мальчика, повернулся и воскликнул: - Что ты здесь делаешь? А ну живо закрой дверь и иди в спальню! – Закончил парень. И мальчик с широкими от испуга глазами прочь убежал. - Черт! – Недовольно фыркнул Дэйв, но продолжил начатое дело. На следующий день. Дэйв сидел на кухне и пил пиво, когда мимо него прошел, вышедший из спальни, Джек, держа в руках плюшевого мишку. - Слушай, пацан, а чего это ты все время носишься с этой игрушкой?! Выбрось ее – ты уже взрослый для такого! - Нет, я не могу. – Джек крепче обнял плюшевого медведя. - Это еще почему? - Я ему нужен. Я его спас. Без меня он пропадет. - Пацан, это игрушка, а не живое существо! - Но я люблю его. - Так, а ну, живо отдай его мне! – Потребовал Дэйв и ринулся к мальчику, но он не смог схватить игрушку и вырвать у него из рук, ведь Джек успел увернуться и живо в сторону убежать. - Стой. Пожалуйста, не отнимай его у меня. – Взмолился мальчик. - Ладно, черт с тобой! – Устало выдохнул парень. – Все, успокойся, пацан! Не буду я его забирать. Доволен? - Спасибо. - Ага. – Фыркнул Дэйв. – Ответь, почему он тебе так дорог? Что же ты такого сделал, чем умудрился его спасти? Мальчик поднял игрушку к лицу и, смотря плюшевому медведю в его глаза-пуговки, сказал: - Когда я его нашел – у него была оторванная левая лапка, и пух торчал из живота. Но я не стал бросать бедного мишку на улице, я принес его домой и, хоть родители были против нового соседа, я оставил его себе. Я пришил мишке недостающую лапку и зашил животик. С тех пор он всегда со мной. – Джек широко улыбнулся и обнял игрушку. - Понятно. – Дэйв хмыкнул. Он проникся словами мальчика, но, как обычно, скрыл это. – Ладно, иди в спальню. Можешь не бояться, я тебя не трону. И Джек молча направился в комнату, а только дверь закрылась, Дэйв буркнул: - Черт! – И дальше продолжил спокойно пить пиво. – Вот бред! Несколько дней спустя. Джек сидел в спальне и, как обычно, смотрел мультики, когда открылась входная дверь, но телевизор был включен так громко, что он этого даже не услышал. А в основной комнате тем временем появились Джек с Кэти. - И вот тут ты живешь? – Спросила девушка, осматривая квартиру. - Экскурсию проведу позже, а сейчас давай приступим к делу. – Ухмыльнулся Джек. В этот момент, очередная серия мультсериала закончилась и Дэйв, понизив громкость телевизора, тут же услышал, как снаружи что-то происходит. Ребенок осторожно приоткрыл дверь и, через образовавшуюся щель, выглянул из спальни. Сразу выходить побоялся. И он увидел, как некая беловолосая девушка расстегнула верхнюю пуговицу на своей рубашке и, развернувшись, обратилась к пустоте: - Согласна, экскурсия подождет. И так, ты сказал, у тебя сегодня день рождения. – Девушка направилась к дивану, после чего села на тумбу, продолжив расстегивать пуговицы. – Прости, я не купила тебе подарок, но, мне кажется, я знаю, как смогу тебя поздравить с такой важной датой. Она наконец-то полностью сняла рубашку, обнажив свою прелестную грудь, но тут ее заслонила чья-то спина. - О, да! – Довольно протянул неизвестный парень. – Так даже лучше. Он подошел к девушке и, прижав Кэти к себе, начал снимать штаны. По голосу в неизвестном парне Дэйв быстро узнал своего брата – Джека, а потому, уже не боясь, на радостях выбежал к ним и воскликнул: - Братик, ты вернулся! - Твою мать! – Дэйв от испуга мигом натянул штаны обратно на ноги. - О, Боже! – Кэти прикрылась рубашкой. А только парень понял, кто их так напугал – тут же сорвался: - Что ты здесь делаешь?! А ну живо иди к себе в комнату! - Прости, братик. – Джек растерялся. - Чего встал?! Кому говорю, вали! – И Дэйв силой затолкал мальчика назад в комнату, закрыв дверь. - Черт! – Фыркнул парень и, посмотрев на Кэти, злобно процедил сквозь зубы. – Тебе лучше уйти. - Может, я смогу чем-нибудь помочь? – Поинтересовалась девушка, обеспокоенно уставившись на Дэйва. Она почти подошла к нему с вытянутой рукой, когда: - Пошла прочь! – Парень внезапно закричал. И Кэти в страхе собрала вещи и убежала. Дэйв тем временем снова повернулся к двери: - Слушай, пацан, это должно остаться между нами. Кармен не нужно об этом знать. Надеюсь, ты меня понял?! – Но в ответ парень услышал лишь тишину и, кулаком ударив по двери, добавил. – Что ж, будем считать, мы договорились. Черт! А после, сжалившись, и все же оставив мальчика в покое, отправился по своим делам. А вот утро этого дня оказалось просто таки судьбоносным для ребят. Все началось с телефонного звонка. Дэйв поднял трубку и сказал: - Алло. - Здравствуй, Дэйв, это Кармен Моралис из службы опеки. - Та я это как бы уже и сам понял – у меня записан Ваш номер телефона. - Что ж, хорошо. Ну, как там у вас с Джеком дела? - Нормально все. Что Вы хотели? Или просто так звоните – поговорить? Тогда я лучше дам трубку