь прохладной водой, лившейся с неба.
— А вы, господа, наверное, маги, смотрю, дождь на вас совсем не попадает. А гостиница прямо тут, рядом, первый дом пройдете и сразу увидите.
Редгар, благодарно кивнув, молча поспешил в указанном направлении. Через несколько шагов драконы оказались перед небольшим двухэтажным зданием. Принц рванул дверь, и она чуть не слетела с петель. Хозяйка гостиницы, протирающая пыль с картин, что висели на стене, встрепенулась, с испугом смотрела на гостей. Заметила вертикальные черные зрачки на желтой радужке глаз, и ее пальцы слегка затряслись.
— Что изволите, господа? — спросила она, быстро поняв, что перед ней одни из древнейших существ мира — драконы. Поклонилась. Второй раз за недолгую жизнь ей посчастливилось видеть драконов так близко.
— Мы ищем одну девушку, подскажите, останавливалась ли она в вашей гостинице. — Редгар так волновался, что сразу перешел к делу. Он вытащил из-за пазухи портрет и, развернув его, показал хозяйке гостиницы.
— Ой, так это же служанка княжны, такая чудная девушка, совсем не понимала, что я ей говорю.
— Кто чудной? Княжна? — Глаза дракона сузились, в них заблестела холодая сталь.
Хозяйка гостиницы попятилась назад:
— Простите, если я непонятно говорю.
Дракон, будто опомнившись, глубоко вздохнул:
— Давайте по порядку. Кто, когда и с кем приезжал?
— Пять дней дня назад ко мне в гостиницу пожаловала княжна. Ее конюх нес на руках девушку. — Женщина посмотрела на портрет. — Ту, что на вашем портрете.
— Почему на руках?
Капелька пота выступила на лбу хозяйки гостиницы от пронизывающего голоса молодого человека и вида белых маленьких чешуек, покрывших его руки и лицо.
— Простите, девушка была без сознания. Княжна сказала, что она пошла по нужде и упала, ударилась головой о камень.
— Дальше.
Черный зрачок стал совсем узким, он пронизывал женщину насквозь своим колючим холодом.
— Я предложила княжне комнаты, она выбрала покои на первом этаже с двумя спальнями. Попросила, чтобы я пригласила лекаря. Я отправила своего сынишку за Ривером, он у нас лучший лекарь и целитель в одном лице. Городок небольшой.
— Дальше.
— Простите, сынок привел Ривера, сама я не присутствовала при лечении. Но когда княжна ушла, она попросила меня, чтобы я покормила ее служанку.
— Вы ничего не путаете, на портрете точно та девушка?
— Да как же попутаешь, она как ребенок была — чиста и невинна. Одни зеленые глаза чего стоят, такого лица никогда не видела. Да и одежда странного вида, не говоря уже о коротких волосах, словно у юноши. Когда княжна ушла, я собрала на поднос тарелки и принесла девушке. Она совсем не понимала, что я ей говорю и, извините, не понимала даже, как ложку в руках держать. Я ее покормила, а потом вернулась княжна, и я ушла.