Дэйв и спешно покинул квартиру. Дэйв уже подходил к отделению службы опеки, когда из приоткрытого заднего окна черного седана, припаркованного у обочины, выглянула Кармен и крикнула ему: - Дэйв, мы здесь! Он повернулся на голос и только заметил знакомую женщину, выглядывающую из окна, тут же устремился к машине. - Садись. Поехали. – Приказным тоном сказала ему Кармен, и Дэйв послушно выполнил ее указания. Парень сел на переднее сиденье рядом с водителем. Он не успел и дверь закрыть, как машина уже сорвалась с места и помчалась вперед. - Так, объясните мне, куда мы едем? – Потребовал Дэйв. - На поиски Джека. Я, вроде, говорила. – Спокойно пожав плечами, ответила Кармен. - А остальная информация, что – засекречена? – Фыркнул Дэйв. - Я думала, тебя это не интересует… - Вы силком заставили меня ехать с Вами, аргументируя это тем, что я теперь также заинтересован в его поиске. И все это ради того, чтобы сейчас съязвить на ровном месте, да? Понимаю. – Ехидно ухмыльнулся Дэйв. - Не все так однозначно, Дэйв. Как подозреваемый – ты обязан находиться рядом с нами, считай нас своим спасательным кругом, ведь если мы не найдем его у тебя дома – ты спасен, потому что никто не сможет утверждать, что ты перепрятал мальчика, ведь мы свидетели того, что ты этого не делал – мы твое алиби. - Хорошо. – Дэйв, понимая, о чем говорит Кармен, даже хотел выразить ей свою благодарность, но гордость не позволила. – Значит, сейчас мы едем ко мне домой, так? А зачем тогда нужно было гнать меня сюда? Мог бы просто дождаться вашего приезда у себя дома. - Все для того же, чтобы ты был с нами. Ты что меня вообще не слушал? - Я слушал, вот только ответ на свой вопрос так и не услышал. - Это потому что не нужно перебивать. – С укором подметила Кармен и продолжила. – Дэйв, слушай, если не хочешь – ты можешь в этом не участвовать, заставлять тебя никто не будет. Просто отсидишься в машине и все. Но в таком случае тебя и наш план не должен касаться. - У Вас, что, какие-то особые методы поиска людей, которые вы не можете раскрывать посторонним? - Нет, но... - В таком случае, я ничего не понимаю. Я что-то совсем запутался в Ваших словах. То я заинтересован в поиске, теперь уже нет. Вы определитесь, наконец, для чего я Вам нужен! - Для твоей же защиты, Дэйв. Чего не понятного-то? – Кармен устало посмотрела на Дэйва, но, заметив его пытливый взгляд, вздохнула и тут же добавила. – Слушай, Дэйв, я просто хочу сказать, что не собираюсь тебя заставлять нам помогать, но и говорить ничего не стану, пока не увижу в тебе настоящее желание найти мальчика. Теперь понимаешь? - Кажется, да. И это звучит крайне бредово, особенно, если учесть, что ваша служба опеки – худшая организация по поиску людей. И при этом Вы все равно умудряетесь усложнять себе работу, отказываясь от еще одной пары глаз. Просто бесподобно. - Так, что ты скажешь? Какое принял решение? – Сделав вид, что не обратила внимания на его речь, вопросила Кармен. - Рассказывайте! – Внезапно уверенно заявил Дэйв, но лично для него это не стало неожиданностью, ведь он это делал с мыслью: «Потеряю мальчика и не видать мне денег». - Даже так. Быстро же ты согласился. – Хмыкнула Кармен. – Знаешь, признаюсь честно, я удивлена, что ты принял именно такое решение. - Да-да, я тоже. – Пробурчал тем временем парень. - В общем, на данный момент у нас есть несколько наводок, но ни одной зацепки. Во-первых, твоя квартира, куда мы, как ты уже понял, сейчас и направляемся. Во-вторых, дом родителей Джека. Туда мы поедем сразу после тебя. - Родителей. – Тихо шепнул Дэйв. И заметив его замешательство, Кармен сказала: - Если не хочешь – можешь не заходить туда. Я заставлять не стану. - Ничего, все нормально. – Кивнул в ответ Дэйв, ведь на самом деле ему было интересно узнать, как жили его родители. - Хорошо. В квартире Дэйва, как и ожидалось, Джека не нашли – он был оправдан. Единственное, что обнаружила Кармен – запакованные шприцы в тумбе возле дивана и, с многозначительным видом глянув на Дэйва, хмыкнула, но промолчала, продолжив явно внеплановый обыск. А вот он не смог: - Это для лекарства. - Угу. – Кармен бросила в сторону Дэйва недоверчивый взгляд. И так как им сейчас было не до этого, она не стала заострять на увиденном внимания. «Хорошо, что я каждый день выбрасываю уже использованные шприцы вместе с мусором, и наркотики надежно прячу». Облегченно выдохнул парень. Тут из спальни вышел водитель, мужчина отрицательно покачал головой. - Что ж, вижу, его здесь и вправду нет. – Кармен, до этого сидевшая у тумбы, встала и в очередной раз повернулась к Дэйву. – Поздравляю, ты не виновен. - А вы сомневались? – С самодовольной ухмылкой спросил парень, но та мигом спала с его лица, только он услышал ее ответ. - Да. – Серьезно