Еще интереснее. Джейк двинулся вперед и повернул за угол, завершая странную процессию.
Черно-серебристая машина держала путь в предместье, выбираясь на загородное шоссе. Миновав поле с высохшими кукурузными стеблями, она свернула на грязную грунтовую дорогу и плавно остановилась у полуразрушенного сарая. Маленький автомобильчик, как не без удовольствия заметил Джейк, покатил дальше.
Джейку были хорошо знакомы и этот участок, и этот сарай, от которого после пожара, случившегося года два назад, осталась лишь половина.
Так! Что же привело трех молодых людей к заброшенному и наполовину выгоревшему сараю? - спросил себя Джейк, уверенный, что знает ответ. Пол-амбара, что и говорить, лучше, чем ничего, когда до зарезу требуется припрятать на время несколько еще тепленьких, недавно украденных автодеталей.
Вздохнув по поводу дерзости и беспутства молодежи, Джейк поставил машину на обочину, включил рацию, тихо доложился и вышел из машины. Бесшумно двигаясь, он подобрался к уцелевшей части амбара, руку же на всякий случай держал так, чтобы в любой момент выхватить из кобуры револьвер.
Оглянувшись, чтобы запомнить, куда нырнула черно-серебристая машина, Сара проехала еще с четверть мили вперед. Затем развернулась на узком шоссе и покатила назад, остановившись у грунтовой дороги. От волнения Сара с трудом дышала, бешено колотилось сердце; выйдя из машины, она пересекла шоссе и пошла по грунтовке. Где-то по дороге она подобрала толстую палку - а вдруг придется обороняться, подумала она не без опаски, - и крадущимся шагом направилась к сараю.
Из сарая до Джейка доносились приглушенные мужские голоса. Золотисто-желтый луч фонарика пробивался сквозь щелястые доски. Притаившись в кромешной тьме возле выгоревшей части стены, Джейк вынул револьвер и шагнул вперед.
- Полиция! - крикнул он громко, окидывая взглядом сарай, чтобы установить, где кто стоит. Сваленные в кучу автодетали он увидел сразу, но - тут нервы его еще больше напряглись - в сарае находилось только двое молодчиков. Напряжение, однако, никак не проявилось внешне, и тем же резким, непререкаемым тоном он скомандовал:
- Ни с места! Стоять! Не двигаться!
Джейк? При звуке его голоса Сара даже споткнулась. Как?.. Откуда?.. Бросившись вперед, она остановилась по другую сторону уцелевшей стены. Заглянув внутрь амбара, она увидела Джейка. Он стоял в проеме, как раз напротив, нацелив револьвер на дружков Эндрю.
Но где же Эндрю?
И едва Сара задала себе этот вопрос, как увидела его с железным ободом в руке. Эндрю крался вдоль темной стены.., приближаясь к Джейку.
Приглушив едва не вырвавшийся истошный крик, ни секунды не думая о том, что будет с ней, Сара, подняв над головой палку, ринулась в сарай.
- Эй! - воскликнул один из дружков.
- Берегись! - заорал другой. Эндрю взревел, но толстая палка, просвистев в воздухе, вышибла у него из рук обод.
- Сара! - В голосе Джейка прозвучал страх за нее. - Сюда! Ко мне! Встань у меня за спиной!
Не отрывая взгляда от Эндрю и двух других, он протянул руку, схватил ее за запястье и буквально втащил к себе за спину.
- Джейк.., я... - начала было Сара, но тут же смолкла, услышав его жесткий приказ:
- Прекрати скулить, ты, Холлингз! И марш сюда! Встань задом к этим двум, твоим дружкам. - Джейк улыбнулся: трое молодых людей белее мела стояли навытяжку. - И не давайте мне повода, - продолжал Джейк отнюдь не любезным тоном. - Если кто-то хоть пальцем двинет или даже засопит, уложу всех троих. А потом уже объясню, какие у вас права.
Трое молодых людей словно превратились в изваяния из цемента. Заглушив нервный смешок, Сара подалась вперед и сказала на ухо Джейку:
- Мой герой.
- Прикуси язычок, детка! - очень тихо ответил Джейк.
Выйдя из-за его спины и встав с ним рядом, Сара бросила оценивающий взгляд на Эндрю.
- А ты справишься один с ними троими? - спросила она Джейка.
- Полиция всегда на посту.
