и направился к лифту. И уже шагая по коридору, не оборачиваясь, добавил: - Я позвоню тебе. - Давай. Давай. Только знай, не успеешь – твое место займет кто-нибудь другой. – Вслед крикнула ему девушка, а после рассмеялась и вернулась к работе. На это Дэйв уже не ответил – он стоял в конце коридора в ожидании лифта, а только двери открылись, вошел внутрь и поехал на третий этаж. Давно здесь Дэйв уже не был, а потому он слабо помнит, куда ему идти, но в голове то и дело картинками проносятся различные события прошлого, которые в итоге и привели его к кабинету 3С. Под дверью на стуле сидит мальчик лет восьми. В его руках плюшевый мишка. Под ним сумка, видимо, с вещами. Он внимательно осматривает Дэйва. - Привет, ты туда? – Показав пальцем на дверь, обратился к ребенку Дэйв. - Нет, я жду. – Ответил мальчик и продолжил осмотр, чем вызвал у Дэйва непонимание и раздражение. - Что-то не так? - Нет, все нормально. – Ребенок, почувствовав угрозу со стороны взрослого дяди, испуганно убрал глаза и опустил голову. - Вот именно. – Буркнул себе под нос Дэйв. Но это ребенок и ему простительно быть любопытным, даже если это бесит, а потому, чтобы в итоге все равно на него не сорваться, Дэйв решил скорее закончить данную «встречу» поворотом к двери. - Ясно. – Прокомментировал Дэйв увиденную на двери табличку: «Кармен Моралис. Социальный работник». – Пришел. Что ж, пора. «И все же, интересно, что ей от меня нужно? Какую информацию она хочет мне сообщить? Ну, открою дверь и узнаю». Вдох. Выдох. Дэйв постучал, открыл дверь и: - Кармен Моралис? – Незамедлительно вошел внутрь. - Дэйв Фишер? Боже, как же ты вырос с нашей последней встречи. – Женщина за столом оторвалась от монитора компьютера, посмотрела в сторону входа в кабинет и радостно улыбнулась, увидев там Дэйва. – Но ни капли не изменился – все такой же безразличный взгляд и вечно насупленные брови. Привет. Садись. Женщина указала на стул напротив своего стола. В отличие от помещений, Кармен Дэйв запомнил хорошо. Она, к слову, также не изменилась за эти годы. Женщина лет сорока со смуглой кожей, большими карими глазами и кудрявыми черными волосами. - Ну, да, так бывает, когда не видишь человека 10 лет. – Фыркнул ей в ответ Дэйв. Кармен, до этого что-то печатающая на компьютере, видимо, не ожидая подобных слов, на мгновение даже прекратила бегать пальцами по клавиатуре. - Прости, ты немного опоздал. - Я знаю. - Да. – Протянула женщина. – Так вот, поэтому я решила заняться документами. Подожди, я сейчас закончу. Хорошо? - Ага. - А пока, может, расскажешь немного о себе? Как живешь? Чем занимаешься? Все также в кафе работаешь? - Нормально все. Зачем Вы меня позвали на разговор? - Хочешь сразу к делу? - За этим и пришел. – Дэйв пожал плечами и кивнул. - Ну, хорошо. – Кармен отложила в сторону работу и, сняв очки, посмотрела на Дэйва. – Дело связано с поиском твоих родителей. - И что же Вы, Кармен Моралис – социальный работник, занимающийся поиском моих родителей, хотите мне сказать? То, что Вы их наконец-то нашли? – Губы Дэйва растянулись в хитрой ухмылке, но та мигом спала с его лица, только он услышал ее ответ. - Да. - Что? – Удивился парень, он даже не сразу поверил ее словам, но определенно жаждал услышать продолжение. - В этом все и дело. Твои родители погибли в автокатастрофе неделю назад. Мы определили родственную связь по тесту ДНК, к слову, поэтому и сказали тебе об этом только сейчас – результаты теста пришлось ждать целых четыре дня. В общем, твоих родителей звали Генри и Мириан Корнвуды, урожденные Мэтт Фишер и Мэри Коулсон. Выходит, они и вправду сменили свои имена и переехали. - Как интересно. Вот только мне эта информация для чего? - Ну, как же… – Женщина даже немного растерялась от подобного вопроса. - Ладно, забудьте. – Сказал ей Дэйв, а после пробурчал. – То есть штраф они не заплатят, да? - Что, прости? – Не расслышав, переспросила у него Кармен. - Не важно. – Фыркнул Дэйв и поинтересовался. – Так, может, Вы просветите меня, зачем они это сделали? Ведь ему на самом деле было интересно об этом узнать. - Конечно, ведь на это мы тоже нашли ответ. - Удивительно. И как же это? – Хоть в голосе Дэйва и преобладал сарказм, но бровь удивленно он все же приподнял. - Оказывается, когда знаешь имена, отследить историю человека становится намного проще. - Угу. – Фыркнул парень. И, не обратив на это внимание, Кармен продолжила: - В общем, Мэтт и Мэри в молодости были наркоманами. - Стоп, Вы сказали наркоманами? – Удивился Дэйв. - Да. А что? – Женщина пытливо уставилась на Дэйва. - Нет, ничего. – Отмахнулся парень. - Ладно. – Кармен пожала плечами, сейчас у нее не было на это времени. – В общем, в этот, по всей видимости, тяжелый для них момент в жизни и появился ты. Мы полагаем, что они бросили