заявила женщина, после чего кивнула водителю. – Ладно, поехали в дом родителей мальчика. Возможно, он сейчас там. По крайней мере, мы будем на это надеяться. «Вот как оно бывает». Подумал Дэйв, когда узнал, что его родители жили всего лишь в нескольких кварталах от его квартиры. Это был скромный одноэтажный домик, но за то свой и с лужайкой. На лужайке, к слову, стояла табличка с надписью: «Продается». Машина остановилась. Кармен хлопнула водителя по плечу: - Жди здесь. – Он в ответ «угукнул». Затем женщина повернулась к Дэйву. – Идешь? - Да. – Кивнул парень. - Тогда вперед. У меня есть ключи. Но они оказались не нужны – дверь поддалась, только Кармен на нее руку положила. - Не заперто. – Удивленно заключила женщина. - Это он ее открыл. – Поддержал ее ход мыслей Дэйв. - Скорее всего – да. – Согласно кивнула Кармен. – И он все еще может оставаться внутри. - Тогда чего же мы ждем? – Развел руками Дэйв. – Вперед! Парень показал на вход, и Кармен спешно зашагала внутрь, следом и Дэйв зашел. Нет, он не мальчика торопился найти, скорее наконец-то дом увидеть. «Как интересно». Парень любопытно холл осмотрел. - Давай ты здесь посмотришь, а я пойду вглубь дома. – Заметив это, с улыбкой предложила Кармен. - Ага. Хорошо. – Дэйв, что говорится: слушал в пол-уха, а потому и ответил «на автомате». - Джек! Где ты?! Ответь мне! Это Кармен Моралис из службы опеки. Джек! – И Кармен, неустанно крича, двинулась по коридору в другую часть дома, пока не исчезла с поля зрения Дэйва, после чего только ее крик он и слышал. Парень тем временем, как и договаривались, в холле остался. «Так вот, как они жили. Понятно. Камин. Плазменный телевизор. Диван и приставка. Второй ребенок. Сын взамен первому. Неплохо, как для бывших наркоманов. Весьма неплохо. Жаль только, что мне в это раскладе места не нашлось». Дэйв сжал от злости зубы. Он еще побродил по дому, кричать не стал – не видел смысла, ведь если бы Джек и был здесь – он бы уже давно и на зов Кармен вышел. И не успел он женщину вспомнить, как она оказалась в холле: - Его здесь нет. – С печалью в голосе заключила Кармен и выдохнула. - Да, пусто. – Дэйв покачал головой в знак согласия. – Куда теперь? Наводок-то больше нет, я прав? - Прав. – Глаза женщины припали к полу, но она не сдалась. – Но у нас информаторы по всему городу, поэтому не будем унывать и терять надежду. Уверена, рано или поздно у нас обязательно появится новая зацепка, нужно просто немного подождать. - Понятно. – Фыркнул Дэйв. – А «немного» – это сколько? - Сколько потребуется! – Раздраженно ответила Кармен и прошлась по парню суровым взглядом. - Угу. – Кивнул Дэйв. - Ладно. Давай. Пошли к машине. Автомобиль ехал не спеша, в окнах медленно плыли жилые дома, улицы, небоскребы. Кармен нервно крутила телефон в руке, явно ожидая звонка. И вот, спустя минут двадцать напряженной тишины, телефон наконец-то зазвенел. - Я слушаю. – И Кармен живо поднесла телефон к уху, после чего, примерно через тридцать секунд, сказала. – Да. Поняла. Спасибо. После чего закончила разговор и, отложив в сторону телефон, обратилась к водителю с Дэйвом. - В общем, вот, что мы имеем: Джека видели в торговом центре, он был там двадцать минут назад, но куда именно двинулся дальше неизвестно. Мы лишь знаем, что покинув торговый центр, он направился на запад. - Запад, значит... – Прошептав, Дэйв потер подбородок. Он посмотрел в окно и, при виде между небоскребами голубизны океана, у него случилось озарение. - Поэтому, так как мы изначально находимся восточнее торгового центра, я предлагаю сразу ехать на запад. – Продолжила тем временем Кармен. - Ага. – Фыркнул Дэйв. – Теперь я понимаю, почему Вы так и не смогли найти моих родителей – план просто шик! И куда мы так приедем, по-Вашему? - Дэйв, если тебе что-то не нравится или есть план лучше – прошу, предлагай. - Да, на Ваше счастье, есть, ведь я знаю, где он может быть. – Восхищаясь своей проницательностью, Дэйв ехидно ухмыльнулся. - Может быть, то есть это еще не точно. - Процентов 80, может даже 90. - Что? И где же это? - У реки Гудзон. По-моему, она как раз на западе. - И что он там делает? – Ухмыльнулась Кармен. - Решил посидеть и подумать, посетив мое любимое место, которое я ему показал. – Ответил ей Дэйв и пожал плечами. - Откуда такая уверенность, что мы его там найдем? - А есть другие варианты? – Дэйв повернул голову и пытливо уставился на Кармен. Тут уже на женщину и водитель посмотрел. Она вздохнула. Кармен не нравилась идея Дэйва – она ее просто не понимала, но согласилась, ведь Дэйв был прав, поэтому женщина глянула на мужчину и легко кивнула, а после обратилась к Дэйву: - Ладно. Направляй. – И парень взял построение маршрута на себя. Водитель же принялся послушно выполнять его указания. И спустя нес