день, я устал и хочу отдохнуть, поэтому давай, скорее, покончим со всем этим и разойдемся, перестав друг друга мучить своим присутствием. Ты вернешься к Кармен, а я к себе домой. Но Джек продолжал сидеть. - Ты ведь понимаешь, что я могу отвести тебя к машине силой? – Дэйв начинал терять терпение. – Слушай, там, в машине, сидит пила, которая мне мозг проест, если я тебя не приведу. Я решил сходить один, думая, что так тебе будет легче принять решение. Без лишнего давления, так сказать. И ты сделаешь это быстрее. Дэйв соврал, ведь парень просто не хотел, чтобы на Джека оказывала давление Кармен, об истинном отношении которой к себе он уже узнал, понимая, что она сможет настроить мальчика против него и лишнего узнать, и тогда денег ему точно не видать. К тому же, Дэйв был уверен, что с уговорами мальчика он справится лучше, чем Кармен. - Поэтому давай, пока я прошу тебя по-хорошему, а это, поверь мне, я тебя реально прошу, ты, вот так же молча, просто пойдешь следом за мной и все – на этом мы закончим данный разговор. Согласен? И вновь в ответ тишина. - Так все! Мне это уже надоело. А ну живо вставай! Подъем! – Дэйв схватил мальчика за кофту и потянул наверх, когда тот вдруг снова заговорил. Лицо Джека выражало полную отстраненность. В его глазах не было видно ни страха, ни паники, лишь бесконечная печаль. Голос не звучал напугано и мальчик не кричал, напротив, он говорил крайне спокойно, даже грустно: - Не сможешь обеспечить? Тебе поэтому нужны деньги? Ты ведь из-за этого решил меня сдать в приемную семью, я прав? Они пообещали, что заплатят тебе. Я знаю об этом. – По щеке мальчика пробежала одинокая слеза. Он вытер ее рукавом кофты и повернулся к океану. – Я просто не могу понять, что я тебе такого сделал? Я думал, родные люди должны любить друг друга и помогать в беде, а не продавать. Обратился Джек, словно к океану. - Как же, родителям своим это скажи. – С ухмылкой на губах, буркнул Дэйв. - Что? - Ничего. Забей, пацан. – Отмахнувшись, фыркнул парень. Хотел было Дэйв ответить мальцу, что они друг другу не родня и, вообще, плевать он на него хотел, мол, не любит Джека и даже не собирается ему помогать. Но вместо этого, от столь проникновенной речи, понял, что все же в чем-то мальчик оказался прав, вот и промолчал. Затем отпустил мальчишку, а после снова опустил свою пятую точку обратно на скамейку, к слову, уже во второй раз Джек доводит его до подобного состояния шока, что ли. - Что? И откуда ты все это знаешь? - Я через дверь услышал разговор Кармен по телефону, пока сидел в коридоре. Помнишь, когда ты пришел. – Мальчик спокойно пожал плечами. - Ну да. – Вдумчиво хмыкнул Дэйв. - Она говорила о тебе, как о моем единственном родственнике, и о том, что, в случае нахождение приемных родителей, им придется заплатить тебе за отказ от прав на опеку. Она еще боялась, что ты можешь не согласиться на это. - Интересно. – Дэйв потер подбородок, а после обратился к Джеку. – Как бы там ни было, повторюсь, не принимай мое решение на свой счет. Его причина не в тебе таится. Ведь мне и вправду нужны деньги. - Ты их потратишь на наркотики? – Джек обеспокоенно глянул на Дэйва. - А тебе не кажется, что в столь юном возрасте рано еще говорить о таких вещах? – Ухмыльнулся Дэйв, но на этот раз как-то по-другому: не хитро, по-доброму, что ли. Сначала он вообще попытался улыбнуться, но его губы умели растягиваться лишь в ухмылку. – К тому же, речь сейчас вовсе не обо мне, а о тебе. Поэтому давай. Встаем и пошли к Кармен. Вот и эти слова в его устах наконец-то не злобным фырканьем или криком прозвучали – Дэйв немного успокоился, ведь он прекрасно понимал позицию Джека. - Но я не хочу к ним, поэтому, прошу, не отдавай меня. - И почему это ты не хочешь? Боишься, что они плохие люди? - Нет. - А чего тогда? – Джек молчал. – Вот почему я должен вытягивать из тебя каждое слово, а?! - Просто они мне не семья. – Всхлипнул мальчик. - Ты ведь их даже не знаешь. Поверь, они могут стать тебе намного лучшей семьей, чем даже та, которая у тебя была до этого. – А после Дэйв уже тише добавил. – Я знаю, о чем говорю. - Да, но они мне не родня. - Станут. – Безразлично пожал плечами Дэйв. - А если нет? – Джек пытливо уставился на парня. На глаза мальчика наворачивались слезы. - Слушай, слова ободрение – не мое, поэтому просто скажи, чего ты хочешь? - Остаться с тобой! – Воскликнул Джек. На лице мальчика появилась радостная улыбка. - Оу, нет, парень. Сразу нет. Это гиблое дело. Говорю, как есть. И вновь губы Джека вернули себе первозданный вид – опущенные к низу уголки. - Для чего я тебе вообще сдался, пацан? Ты меня совсем не знаешь, а я тебя. Та мы вообще, считай, первый раз в жизни увиделись всего несколько дней назад, и ты, вот так сразу, согласен и готов жить со мной и