Я рада, что ты вернулся, но больше так не делай. Хорошо? И вновь в ответ молчание. На этот раз женщина удивленно уставилась на Джека, а после, видя его сосредоточенное выражение лица, спросила: - Ну что, ты готов увидеть своих новых родителей? – Наверное, пытаясь расслабить обстановку. Она продолжала любопытно на мальчика смотреть, но тот вместо ответа лишь поднял глаза и глянул на Дэйва. И только Кармен также повернулась к парню – услышала его самодовольное: - Простите, Кармен Моралис, но планы изменились – я забираю Джека себе. - Не скажу, что не ожидала подобного развития событий. – Хмыкнув, серьезно заявила Кармен. - Не удивил, значит. – Женщина отрицательно покачала головой. – Интересно. И Дэйв вдумчиво потер подбородок, Кармен же тем временем спросила: - Ты точно не забыл наш разговор? Усыновишь Джека и денег тебе не видать. - Я помню. – После чего Дэйв сквозь зубы процедил. – Плевать я хотел на Ваши деньги! - И ты готов? Пойдешь на это ради него? Джек обеспокоенно посмотрел на Дэйва. - Да! – Уверенно ответил парень. Кармен одобрительно кивнула, казалось, на этот раз она и вправду поверила в искренность его слов и намерений. - Ты думаешь, у тебя получиться его обеспечить должным образом? - Да. Я уверен, что вместе мы со всем справимся. Я прав? – И Дэйв подмигнул вмиг улыбнувшемуся парню. - Ага. Обязательно! – Воодушевленно воскликнул мальчик. - Что ж, хоть мне это и не нравится, но я вижу, как Джек смотрит на тебя. Мальчик явно счастлив рядом с тобой, он любит тебя, Дэйв, поэтому, прошу, не упусти тот шанс, что я тебе даю, потому что я разрешаю тебе забрать Джека себе, но... Но тут Дэйв ее перебил: - Вы даете?! Ха! Вы все равно бы не смогли мне помешать. Джек даже порадоваться толком не успел, как разговор продолжился. - То есть? - Не делайте вид, будто не знаете, о чем я говорю, ведь, как оказалось, Вы врали мне, когда говорили, что я не смогу Вам помешать забрать у меня Джека – закон то на самом деле всегда был на моей стороне! Да, меня вполне устраивало подобное положение дел, и я закрывал на это глаза, но вы же не думаете, что я этого не понимал? – Нахально ухмыльнулся Дэйв. – Подтверждением тому являются деньги, которые вы мне предлагали за отказ от прав на Джека. Иначе, зачем бы Вам потребовалось платить законному опекуну, кроме как за то, чтобы выкупить у него ребенка, а?! - Какое проницательное наблюдение с твоей стороны. - А то! – Дэйв гордо задрал вверх подбородок. - Но моя ложь была во благо, ведь, не зная тебя взрослого, я просто хотела защитить Джека. Ты должен меня понять. Дэйв в ответ фыркнул. - Признаться честно, я вновь удивлена тобой. Не буду спрашивать, откуда ты это узнал. – Она бросила короткий взгляд на Джека и улыбнулась. – Ведь теперь это не имеет значения. - А я в очередной раз Вам повторю, что мне плевать на Ваше мнение и даже восхищение! – Но Дэйв был так зол, что даже не поинтересовался у Кармен: «Почему не имеет значения?». - Да, я помню. Успокойся, Дэйв. Ты лучше вместо своих язвительных комментариев дай мне договорить, ведь прежде, чем ты заберешь Джека себе, после, конечно же, оформления и подписания всех нужных документов, позволь узнать, что именно поменяло твое решение? Я думала, тебе только деньги были нужны, а теперь вижу, ты серьезно намерен забрать Джека. Не пойми меня не правильно, но я должна знать, в чьи руки отдаю ребенка, не зависимо от того: родственник он ему или нет. - Ну... – Парень вдумчиво затылок почесал, не зная, что ответить. - У тебя ведь даже стабильного дохода и высокого заработка нет. Работы, словно перчатки, меняешь, а ты знаешь, что для содержания ребенка нужны деньги? - Да, представляю. – Фыркнул Дэйв. – Ну, ничего – найду. - Конечно, найдешь, у тебя просто не будет другого выхода, ведь иначе мы заберем Джека и лишим тебя родительских прав. Понимаешь? - Так почему же Вам тогда сразу не отказать мне? – Злобно сквозь зубы процедил Дэйв. - Ну. – Протянула Кармен. – Во-первых, хоть ты, по всей видимости, уже и сам успел об этом забыть, но ты оказался прав – закон на твоей стороне, а во-вторых, я верю тебе, как и раньше, а потому сама хочу, чтобы ты взял его себе. Конечно, не без личного присмотра и участия в воспитании Джека. - Что? - Плюс, я хочу исправить свою прошлую ошибку, ведь я так и не смогла найти твоих родителей, что сильно повлияло на юного тебя. Я не собираюсь ее повторять, лишая и Джека родных. К слову, я думаю, что совместное проживание с Джеком и тебя многому научит, Дэйв. – Кармен мило улыбнулась, поочередно окинув ребят взглядом. – Я уверена, вы способны помочь друг другу. - Что?! И не успел Дэйв возмутиться, как Кармен невозмутимо продолжила: - В любом случае, я рада, что ты принял такое решение. – Кармен загадочно улыбнулась. – И я вижу, что оно далось