раз, дабы вновь в пробке не стоять, решил по обочине поехать, местами заезжая и на тротуар. Гнал на всех парах. Пешеходы отпрыгивали в сторону, только видели его или слышали гудок, а после ругались вдогонку. Но на заказ он все же успел, а значит, заслужил чаевые. Это хорошо, ведь в деньгах он сейчас нуждается больше, чем когда-либо. Остаток дня прошел, на удивление, спокойно и без происшествий. Вечером Дэйв вернулся домой, включил телевизор, открыл холодильник и взял оттуда пиво. Затем он уселся на диван и, схватив пульт, принялся переключать каналы, когда боковым зрением заметил, как что-то мигает на краю дивана. Дэйв повернул голову и увидел мигающую лампочку «Автоответчик» на стационарном телефоне. - Кому это приспичило мне звонить? – Недовольно фыркнув, Дэйв придвинулся к телефону и, сняв трубку, приложил ту к уху. - У вас одно сообщение. – Сказал механический женский голос. – Если хотите прослушать – нажмите «1». Дэйв стукнул пальцем по кнопке с нарисованной цифрой «1». - Здравствуй, Дэйв. Тебя беспокоит Кармен Моралис из службы опеки. Ты, наверное, помнишь меня – я занималась поисками твоих родителей. - Ага. – Буркнул себе под нос Дэйв. - Скажи, ты сможешь подойти в наше центральное городское отделение, предположим, завтра в 2 часа дня? Тебя устроит это время? Если нет – пожалуйста, перезвони мне, и мы уточним его. Прошу, не игнорируй данное сообщение. Я не хочу говорить об этом по телефону, ибо, боюсь, в таком случае ты можешь отказаться приходить, поэтому обсудим все завтра. Но, поверь, это очень важно. До встречи. - У вас ноль сообщений. – Вновь Дэйв услышал все тот же механический женский голос, а после зазвучали короткие гудки. Он медленно положил трубку и, удивленно уставившись в одну точку, вслух спросил: - Интересно, что ей от меня нужно? Плевать. Не пойду! – Но он хотел пойти. Любопытство оказалось сильнее упрямства. – Черт! Центральное городское отделение службы опеки. - Здравствуйте, чем могу помочь? – Поинтересовалась у Дэйва молодая, примерно его лет, беловолосая девушка за стойкой. - Да, здравствуйте. Мне должна быть назначена встреча с Кармен Моралис на 2 часа. – Всем своим видом Дэйв демонстрировал полную незаинтересованность в данной встрече. - Вы Дэйв Фишер? - Да, все верно. - Она говорила о Вас. Поднимайтесь на третий этаж, кабинет 3С. Она ждет. - Третий этаж, значит. – И Дэйв тут же забегал по помещению глазами, пытаясь найти лестницу или лифт. - Ага. Идите прямо по коридору за моей спиной и держитесь правой стены, там находится лифт. – Заметив его ступор, с улыбкой подсказала девушка. - Лифт. Все. Понял. Спасибо. – Ухмыльнулся ей в ответ Дэйв. – К слову, а как Вас зовут? - А Вы разве не опоздаете на встречу? - Нет. Вы же сами сказали, что она меня там ждет, значит, подождет еще немного. – Дэйв пожал плечами. – Так как Ваше имя? - Кэти. Меня зовут Кэти. – Она была впечатлена его дерзостью. - Кэти – красивое имя, как раз для такой красивой девушки. - Оу, как это мило. Спасибо. – Со смешком ответила Кэти. - Кэти, я думаю, нам с Вами нужно переходить на «ты». - Поддерживаю. – Уверенно заявив, кивнула девушка. - Отлично, в таком случае, первое, что я скажу – Кэти, ты очень милая. - Боже, Дэйв, какой дешевый подкат. – Рассмеялась Кэти. - Дешевый? - Ага, но, признаюсь честно, он сработал. - По-другому и быть не могло. - Ого! Даже так. Понятно. – Рассмеялась девушка. – Ладно, ты тоже красивый. - Благодарю за столь лестную, а главное ни капли не притянутую моими же словами оценку. - Не за что. – Вновь посмеялась Кэти. - Слушай, в таком случае, раз мы оба считаем друг друга привлекательными, нам с тобой обязательно нужно как-нибудь встретиться и погулять вместе. - Буду рада. – Одобрительно кивнула девушка. - Я знал это. Так, дай мне свой номер телефона. Я позвоню тебе. - Хорошо. Записывай. Девушка продиктовала Дэйву номер и, закончив вбивать его в записную книжку телефона, он сказал: - Есть. - Как ты меня записал? - «Красотка Кэти». - А почему не назвал меня просто Кэти? Или у тебя и без меня в телефоне много девушек с именем Кэти? – Девушка, конечно, посмеялась, но при этом пытливо уставилась на Дэйва. - Хорошо, запишу тебя как «просто Кэти». – Проигнорировав ее второй вопрос, парировал Дэйв. - Очень смешно. - Слушай. Не нужно меня ревновать еще до того, как мы даже на первое свидание сходили. Договорились? - А с чего ты взял, что я ревную? - Брось, Кэти. Такой красивой девушке негоже быть настолько неуверенной в себе. - Угу. А ты, я посмотрю, любишь «быть сверху», да? – Прикусив нижнюю губу, вопросила Кэти. Дэйв ухмыльнулся: - Отвечу после свидания. - Ага. – Кэти улыбнулась. – Самоуверенности тебе не занимать. - А то! – Уверенно заявил Дэйв. – Ладно, я пойду. Он подмигнул девушке, махнул на прощание