дальше?! Это просто безумие. – Дэйв помотал головой. - Приемных родителей я тоже еще не видел. – Тихо сказал Джек. - Пойми, я ничему не смогу тебя научить – с меня хреновый учитель, ведь я и сам пропащий человек. Меня всему, вон, улица научила. И поверь мне, улица – плохой учитель, вот и я стану таким же для тебя. - Это не важно, главное, что ты мой брат, кем бы ты ни был кроме этого. Вот, что на самом деле имеет значение. Мы – семья, поэтому нам все нипочём. Справимся! – И вновь мальчик озарил Дэйва своим взглядом, но на этот раз его глаза излучали уверенность и силу, вместо детской наивности и невинности. - Я понял. Ты либо молчишь, либо изрекаешь многовековые мудрости, да? – Ухмыльнулся Дэйв, но скрыл тот факт, что восхитился таланту ободрения парня. - Что? - Забей. Слушай, пацан, я уважаю твое стремление, правда, но ты должен понимать, что от меня в данной ситуации ничего не зависит – служба опеки имеет больше прав, относительно твоего будущего, Кармен четко дала мне это понять. Даже, если бы я и захотел забрать тебя к себе – не смог бы, ведь не я решаю. Поверь. Джек пристально посмотрел на Дэйва. Они просидели так почти минуту, пока мальчик наконец-то не сказал: - Я верю тебе. – И печально опустил голову. Дэйв облегченно выдохнул: - Мне жаль. - Я знаю. – Кивнул Джек. - Ну что, теперь ты готов идти? – Поинтересовался Дэйв. - Угу. – Мальчик покачал головой. - Наконец-то. – Довольно буркнул Дэйв. Ему даже не пришлось в очередной раз говорить: «Вставай», Джек и сам поднялся. Он, с все такой же опущенной головой, повернулся к Джеку и засунул руку в карман. - Я хотел отдать тебе это, когда вернемся домой, но раз наши пути разойдутся – отдам сейчас. – Мальчик пожал плечами. – Я слышал от той девушки, что у тебя был день рождения, поэтому я решил подготовить тебе подарок. Вот, держи. Поздравляю! Он достал с кармана кофты набор одноразовых бритв и протянул их Дэйву: - Я заметил, что ты всегда ходишь небритый, вот я и подумал, что они тебе пригодятся. Дэйв взял бритвы и покрутил упаковку в руках. На ней даже бантик был. Вот, сколько старания и любви в подарок вложил ребенок! Дэйв, словно с застрявшим комом в горле, стоял так еще с секунд тридцать и просто пялился на подарок, не зная, что сказать, как ответить. Вот, в какой ступор ввел Дэйва поступок мальчика. Единственное, что он смог выдавить из себя, спустя эти самые тридцать секунд, когда наконец-то пришел в себя после такого и собрался с мыслями, так это: - Спасибо, конечно, но откуда у тебя деньги на подарок? – Дэйв показал на упаковку. - Я вспомнил, что у меня дома, в комнате, в копилке оставались деньги. Я их копил себе на игру для приставки, собирая с денег, которые мне родители давали на карманные расходы и обеды в школе. - И ты решил потратить их на меня? Свои последние и, считай, единственные деньги? - Конечно, ведь у тебя же день рождения. А что, тебе не нравится мой подарок? - Нет, все отлично. Правда, просто это было так неожиданно с твоей стороны, что ли. - Оу, тогда не за что. – Джек кивнул и грустно улыбнулся. Затем мальчик развернулся и, сказав напоследок: - Обидно, что все так получилось, а я так надеялся, что у меня все еще остались родные люди. – Он заключил, после чего с печальным видом и опущенной головой побрел к машине. - Черт! – Буркнул Дэйв, крепко сжимая в руке бритвы. Слова мальчика тронули в прошлом сироту, который также всегда хотел жить в кругу семьи, состоящей из по-настоящему родных людей, всегда желал найти их. Ведь он сам никогда не ощущал родительского тепла и заботы. Это в конечном итоге и позволило ему поменять свое решение, вот он, вздохнув, и сказал Джеку. – Стой! Сам не верю, что я это говорю, но я тоже хочу, чтобы ты остался со мной. - Правда? – В глазах мальчика промелькнула надежда. - Да. – И наконец-то, впервые за всю свою жизнь, Дэйв искренне улыбнулся. – Да, пацан. Твои слова что-то задели во мне, они пробудили того самого сироту и я понял, что не хочу быть, как мои родители, повторяя их ошибки – не собираюсь тебя бросать, оставляя на произвол судьбы! Я стану лучше, чем они, обещаю. Я покажу тебе, что такое настоящая семья. Ты мне веришь? - Верю! Но как же Кармен? Ты же сам сказал, что ничего не решаешь. – Глаза Джека наполнились слезами. - Это оставь мне. – Дэйв ехидно ухмыльнулся. – Кажется, я знаю, что можно сделать. Главное, когда я буду с ней говорить – не вмешивайся. Все понял? - Да, конечно. – Согласно закивал Джек. - Отлично, тогда вперед. К машине. Дэйв сел на переднее сиденье. Джек на заднее – к Кармен. Она дала отмашку водителю, и машина тронулась с места. И только мальчик, оказавшись в салоне, закрыл за собой дверь, женщина тут же сказала: - Джек, почему ты сбегаешь? – Мальчик молчал. Кармен, не обращая на это внимания, продолжила. –