тебе нелегко, но это было взвешенное и взрослое решение, а значит, ты точно этого хочешь, именно поэтому я и разрешила тебе его забрать. - Разрешили. Ага, как же. – Недовольно буркнул Дэйв. – Стоп, так это и был тот самый шанс? Шанс помочь друг другу? - Не совсем, скорее исправиться. Тебе, Дэйв. Поэтому советую воспользоваться им должным образом. - Угу. Понятно. – И уже тише добавил. – Бред какой-то. А после махнул рукой и безразлично заключил: - Ну, да и плевать! Дэйв посмотрел на Джека, затем на мгновение задумался и снова обратился к Кармен: - Раз такое дело – высадите нас у моего дома, чтобы мы просто так не ходили. - Погоди, Дэйв. - Та, что опять?! – Недовольно выдохнул парень. - Ты не забыл, что еще документы нужно подписать на усыновление? - Черт, и правда, забыл. На свою радость. – В конце пробурчал себе под нос Дэйв. Здание службы опеки. Кабинет Кармен Моралис. - И так. Подпись здесь, здесь и здесь. Угу. Все, теперь ты официальный опекун Джека. Поздравляю, Дэйв. - Ага, спасибо. Ладно, мы пошли. Джек. – Отложив в сторону ручку, Дэйв позвал мальчика. – Нам пора домой. Прощайся с Кармен. Последние слова Дэйв явно произнес с наслаждением. - Прощайте. – Джек помахал женщине рукой и вслед за братом побежал, который уже у двери стоял и к ручке тянулся. Когда был Кармен остановлен: - Не торопись, Дэйв. Это еще не все. - Черт! Ну, почему Вы не можете нас просто отпустить?! – Возмутился парень. - Дэйв, успокойся. Боже, и куда ты только так спешишь? – Искренне удивилась женщина. - Не ясно, что ли?! Подальше отсюда уже, наконец! И, желательно, как можно скорее. – Фыркнул в ответ Дэйв, но, успокоившись, отошел от двери. – Хорошо, что еще Вы хотели? Я слушаю. - Точно? – Усмехнулась Кармен. - Да. Давайте только быстрее! – Раздраженно пробурчал Дэйв. - Неужели, я тебе действительно так ненавистна? И ты, поэтому торопишься покинуть это место? – Улыбнулась Кармен. - А может, Вы сами ответите на свой вопрос? – Дэйв вздохнул. – Слушайте, Вы говорите, что хотели и мы пойдем. - Вот и ответ на мой вопрос. Что же, в таком случае, у меня для тебя плохие новости, Дэйв, ведь впредь и до самого 18-тилетия Джека нам очень часто придется с тобой видеться. - Что?! Это еще почему? – Возмутился парень. - Как же? А проверять, что с ним... с Вами. Все ли в порядке? Время от времени, конечно. - И какова будет периодичность Ваших проверок? – Дэйв подозрительно уставился на Кармен. - Дэйв, я не могу тебе этого сказать. – Рассмеялась женщина. – Ведь иначе они утратят всякий смысл. - Объясните. - Главное в моих проверках – внезапное посещение вашего с Джеком общего места жительства, Дэйв. Но если я заранее скажу тебе, когда решу прийти – пропадет весь смысл внезапности, ведь ты сможешь «подготовиться» к моему приходу. А мне это не нужно. - Просто оставьте нас в покое – это будет лучшей помощью с Вашей стороны. - Прости, но нет. Дэйв, пойми, это не предложение – так велит закон. Отказ будет расценен, как его нарушение. Если, когда я соберусь вас навестить, вас с Джеком не окажется дома – ты угодишь в большие неприятности, связанные с нарушением закона и последствиями этих действий. Но не бойся. Во-первых, я не стану приходить в твое рабочее время, а во-вторых, все-таки за час-два, а может и за полчаса, но я буду предупреждать о своем приходе. Вот как-то так. Кармен закончила говорить, Дэйв задумался ненадолго, а после выдал: - Признайтесь, Вам нравится помыкать людьми. - Отрицать не стану, я люблю ставить на место нахальных ребят. – С улыбкой на губах выдохнула женщина. - Я знал. - Мило. Ты, как и всегда, в меру проницателен. – Кармен спокойно пожала плечами. - Но я тоже сделан из мяса, мяса, которое стало черствым за мою, хоть и короткую, но поверьте мне, насыщенную жизнь. И вот, что я хочу Вам сказать, Кармен Моралис. Вы можете сколько угодно строить из себя главную, но Ваша компетентность, которую Вы проявили при поиске моих родителей, а точнее ее полное отсутствие, говорит об обратном. - Дэйв, пойми, это было невозможно. – И тут Кармен резко сменилась в лице. - Так уж, прям, невозможно? Зачем, вообще, тогда было давать ребенку столь громкие обещания, вселяя в него пустые надежды? Я так скажу – это снова всего лишь оправдания, не более того. Да, может я и нахален, но такова жизнь, либо ты, либо тебя. А вот Вы, Кармен, гораздо хуже, ведь Вы обманщица! Обманщица, которая нынешними поступками пытается искупить свою вину за прошлые промашки, в том числе и со мной. А может и только со мной. Я не знаю. Но факт таков: Вы не одна любите ставить людей на место. – Губы Дэйва растянулись в самодовольной ухмылке. – Нужно знать, с кем связываешься. И, к слову, это и будет ответ на Ваш первоначальный вопрос о моей спешке. Есть, что сказать? И он ожидающе уставился на ж