Я думал, ты никогда не откажешь мне в помощи. И это сработало, ведь ребенок в итоге согласился: - Хорошо, я привяжу тебя к кровати. Но мне все еще страшно. Вдруг что-то пойдет не так, что мне тогда делать? – Джек поднял глаза, на которых снова проступили слезы, и испуганно посмотрел на брата. Дэйв же в свою очередь поспешил успокоить дитя. Он обнял Джека и сказал: - Понимаю, но ты не должен бояться. Все будет хорошо. Обещаю. Верь мне! И Джек поверил. Искренне и безоговорочно. Мальчик улыбнулся, а Дэйв тем временем облегченно выдохнул. Правда, успокаиваться, учитывая, что его ждет впереди, ему пока было рано. - Но когда тебя можно будет выпустить из спальни? И как я это пойму? – Задался Джек вполне резонными вопросами. - Ты услышишь. – Ответил ему Дэйв и замолчал с загадочной улыбкой, застывшей на его лице. - Что услышу? – Не выдержав паузы, поинтересовался мальчик. - Тишину. – Почти шепотом протянул парень. – Ты выпустишь меня лишь тогда, когда из комнаты перестанет доноситься мой крик. Шум прекратится, и я позову тебя спокойным, даже уставшим, голосом, считай, своим нормальным, чего я никак не смогу сделать ни во время «раздражительной фазы», ни, уж тем более, во время ломки. - И до этого я не смогу входить к тебе? - Ни в коем случае! Ты меня понял?! Чтобы я не говорил, как бы не звал тебя, кричал, молил – не входи! - Да, конечно, я не буду входить, но я не понимаю, почему? - Я буду очень агрессивным в этот период. - Но ты ведь будешь привязан к кровати, а значит, мне ничего не угрожает. Верно? - Ты меня, что, вообще не слушал?! Я, вроде, сказал тебе: нет и точка! Мы ведь это уже обсуждали, что не понятного-то?! – Джек отступил назад. Дэйв, заметя страх в глазах мальчика, вздохнул и уже спокойней добавил. – Я не хотел. Джек, послушай, ты просто не входи и все. Не нужно задавать лишние вопросы. Договорились? - Ладно. – Джек кивнул и опустил голову, но тут же ее поднял, чтобы сказать. – Прости, я знаю, ты просил без лишних вопросов, но я могу задать еще один? Он будет последним. Честно-честно. - Хорошо. Давай. - А как ты будешь есть и ходить в туалет, если я привяжу тебя к кровати и не смогу входить к тебе в спальню? - Поверь, во время ломки мне будет не до этого. – Дэйв рассмеялся, но Джек не ведал о причинах его смеха. И увидев замешательство в глазах ребенка, Дэйв успокоился и, серьезно поглядывая на Джека, добавил. – Что ж, если вопросов больше нет – мы можем начинать. Готов? - Да. – На этот раз уже не так уверенно, как раньше, ответил ему Джек, но Дэйва это вполне устраивало. - Тогда погнали! И вот, вечером следующего дня, когда холодильник был забит едой, а Дэйв взял на работе отпуск за свой счет, то есть уволился, все и началось. - Туже! Давай! – Требовал Дэйв, пока Джек привязывал его веревками к кровати. – Молодец. Все, а теперь иди и закрой дверь. Но мальчик неподвижно стоял с опущенной к полу головой. - Ты меня слышал?! Уходи, кому говорю! Джек шмыгнул носом и вытер лицо. - Все будет хорошо. Ты мне веришь? Ребенок молча кивнул. - Правильно. Ты просто включи телевизор погромче и жди. Время от времени, конечно, прислушивайся к происходящему внутри, дабы не упустит момент, когда я вернусь в нормальное состояние, а так не обращай внимания на шум и слова, доносившиеся отсюда. И, кстати, ни соседям, ни кому бы то ни было еще двери не открывай. Забыл тебя об этом ранее предупредить, но хорошо, что хоть сейчас вспомнил. И так. Ты все понял?! - Да. – Джек снова хлюпнул носом. - Повтори! – Вновь потребовал Дэйв. - К тебе не заходить, двери никому не открывать, включить громко телевизор и ждать, временами прислушиваясь к звукам из спальни. Выпустить, когда услышу тишину или твой зов нормальным голосом. – Выпалил на одном дыхании Джек, словно он это уже не в первый раз проговаривал. - Класс. Ты молодец. - Ты это уже говорил. – Джек малозаметно улыбнулся. - Верно. Еще и внимательный. Ну, все, иди. Давай! – Дэйв взглядом указал на дверь. Джек медленно и явно неохотно побрел к двери, и прежде, чем переступить порог, он напоследок повернулся и посмотрел на брата. На глаза наворачивались слезы. Дэйв молча кивнул ребенку, и тот, наконец-то покинув спальню, закрыл за собой дверь. Следующие полмесяца, как ранее и говорил Дэйв, оказались самыми трудными в их жизни. Большую часть времени Джек провел под пледом и в обнимку со своим мишкой, сидя перед громко включенным телевизором, дабы заглушить, пугающие его, вопли, доносившиеся из спальни, и смотрел мультики, которые его успокаивали. Но то, что не ему одному было тяжело в этот период, Джеку вскоре довелось узнать, когда мальчик, чьи чувства заботы и обеспокоенности победили чувство страха, в один момент решил проверить брата и на седьмой день заглянул к нему в спальню. Первые