у. - Нет, не надо. У меня разговор именно к тебе. – Кармен вздохнула и со смешком в голосе добавила. – Всего полторы недели не общались, а я уже и позабыла, какой ты. В общем, мы нашли потенциальных приемных родителей для Джека, вот пришли – хотят познакомиться с мальчиком. Вижу, ты дома – раз ответил на мой звонок, а значит, сможешь сейчас подъехать вместе с Джеком к нам в центральное отделение. - Стоп! Но мне ведь еще ничего не заплатили за содержание Джека. Так дела не решаются. Я никуда не поеду! - Дэйв, послушай, тебе обещали оплату за каждый месяц, месяц еще не прошел – оплаты не будет. - В таком случае, я подожду. До свидания. - Не советую бросать трубку, пока не узнал самого главного. - Что еще? - Как только появляются заинтересованные в усыновлении люди – ребенок по закону должен быть усыновлен, если, конечно, они лично не откажутся от данной процедуры. Но ты же со своей стороны, в любом случае, никак не сможешь на это повлиять или помешать нам. У тебя нет на Джека родительских прав, лишь право на временное опекунство до тех пор, пока Джеку не будут найдены приемные родители. И я хочу тебе напомнить, что подобный вид опеки не имеет такой юридической силы, ведь ребенок, по факту, все равно находится под нашим присмотром и защитой, а потому нам даже решение суда не потребуется, чтобы забрать его у тебя, а вот ты попадешь под арест за отказ и последующее удержание ребенка «в заложниках». - Но… - Никаких «но», Дэйв. Я была готова терпеть твое отношение, пока мы были заинтересованы в сотрудничестве с тобой, но теперь ситуация изменилась, поэтому живо вези мальчика к нам, если не собираешься садиться в тюрьму или усыновлять его, что ты, в принципе, можешь сделать, ведь это не запрещено. Но ты должен знать, что при усыновлении Джека тебе не светят деньги даже за отказ от прав на опеку. Напротив, это ты будешь нам должен, ведь требования к содержанию ребенка достаточно суровы и мы пристально следим за их выполнением. Подумай над этим. Я бы не советовала тебе идти на такой риск. Я бы на твоем месте спокойно вернула бы нам мальчика, получила бы свои деньги и просто ушла бы в закат. Что скажешь? Согласен? – И не дождавшись от него ответа, тут же закончила. – Тогда поторопись. - Я понял. Скоро будем. – Сквозь зубы процедил парень. - Так бы сразу. Жду. – И Кармен повесила трубку. - Черт! – Буркнул Дэйв и повернулся к спальне. – Джек, радуйся – звонила Кармен Моралис из службы опеки, говорит, тебе нашли родителей. Собирайся! Я в душ и выходим. Чтобы был готов к моему возвращению! Джек все это время наблюдал за происходящим через приоткрытую дверь в спальню, а только разговор закончился – тут же закрыл ее и спрятался. В ванной комнате Дэйв включил сильный поток воды, а потому и не услышал, как хлопнула входная дверь. Когда он вышел из душа – в квартире уже никого не оказалось. - Джек, ты готов? Ау! Ты выходишь?! – Он осмотрелся по сторонам, в комнате его нет. Заглянул в спальню, снова пусто. – Ты где? Не играй со мной, парень! Твою мать! В конечном итоге он все осознал и мигом к телефону побежал. Набрал номер Кармен и: - Кармен. – Обратился к женщине. - Да. - Это Дэйв. - Да, Дэйв, что ты хотел? - Я потерял Джека. - Что?! Где? На улице? - Нет, дома. - Как такое вообще могло произойти? - По всей видимости, он сбежал, пока я мылся в душе. - Что? Ладно, сейчас это уже не важно. – Женщина выдохнула, а после уже тише добавила. – Дэйв, скажи честно, ты его намеренно укрываешь? Помни, денег ты все равно таким образом не получишь, только проблемы. - Нет, черт! Кармен, послушайте, я его не укрываю! Я не маньяк какой-то или там безумец! Зачем мне это нужно? Вы доходчиво объяснили, и я хорошо понял про срок и лишение денег. Он, правда, сбежал! - Хорошо, я тебе верю. Тогда поступим следующим образом: ты сейчас приезжаешь к нам, и мы вместе отправляемся на его поиски. - Что?! Ну, нет, меня Вы в это втянуть не сможете. Это уже не моя забота, ясно Вам? Он Вам нужен – вот Вы его и ищите. Я лишь могу пожелать Вам удачи. - Дэйв, ты не понял – ты приедешь к нам, ведь моя вера в твои слова при встрече с судьей тебе вряд ли поможет. Поверь, ты заинтересован в его поиске не меньше нашего. Помни, ты все еще подозреваемый номер один. Плюс, если ты хочешь увидеть свои деньги… – Напоследок протянула Кармен. - Черт! Ладно-ладно, погодите. Я все понял. Уже выхожу. - Молодец. Вот так бы сразу. – С явным наслаждением проговорила Кармен. – Но перед этим спрошу тебя в последний раз: ты точно не знаешь, где он? - Да, честно! – Уверенно, даже раздраженно, ответил Дэйв. - Хорошо. Я тебя жду. Надеюсь, он не ушел слишком далеко. Поторопись. – И вновь Кармен внезапно трубку положила, оборвав столь тяжелый разговор. - Куда же ты делся, пацан? – Напоследок буркнул