Несколькими годами раньше того дня, тогда дед Олег был моложе примерно на 15—20 лет, он попал в странную ситуацию, которой он так и не нашёл объяснения. Будучи грибником, ягодником и вообще, знатоком леса, он без проблем заходил в лес, собирал, что хотел, и выходил из него. Но один раз у него это не получилось. Как такое стало возможным, он так и не смог объяснить.
Это была обычная дорога в лесу, которая изредка петляла в самые заросли тайги, но чаще просто шла рядом.
«Я знал, что после этого поворота тропинки есть очень хороший пенёк с опятами. С него всегда получался целый мешок грибов. У меня не было целью собирать грибы, я даже не взял ничего, куда бы их положить. Просто захотел посмотреть, свернул вправо и пошёл по знакомой просеке. Прошёл недалеко, метров сто, увидел пенёк с опятами, ну и решил уже было уходить, как вдруг увидел в кустарнике скулящих щенят, которые искали мать. Я сразу и не понял, кто это был, но когда сзади послышался зловещий рык, то у меня душа в пятки ушла. Это была волчица, которая охраняла своих детёнышей. Как они тут оказались, я так и не понял, ведь это очень близко от людей, волки обычно так не делают. Они обитают намного дальше, глубже в лесу, на опушках и в оврагах. Что делать, я не мог представить. Что-то мне подсказывало, что нужно бороться, волчица просто так не уйдёт и не даст уйти мне. Я подобрал сухую ветку и попробовал отойти от этого гнезда, но волчица не давала мне прохода. Медленно отступая, я пробовал говорить с ней, называя самые нелепые слова типа «фу» и «домой», но ничего не помогало. Я видел самые страшные клыки в мире, которые оскалились на меня и готовы были порвать. Я медленно отступал, но дистанция между нами не менялась, волчица упорно шла ко мне, скаля пасть, а с её клыков падала слюна. Я больше не мог терпеть, потому что был на грани обморока. Если я не предприму какие-то действия прямо сейчас, то зверь просто разорвёт мне горло. Собрав все силы, вспомнив всё, что я желал всем моим врагам, я кинулся со своей веткой на волчицу. Во время этого нападения я видел красную пасть, которая рычала над моими бровями, потом медленно обмякла и стихла. Невероятно, но мне удалось выжить, я долго лежал в кровавой траве, а вдалеке пищали и скулили волчата.
Когда я собрался с силами и встал, сначала на колени, а потом оперевшись на сук, который послужил мне оружием, я не сразу понял, куда мне идти. Солнце уже было низко, но по его положению я выбрал направление и пошёл. Кровь от зубов волчицы сочилась из предплечья и из кисти руки. Я не ощущал радости или триумфа от победы, просто мной овладели шок и чувство какой-то непонятной вины, преследовавшие меня всю дорогу. Зачем я пошёл туда? Что я натворил! Лишил щенков их матери.
Я медленно продвигался сквозь заросли тайги, но так и не смог выйти на дорогу. Никаких примет тайга больше не выказывала. Моего пенька тоже не было. Я знал, что не мог далеко убежать, ведь погоня волчицы была недолгой, скорее, никакой погони не было. Но солнце неумолимо сжигало всё видимое глазу в рубиновом мраке своего величия. Это величие было таким угрожающим, что я больше не надеялся вернуться домой. Моё тело просто опустилось на холодную траву, голова упала на грудь, и я слегка задремал. Волчица порвала предплечье, много крови было потеряно, поэтому силы мои уже были на исходе. Наверное, я потерял сознание, но смутно припоминаю, что в последних лучах заходящего солнца увидел дедушку с бородой до колен. Он взял меня за руку и помог подняться. Я не мог ничего сказать, стоять мне было тоже очень тяжело. Старик поднял руку и показал в сторону пролеска. Я не смог удержаться на ногах и снова упал, а когда поднялся, то деда как не бывало. Пролежав ещё какое-то время, я понял, что тут и умру, но решил двигаться в указанном дедушкой направлении. Много часов прошло до того момента, когда я выполз на дорогу, где меня подобрали люди. Они искали меня почти двенадцать часов, кричали и прочёсывали лес, но безрезультатно. Я лежал около дороги без чувств.
— Это было давно, когда люди верили в добрых лесных духов. Дед Олег уже давно умер, да и мой папа стал взрослым человеком, но он до сих пор вспоминает эту удивительную и страшную историю в тайге. Неужели деду Олегу помог леший? Ведь и у нечистой силы тоже может быть душа, которая хочет хоть иногда сделать что-то доброе.
Женя ни разу не прервала Витю, пока он рассказывал историю про лешего, хотя её страх передавался ему, как бы она это не скрывала. Её рука снова лежала в руке Вити и вздрагивала, хотя он и сжимал её чуть сильнее, когда было страшнее всего.