рукой и направился к лифту. И уже шагая по коридору, не оборачиваясь, добавил: - Я позвоню тебе. - Давай. Давай. Только знай, не успеешь – твое место займет кто-нибудь другой. – Вслед крикнула ему девушка, а после рассмеялась и вернулась к работе. На это Дэйв уже не ответил – он стоял в конце коридора в ожидании лифта, а только двери открылись, вошел внутрь и поехал на третий этаж. Давно здесь Дэйв уже не был, а потому он слабо помнит, куда ему идти, но в голове то и дело картинками проносятся различные события прошлого, которые в итоге и привели его к кабинету 3С. Под дверью на стуле сидит мальчик лет восьми. В его руках плюшевый мишка. Под ним сумка, видимо, с вещами. Он внимательно осматривает Дэйва. - Привет, ты туда? – Показав пальцем на дверь, обратился к ребенку Дэйв. - Нет, я жду. – Ответил мальчик и продолжил осмотр, чем вызвал у Дэйва непонимание и раздражение. - Что-то не так? - Нет, все нормально. – Ребенок, почувствовав угрозу со стороны взрослого дяди, испуганно убрал глаза и опустил голову. - Вот именно. – Буркнул себе под нос Дэйв. Но это ребенок и ему простительно быть любопытным, даже если это бесит, а потому, чтобы в итоге все равно на него не сорваться, Дэйв решил скорее закончить данную «встречу» поворотом к двери. - Ясно. – Прокомментировал Дэйв увиденную на двери табличку: «Кармен Моралис. Социальный работник». – Пришел. Что ж, пора. «И все же, интересно, что ей от меня нужно? Какую информацию она хочет мне сообщить? Ну, открою дверь и узнаю». Вдох. Выдох. Дэйв постучал, открыл дверь и: - Кармен Моралис? – Незамедлительно вошел внутрь. - Дэйв Фишер? Боже, как же ты вырос с нашей последней встречи. – Женщина за столом оторвалась от монитора компьютера, посмотрела в сторону входа в кабинет и радостно улыбнулась, увидев там Дэйва. – Но ни капли не изменился – все такой же безразличный взгляд и вечно насупленные брови. Привет. Садись. Женщина указала на стул напротив своего стола. В отличие от помещений, Кармен Дэйв запомнил хорошо. Она, к слову, также не изменилась за эти годы. Женщина лет сорока со смуглой кожей, большими карими глазами и кудрявыми черными волосами. - Ну, да, так бывает, когда не видишь человека 10 лет. – Фыркнул ей в ответ Дэйв. Кармен, до этого что-то печатающая на компьютере, видимо, не ожидая подобных слов, на мгновение даже прекратила бегать пальцами по клавиатуре. - Прости, ты немного опоздал. - Я знаю. - Да. – Протянула женщина. – Так вот, поэтому я решила заняться документами. Подожди, я сейчас закончу. Хорошо? - Ага. - А пока, может, расскажешь немного о себе? Как живешь? Чем занимаешься? Все также в кафе работаешь? - Нормально все. Зачем Вы меня позвали на разговор? - Хочешь сразу к делу? - За этим и пришел. – Дэйв пожал плечами и кивнул. - Ну, хорошо. – Кармен отложила в сторону работу и, сняв очки, посмотрела на Дэйва. – Дело связано с поиском твоих родителей. - И что же Вы, Кармен Моралис – социальный работник, занимающийся поиском моих родителей, хотите мне сказать? То, что Вы их наконец-то нашли? – Губы Дэйва растянулись в хитрой ухмылке, но та мигом спала с его лица, только он услышал ее ответ. - Да. - Что? – Удивился парень, он даже не сразу поверил ее словам, но определенно жаждал услышать продолжение. - В этом все и дело. Твои родители погибли в автокатастрофе неделю назад. Мы определили родственную связь по тесту ДНК, к слову, поэтому и сказали тебе об этом только сейчас – результаты теста пришлось ждать целых четыре дня. В общем, твоих родителей звали Генри и Мириан Корнвуды, урожденные Мэтт Фишер и Мэри Коулсон. Выходит, они и вправду сменили свои имена и переехали. - Как интересно. Вот только мне эта информация для чего? - Ну, как же… – Женщина даже немного растерялась от подобного вопроса. - Ладно, забудьте. – Сказал ей Дэйв, а после пробурчал. – То есть штраф они не заплатят, да? - Что, прости? – Не расслышав, переспросила у него Кармен. - Не важно. – Фыркнул Дэйв и поинтересовался. – Так, может, Вы просветите меня, зачем они это сделали? Ведь ему на самом деле было интересно об этом узнать. - Конечно, ведь на это мы тоже нашли ответ. - Удивительно. И как же это? – Хоть в голосе Дэйва и преобладал сарказм, но бровь удивленно он все же приподнял. - Оказывается, когда знаешь имена, отследить историю человека становится намного проще. - Угу. – Фыркнул парень. И, не обратив на это внимание, Кармен продолжила: - В общем, Мэтт и Мэри в молодости были наркоманами. - Стоп, Вы сказали наркоманами? – Удивился Дэйв. - Да. А что? – Женщина пытливо уставилась на Дэйва. - Нет, ничего. – Отмахнулся парень. - Ладно. – Кармен пожала плечами, сейчас у нее не было на это времени. – В общем, в этот, по всей видимости, тяжелый для них момент в жизни и появился ты. Мы полагаем, что он