И тут, словно в подтверждение его слов, тишину осенней ночи прорезала сирена полицейской машины.
- Я просто умираю с голоду! - пробасил Джейк; обняв Сару за плечи, он провожал ее к машине.
Все. Кончено. У Сары было такое ощущение, будто ее мололи в жерновах. А ей еще предстояло объясниться с Джейком и дать показания в полицейском участке. Но, несмотря на все это, она чувствовала себя превосходно.., и была зверски голодна.
- Знаешь, я тоже, - сказала она, еще крепче обвивая рукой талию Джейка. Я же не обедала.
- И я с полдня ни черта не ел, - вздохнул Джейк. - Использовал перерыв, чтобы взять след.
- И хорошо сделал, - чуть повернула голову Сара, чтобы заглянуть ему в глаза. - Дейв вряд ли открыт в такое позднее время.
- Да, он закрывает свое заведение в шесть. - Джейк остановился у ее машины. - Но придорожное кафе открыто.
- А у тебя еще есть время?
- Есть, есть, - заверил Джейк, широко улыбаясь. - Мне положен перерыв на еду.
- Вот и прекрасно. Жду тебя там. - Сара распахнула дверцу и скользнула на сиденье. - По счету платит последний, - бросила она, включая зажигание и хлопая дверцей.
- Ловлю тебя на слове! - крикнул Джейк ей вдогонку: она уже отъехала. Тебе там понравится. Получишь вагон удовольствия, и с прицепом.
Так оно и было. Вагон удовольствия. И с прицепом.
- Мне нравится твоя манера сводить счеты, - сказала Сара, потягиваясь медленно, чувственно - и улыбаясь довольной, благодарной улыбкой.
Прошло больше двух суток после той ночи, когда Джейк задержал Эндрю Холлингза с его дружками.., и в шутку обещал отомстить Саре за то, что водила его за нос.
И он таки отомстил всеми способами, какие только смогло изобрести его богатое воображение, распалив Сару до немыслимого предела.
Это был свободный день Джейка, и они с утра проводили его вдвоем у него в постели.
Теперь время подходило к полуночи, и Джейк, все еще не насытившись Сарой, приподнял покоящуюся, как на подушках, голову с ее нежной груди и улыбнулся довольной.., и вместе с тем лукавой улыбкой.
- А мне нравится, что тебе нравится.
Он провел по ее губам своими, затем, вздохнув, наградил жгучим поцелуем.
Не веря собственным ощущениям, потрясенная, Сара почувствовала, как Джейк вновь овладевает ею и это вызывает в ней ответный порыв.
- Опять? - в изумлении глядя на него, спросила Сара.
- Фантастика, да? - Выражение, которое Джейк употребил, выдавало, что он и сам удивлен. - Никак не могу насытиться тобой. - Не отрывая от нее глаз, следя за ней, он придвинулся еще теснее, и довольная улыбка появилась у него на губах, когда Сара изогнулась ему навстречу.
- Я.., я, кажется, тоже. Никак не могу насытиться тобой, - призналась Сара, обхватывая ладонями его тугие ягодицы, чтобы еще сильнее прижать его к себе, утоляя вновь разыгравшуюся иссушающую жажду.
С налившимися от все возрастающего желания мускулами Джейк погрузился в заветную глубину.
- Что же, мы просто такие ненасытные? - спросил он сипловатым от прерывающегося дыхания голосом. - Или, может, есть другая причина, почему мы не можем оторваться друг от друга?
- Какая другая? - поинтересовалась Сара; она знала ответ, но хотела еще раз услышать его.
- Любовь? - Джейк смотрел в ее расширенные страстью зрачки. - Да, я люблю тебя. И не только твое тело и то наслаждение, которое оно дает мне, но и твою душу, твой ум, все-все, что есть моя Сара.
Слезы затуманили ей глаза, размывая любимое лицо.
- Я тоже... Я люблю тебя, Джейк Вулф. Люблю, как только возможно любить. И хочу быть с тобой вечно.
Умеряя вновь поднявшееся желание, Джейк скрепил их союз поцелуем. И когда поднял голову, глаза его подозрительно ярко сияли, хотя на губах играла лукавая усмешка.
- Даст Бог, наше "вечно" наступит еще не скоро. А пока любить тебя, ждать, чтобы любить вновь и вновь, - райское блаженство, и никакого другого мне не надо.