Джеку. - Нет, не надо. У меня разговор именно к тебе. – Кармен вздохнула и со смешком в голосе добавила. – Всего полторы недели не общались, а я уже и позабыла, какой ты. В общем, мы нашли потенциальных приемных родителей для Джека, вот пришли – хотят познакомиться с мальчиком. Вижу, ты дома – раз ответил на мой звонок, а значит, сможешь сейчас подъехать вместе с Джеком к нам в центральное отделение. - Стоп! Но мне ведь еще ничего не заплатили за содержание Джека. Так дела не решаются. Я никуда не поеду! - Дэйв, послушай, тебе обещали оплату за каждый месяц, месяц еще не прошел – оплаты не будет. - В таком случае, я подожду. До свидания. - Не советую бросать трубку, пока не узнал самого главного. - Что еще? - Как только появляются заинтересованные в усыновлении люди – ребенок по закону должен быть усыновлен, если, конечно, они лично не откажутся от данной процедуры. Но ты же со своей стороны, в любом случае, никак не сможешь на это повлиять или помешать нам. У тебя нет на Джека родительских прав, лишь право на временное опекунство до тех пор, пока Джеку не будут найдены приемные родители. И я хочу тебе напомнить, что подобный вид опеки не имеет такой юридической силы, ведь ребенок, по факту, все равно находится под нашим присмотром и защитой, а потому нам даже решение суда не потребуется, чтобы забрать его у тебя, а вот ты попадешь под арест за отказ и последующее удержание ребенка «в заложниках». - Но… - Никаких «но», Дэйв. Я была готова терпеть твое отношение, пока мы были заинтересованы в сотрудничестве с тобой, но теперь ситуация изменилась, поэтому живо вези мальчика к нам, если не собираешься садиться в тюрьму или усыновлять его, что ты, в принципе, можешь сделать, ведь это не запрещено. Но ты должен знать, что при усыновлении Джека тебе не светят деньги даже за отказ от прав на опеку. Напротив, это ты будешь нам должен, ведь требования к содержанию ребенка достаточно суровы и мы пристально следим за их выполнением. Подумай над этим. Я бы не советовала тебе идти на такой риск. Я бы на твоем месте спокойно вернула бы нам мальчика, получила бы свои деньги и просто ушла бы в закат. Что скажешь? Согласен? – И не дождавшись от него ответа, тут же закончила. – Тогда поторопись. - Я понял. Скоро будем. – Сквозь зубы процедил парень. - Так бы сразу. Жду. – И Кармен повесила трубку. - Черт! – Буркнул Дэйв и повернулся к спальне. – Джек, радуйся – звонила Кармен Моралис из службы опеки, говорит, тебе нашли родителей. Собирайся! Я в душ и выходим. Чтобы был готов к моему возвращению! Джек все это время наблюдал за происходящим через приоткрытую дверь в спальню, а только разговор закончился – тут же закрыл ее и спрятался. В ванной комнате Дэйв включил сильный поток воды, а потому и не услышал, как хлопнула входная дверь. Когда он вышел из душа – в квартире уже никого не оказалось. - Джек, ты готов? Ау! Ты выходишь?! – Он осмотрелся по сторонам, в комнате его нет. Заглянул в спальню, снова пусто. – Ты где? Не играй со мной, парень! Твою мать! В конечном итоге он все осознал и мигом к телефону побежал. Набрал номер Кармен и: - Кармен. – Обратился к женщине. - Да. - Это Дэйв. - Да, Дэйв, что ты хотел? - Я потерял Джека. - Что?! Где? На улице? - Нет, дома. - Как такое вообще могло произойти? - По всей видимости, он сбежал, пока я мылся в душе. - Что? Ладно, сейчас это уже не важно. – Женщина выдохнула, а после уже тише добавила. – Дэйв, скажи честно, ты его намеренно укрываешь? Помни, денег ты все равно таким образом не получишь, только проблемы. - Нет, черт! Кармен, послушайте, я его не укрываю! Я не маньяк какой-то или там безумец! Зачем мне это нужно? Вы доходчиво объяснили, и я хорошо понял про срок и лишение денег. Он, правда, сбежал! - Хорошо, я тебе верю. Тогда поступим следующим образом: ты сейчас приезжаешь к нам, и мы вместе отправляемся на его поиски. - Что?! Ну, нет, меня Вы в это втянуть не сможете. Это уже не моя забота, ясно Вам? Он Вам нужен – вот Вы его и ищите. Я лишь могу пожелать Вам удачи. - Дэйв, ты не понял – ты приедешь к нам, ведь моя вера в твои слова при встрече с судьей тебе вряд ли поможет. Поверь, ты заинтересован в его поиске не меньше нашего. Помни, ты все еще подозреваемый номер один. Плюс, если ты хочешь увидеть свои деньги… – Напоследок протянула Кармен. - Черт! Ладно-ладно, погодите. Я все понял. Уже выхожу. - Молодец. Вот так бы сразу. – С явным наслаждением проговорила Кармен. – Но перед этим спрошу тебя в последний раз: ты точно не знаешь, где он? - Да, честно! – Уверенно, даже раздраженно, ответил Дэйв. - Хорошо. Я тебя жду. Надеюсь, он не ушел слишком далеко. Поторопись. – И вновь Кармен внезапно трубку положила, оборвав столь тяжелый разговор. - Куда же ты делся, пацан? – Напоследок буркнул себе под но