тебя в больнице, а сами сбежали, в дальнейшем сменив имена, дабы на них не смогли повесить уголовную ответственность. - Отлично, а мне с этого что? Они, значит, просто сбегают, меняют имена и место жительства, а я в итоге остаюсь сиротой и скитаюсь по приемным семьям. Теперь они и вовсе умерли, избежав, тем самым, любого наказания. Легко отделались, скажу я Вам. - Дэйв, возможно, все не так однозначно. - Ну да, конечно. – Дэйв покачал головой. - Да, ведь, возможно, они тебя бросили из добрых побуждений. Они, как и любые родители, желали тебе только лучшего. Они желали тебе будущего, которое сами бы никогда не смогли дать. Вот и решили оставить в больнице, в надежде на то, что хоть в приемной семье ты будешь жить, как обычный ребенок. - Ну, прямо таки святые люди! Что тут скажешь! – Вскинув руки, саркастично воскликнул Дэйв. – Знаете что, Кармен. Вам стоит понять, что кем бы они ни были: наркоманами, бездомными, плохими родителями – не важно, ведь это были мои настоящие родители. А вот этого уже ни одна приемная семья никогда не сможет заменить. А так получается, что мои родители меня просто предали, сделав только хуже. - Я бы не была настолько категоричной по этому поводу. - Ну, Ваше мнение меня мало волнует, так что... - Дэйв, послушай. - Нет, это Вы меня послушайте! – Перебил ее Дэйв. – Я понимаю, у Вас своя правда, но и у меня есть своя. И вот в моей правде дела обстоят следующим образом: я с детства, будучи сиротой, постоянно задавался вопросом: «Что произошло с моими родителями, что они решили оставить меня в больнице?». Думал, гадал, даже пытался сам их найти. А потом как-то раз и все понял. Понял, что на самом деле не существовало никакой причины, им просто было на меня плевать. И не скрыть теперь их поступок за нелепыми оправданиями и рассказами о якобы благой цели. Так что спасибо, что вновь открыли мои детские раны, не зря Вы столько лет мне «помогали», но если на этом все – я лучше пойду. И после своего саркастичного заявления Дэйв поднялся со стула и добавил: - Правда, я одного не понял, почему этого нельзя было просто сказать мне по телефону? Наплели что-то про отказ приходить. Бред какой-то! Дэйв уже направился к выходу из кабинета, когда его остановил голос Кармен: - Потому что это еще не все. Дэйв развернулся и спросил: - То есть? - Прошу, присядь. – Она вновь указала на стул. - Нет, спасибо, на этот раз я постою. - Ладно, как хочешь. В общем, это еще не все. - Это я уже слышал. Дальше что? - Да. Я не сказала тебе самого главного. – Кармен вздохнула. – Вместе с ними в машине был еще один человек, и он выжил. - Ну, что ж. Поздравляю его. - Да. И ты видел этого человека на входе в мой кабинет. - Тот ребенок? - Именно так, это их сын. Его зовут Джек, сейчас ему 8 лет и он остался один – ему нужна семья. А по закону… - Стоп, что?! Сын?! – Резко возмутился Дэйв. - Да. Со временем, по всей видимости, они все-таки побороли свою зависимость и, начав новую жизнь, снова решили завести ребенка. – И заметив наполненные злостью глаза Дэйва, Кармен поспешно добавила. – Прости, я не должна была этого говорить. По крайней мере, вот так сразу. Пыталась подготовить тебя, но сделала только хуже. Но Дэйв ее уже не слышал: - Выходит, в первый раз у них ничего не получилось, и меня просто оставили сиротой и забыли, а тут на тебе – у них, оказывается, есть второй ребенок! Но за мной они так и не вернулись. - Дэйв, пойми, к моменту рождения Джека тебе уже было 18 лет. - И что?! - Они бы уже не смогли стать твоими родителями, а объявись они внезапно через столько лет и заяви, что ты их сын – вообще бы попали на огромные штрафы, вплоть до уголовной ответственности. Тут уж ни о каких родительских правах и речи бы не шло. - И вновь лишь оправдания. Ну, хорошо, допустим, я Вам верю, и так бы оно и было, но я так и не понял, зачем мне весь этот рассказ об их сыне? И при чем здесь вообще я? - А при том, Дэйв, что ты являешься его ближайшим и единственным родственником. - И Вы решили повесить парня на мои плечи? Не вижу связи. – Дэйв помотал головой. – Ведь вы являетесь службой опеки – так найдите ему приемную семью. В чем проблема? - В законодательстве, Дэйв, ведь по законам нашей страны ребенок после потери либо смерти родителей обязан находиться под присмотром ближайших родственников, если таковые имеются и их родственная связь подтверждена, пока для него не будет найдена приемная семья. Дэйв, поверь, мы уже ищем ему семью, но здесь он оставаться не сможет – у нас нет ни специальных помещений, ни условий для содержания детей-сирот. Мы лишь организация, которая ищет семьи для них. А ему нужен дом, нужна крыша над головой. Пойми. - Тогда отправьте его в приют. - Если ты откажешься – отправим, но мне бы этого очень не хотелось, Дэйв – он ведь еще