три дня Дэйв находился в состоянии «раздражительной фазы», а потому Джек даже не подходил к спальне. Но, если тогда он просто боялся за свою жизнь, ведь мольбы и просьбы Дэйва дать ему дозу быстро сменялись ударами по двери и криками о том, что только он выйдет – убьет пацана, то потом – начиная с четвертого дня, когда у Дэйва началась следующая, более жуткая фаза ломки, а угрозы сменились на болезненные крики и вопли, Джек уже забоялся за жизнь брата. Мальчик короткими шажками приблизился к двери и, прислонив к ней свое ухо, прислушался, ведь Джека все еще пугало то, что скрывала эта дверь. А когда он все-таки заглянул внутрь – там его встретил Дэйв, тело которого скрутило в ужасных судорогах. Парень пытался вырваться с веревок, но не мог. Старался дотянуться до них зубами, дабы развязать, а когда у него это не получалось – кусал себе руки, в надежде избавиться от них, что также было безуспешно. Лицо парня перекосило в страшной болезненной гримасе. Дэйв выпученными глазами уставился на Джека, казалось, он не узнал мальчика, но только парень его увидел, испуганно выглядывающего из-за двери – тут же, что есть мочи, завопил. Слюна лилась рекой из его рта. В ужасе от такой картины Джек живо захлопнул дверь и обратно к телевизору убежал, снова заскочив под плед. Крики, вперемешку с воплями и кряхтением, после этого продолжались еще шесть дней, пока наконец-то все не прекратилось: шум затих, Дэйв замолчал, Джек спокойно выдохнул. Мальчик отключил телевизор и прислушался. Со спальни доносился еле заметный зов: - Джек. Джек. – Звал его усталый голос. - Братик?! – Воскликнул Джек и, не выпуская игрушку из рук, на радостях помчался к спальне. Он открыл дверь и мигом внутрь забежал. На кровати лежал с трудом дышавший, сильно исхудавший, но при этом довольно улыбающийся Дэйв. - Джек. – Медленно и очень тихо сказал парень. - Братик! – Воскликнул Джек и, подбежав, мигом обнял брата. – Ты вылечился? - Конечно, иначе и быть не могло. Я ведь обещал, что научу тебя бриться. Помнишь? Мальчик был так рад увидеть Дэйва в адекватном, даже практически нормальном состоянии, что даже не обратил внимания на стоящий в комнате странный запах. - Ой! Джек, осторожней. У меня все болит. - Прости. Прости. – Джек резво слез с брата. - Видимо, да. Мы с тобой прошли через ад, верно? – Дэйв ухмыльнулся. - Ага. Проговорив это, Джек опустил голову, но даже так Дэйв успел заметить в глазах мальчика страх, вот он и спросил: - Ты заходил ко мне, да? У меня все словно в тумане было. - Прости, что ослушался, я просто переживал за тебя, братик. - Ничего, все нормально. Я понимаю. Надеюсь, я не сильно испугал тебя? - Испугал. – И тут Джек поднял голову и, посмотрев на Дэйва, воодушевленно заявил. – Но это не страшно, ведь, главное, теперь у нас все будет хорошо. - Обязательно. – Улыбнулся Дэйв. Мальчик обрадовался таким словам. - Джек, слушай, принеси мне воды. Жажда, ужас, как мучает. - Конечно, братик. Я сейчас. И Джек умчался на кухню, Дэйв только услышал, как водой наполняется стакан, как мальчик уже вернулся и рядом стоял, держа на вытянутой руке сосуд с освежающей жидкостью. - Э... – Протянул Дэйв. – Джек, может, ты меня для начала развяжешь? - Ой, точно! Прости, братик. – Джек улыбнулся и, поставив стакан на тумбу возле кровати, принялся развязывать Дэйва. Когда же парень освободился – он первым делом потер свои запястья, затем помассировал себе ноги, а уже после этого взялся за удовлетворения чувства жажды. Во время данного процесса Дэйв из лежачего положения перешел в сидячее – он сел на край кровати и начал пить воду, когда Джек заметил на простыне странные желтоватые пятна и поинтересовался: - А что это такое? – Показывая на них пальцем. - Оу, это. – Дэйв даже водой чуть не подавился, увидев, как Джек на них уставился, и, вспомнив, что же это такое на самом деле. – Скажем так, побочный эффект лечения зависимости. Не обращай внимания, я это уберу. - Хорошо, братик. Прошло еще полмесяца прежде, чем Дэйв полностью восстановился. Все это время Джек не отходил от брата. Дэйв был обессилен, но он все равно умудрился постирать свою простынь и каждый раз сам ходил в туалет и то лишь потому, что ему было бы стыдно перед Джеком, коль пришлось бы использовать ведро или горшок. Правда, это все, на что у него хватало сил, но, когда он наконец-то смог подняться с кровати и пройтись, не спотыкаясь, до кухни – Дэйв первым делом открыл холодильник. - Почти пуст. – Печально вздохнув, прокомментировал он увиденное внутри. - Братик, тебе нужно отдохнуть. – Сзади показался Джек. Дэйв повернулся и посмотрел на брата. Он увидел то, чего никак не мог разглядеть лежа в спальне на кровати, ведь до этого момента Дэйв даже глаза с трудом открывал, а только пытался – в