себе под нос Дэйв и спешно покинул квартиру. Дэйв уже подходил к отделению службы опеки, когда из приоткрытого заднего окна черного седана, припаркованного у обочины, выглянула Кармен и крикнула ему: - Дэйв, мы здесь! Он повернулся на голос и только заметил знакомую женщину, выглядывающую из окна, тут же устремился к машине. - Садись. Поехали. – Приказным тоном сказала ему Кармен, и Дэйв послушно выполнил ее указания. Парень сел на переднее сиденье рядом с водителем. Он не успел и дверь закрыть, как машина уже сорвалась с места и помчалась вперед. - Так, объясните мне, куда мы едем? – Потребовал Дэйв. - На поиски Джека. Я, вроде, говорила. – Спокойно пожав плечами, ответила Кармен. - А остальная информация, что – засекречена? – Фыркнул Дэйв. - Я думала, тебя это не интересует… - Вы силком заставили меня ехать с Вами, аргументируя это тем, что я теперь также заинтересован в его поиске. И все это ради того, чтобы сейчас съязвить на ровном месте, да? Понимаю. – Ехидно ухмыльнулся Дэйв. - Не все так однозначно, Дэйв. Как подозреваемый – ты обязан находиться рядом с нами, считай нас своим спасательным кругом, ведь если мы не найдем его у тебя дома – ты спасен, потому что никто не сможет утверждать, что ты перепрятал мальчика, ведь мы свидетели того, что ты этого не делал – мы твое алиби. - Хорошо. – Дэйв, понимая, о чем говорит Кармен, даже хотел выразить ей свою благодарность, но гордость не позволила. – Значит, сейчас мы едем ко мне домой, так? А зачем тогда нужно было гнать меня сюда? Мог бы просто дождаться вашего приезда у себя дома. - Все для того же, чтобы ты был с нами. Ты что меня вообще не слушал? - Я слушал, вот только ответ на свой вопрос так и не услышал. - Это потому что не нужно перебивать. – С укором подметила Кармен и продолжила. – Дэйв, слушай, если не хочешь – ты можешь в этом не участвовать, заставлять тебя никто не будет. Просто отсидишься в машине и все. Но в таком случае тебя и наш план не должен касаться. - У Вас, что, какие-то особые методы поиска людей, которые вы не можете раскрывать посторонним? - Нет, но... - В таком случае, я ничего не понимаю. Я что-то совсем запутался в Ваших словах. То я заинтересован в поиске, теперь уже нет. Вы определитесь, наконец, для чего я Вам нужен! - Для твоей же защиты, Дэйв. Чего не понятного-то? – Кармен устало посмотрела на Дэйва, но, заметив его пытливый взгляд, вздохнула и тут же добавила. – Слушай, Дэйв, я просто хочу сказать, что не собираюсь тебя заставлять нам помогать, но и говорить ничего не стану, пока не увижу в тебе настоящее желание найти мальчика. Теперь понимаешь? - Кажется, да. И это звучит крайне бредово, особенно, если учесть, что ваша служба опеки – худшая организация по поиску людей. И при этом Вы все равно умудряетесь усложнять себе работу, отказываясь от еще одной пары глаз. Просто бесподобно. - Так, что ты скажешь? Какое принял решение? – Сделав вид, что не обратила внимания на его речь, вопросила Кармен. - Рассказывайте! – Внезапно уверенно заявил Дэйв, но лично для него это не стало неожиданностью, ведь он это делал с мыслью: «Потеряю мальчика и не видать мне денег». - Даже так. Быстро же ты согласился. – Хмыкнула Кармен. – Знаешь, признаюсь честно, я удивлена, что ты принял именно такое решение. - Да-да, я тоже. – Пробурчал тем временем парень. - В общем, на данный момент у нас есть несколько наводок, но ни одной зацепки. Во-первых, твоя квартира, куда мы, как ты уже понял, сейчас и направляемся. Во-вторых, дом родителей Джека. Туда мы поедем сразу после тебя. - Родителей. – Тихо шепнул Дэйв. И заметив его замешательство, Кармен сказала: - Если не хочешь – можешь не заходить туда. Я заставлять не стану. - Ничего, все нормально. – Кивнул в ответ Дэйв, ведь на самом деле ему было интересно узнать, как жили его родители. - Хорошо. В квартире Дэйва, как и ожидалось, Джека не нашли – он был оправдан. Единственное, что обнаружила Кармен – запакованные шприцы в тумбе возле дивана и, с многозначительным видом глянув на Дэйва, хмыкнула, но промолчала, продолжив явно внеплановый обыск. А вот он не смог: - Это для лекарства. - Угу. – Кармен бросила в сторону Дэйва недоверчивый взгляд. И так как им сейчас было не до этого, она не стала заострять на увиденном внимания. «Хорошо, что я каждый день выбрасываю уже использованные шприцы вместе с мусором, и наркотики надежно прячу». Облегченно выдохнул парень. Тут из спальни вышел водитель, мужчина отрицательно покачал головой. - Что ж, вижу, его здесь и вправду нет. – Кармен, до этого сидевшая у тумбы, встала и в очередной раз повернулась к Дэйву. – Поздравляю, ты не виновен. - А вы сомневались? – С самодовольной ухмылкой спросил парень, но та мигом спала с его лица, только он услышал ее ответ. - Да. – Серьез