Я сжала его руку и мы обменялись одним из наших влюбленных взглядов. То, что мы сделали это, обсуждая причину, по которой готовы убивать, защищая любимых людей, было одной из наших маленьких особенных снежинок любви.
— Вертигры дерутся между собой, но мы не убиваем друг друга за доминирование, — сказала она.
— Ты из золотого клана и это значит, что вас и так слишком мало, чтобы рисковать. Поэтому вам и не разрешается убивать друга друга, — сказала я.
— Да, нас недостаточно, чтобы мы убивали друг друга по таким глупым причинам.
— Ну а вервольфов и верлеопардов достаточно, — сказал Джейсон.
— Я все равно не понимаю, — сказала она.
— Это потому что между группами животных большая разница. Тигры матриархальны, значит лидеры не дерутся и не убивают друг друга за власть; у них есть для этого защитники или достаточно сверхъестественной силы, чтобы просто подавить ею всех в клане, — сказала я.
— Леопарды не так часто убивают друг друга, в отличие от волков, — сказал Натаниэль.
— Тогда почему Мика так легко убивает, ведь он верлеопард?
— Потому что Мика был в стае, где вместе жили львы, волки и гиены — три наиболее агрессивные субкультуры, — сказал Джейсон.
Я посмотрела на него.
— Ты говорил с ним об этом, да?
— Он был на дюйм ниже меня, когда пришел в город, а сейчас он доминант для всех стай. Мне захотелось узнать, как ему удалось это.
— Чтобы ты смог также? — спросила я.
Он пожал плечами, ухмыльнулся и когда улыбка погасла, его глаза выглядели не очень счастливыми.
— Мне не так сильно хотелось делать то, что делаете вы с Микой. Я признал это и двинулся дальше.
— Одним из исключений, по которому мы можем убить себе подобного, является случай, когда он затеял драку и убил другого золотого тигра, — сказала Зависть.
— У волков можно сдаться, пока тебя не убили, но все равно решать победителю, он может тебя как помиловать, так и убить, — сказал Джейсон.
— Как же ты выжил? — спросила Зависть.
— Большинство нашей стаи меня любит.
— Поэтому не хотят тебе навредить, — сказала она.
— И еще я не достаточно высоко нахожусь в нашей иерархии, так что драка со мной ничего им не даст.
— Никто не станет драться просто так, когда есть возможность умереть, — сказала она.
— Да или ты должен кого-то сильно ненавидеть, чтобы так рисковать.
Она вздрогнула.
— Боже, это так по-варварски.
— Ричард отдает предпочтение дракам без летального исхода и если ему покажется, что ты убил, когда мог этого и не делать — ты будешь наказан. Так что в нашей стае правила еще мягче, чем в остальных, — сказал Джейсон.
Еще он не сказал, что я Больверк стаи — тот, кто наказывает за преступления. Я была карателем Ричарда, угрозой для плохих маленьких волчат; ну и как бонус, держа его совесть и руки чистыми. Я стала им не ради того, чтобы помочь Ричарду. А для того, чтобы защитить моих друзей — Джейсона и остальных, от других волков и от волков, которые приходят в стаю извне, а все потому, что у Ричарда очень мягкотелая репутация.
Теперь уже это не проблема. Репутация Мики и моя прямо так и говорит другим стаям, помышляющим о захвате нашей территории — держитесь, блять, подальше от Сент-Луиса. Есть и более легкие пути, чтобы умереть и нет, я не чувствую из-за этого угрызений совести. Я видела очень много смертей из-за территориальных разногласий между стаями и даже вампирами. На нашей территории на входе стоял большой знак — «Здесь нет того, за что стоит умереть, но если вы настаиваете, мы к чертовой матери убьем вас».
Может быть жестко, зато наша пугающая репутация это то, что нужно в подобном обществе. На публике — мы цивилизованы; между собой же — не всегда, практически никогда.
Домино вошел в комнату, черно-белые волнистые волосы были еще влажными после душа. Волосы говорили о смешанном происхождении, он был наполовину черным, наполовину белым тигром, но глаза были черного клана, цвета огня — оранжевые, красные, яркие, горящие тигриные глаза, которые бы при всем желании невозможно было принять за человеческие. Они были такого пугающего цвета, что нужно было немного времени, чтобы свыкнуться с ними и заметить, что Домино был красив на свой лад и не только из-за двухцветных волос и огненных глаз. Ростом он был 5.10 — 5.11 футов, на нем была одежда, ставшая неофициальной формой телохранителя — черная футболка, черные штаны, черная обувь (обычно ботинки) и оружие. Так как мы находились в доме и не нужно было волноваться насчет чужаков, его наплечная кобура была укомплектована только 45 миллиметровыми, дополнительными патронами и запасным пистолетом; на нем оружие было немного закамуфлировано как черное на черном, будто опасный хамелеон старался остаться незамеченным на яркой, солнечной кухне.