- Откуда это? - спросил Вошко, перекрикивая звон.
- Правда, он милый? - спросила Чикита в ответ.
- Угу. До безумия, - Вошко нажал спасительную кнопку.
- Недавно купила, вот решила проверить. Скоро он нам понадобится.
- Нам?
- Ну, не нам с тобой, - Луиза слегка замялась, подбирая слова, - а нам с Донной.
- У неё что, своего нет?
- Был, но сломался, а нам вскоре пригодится. Вот купила. А ты сегодня совсем не храпел…
Вошко смолчал. Ему неприятно было говорить о своём храпе. Он криво улыбнулся и быстро засобирался. Нужно было выполнить просьбу мисс Стилл.
Чикита в наспех наброшенном лёгком халате и пушистых тапочках проскользнула на кухню и принялась готовить что-то лёгкое. Запах ароматного кофе повис прозрачным облаком. Луиза так гармонична около плиты, так грациозна, так естественна... Вошко обнял её сзади и несколько раз поцеловал чуть выше уха. Стал постепенно испаряться из памяти сон, и Атреу, и Пако, и обкуренный Понто... "Забавный сон, странный, - подумал Вошко. - Может действительно время пришло?" Он ощутил всем телом тепло Чикиты, прижался ещё плотнее и тихонько, словно боясь вспугнуть, спросил:
- Выйдешь за меня?
Чикита замерла. И тишина как-то мгновенно обрушилась плотным покрывалом. И запах кофе, и двое во всей Вселенной в уютном кубе крохотной кухни... Где-то за окном, совсем рядом, но так далеко, оживал просыпающийся город. Она молчала.
Всю свою дальнейшую жизнь молчал и Атреу. Даже когда совет старейшин посчитал, что Пако украл живой механизм, он не смог заступиться за честь друга. И древнее проклятие ацтеков было послано на весь род Пако. Но жизнь слишком сложна и многогранна, и как молния бьёт в самый высокий объект, так и пространство, принимая запросы людей, хладнокровно и избирательно. И разделилась посланная старейшинами кара, и проклятие, пущенное в одного, упало на голову другого. Адресату же достался осадок, и теперь один обязан всё исправить, а другой навечно обречён ему помогать. Вот только, живя во времени, изменишь ли вечность?
И с горящими в надежде глазами снова и снова возвращался Атреу к той пещере, и поиски друга заняли всю его дальнейшую жизнь. Но короток человеческий век и тяжкий багаж отцов всегда остается наследовавшим его детям. На том и стоит конструкция бытия. На том и основана непостижимая формула судьбы человека.
Атреу ушёл, ушёл и Пако, и Понто окончил свой полный видений земной путь, но дело, начатое во времени, продолжает свой путь в вечности. И повязанные проклятием потомки Атреу - род Эрнандес, и потомки Пако - род Стилл, спустя века, объединившись, вступили на опасный и скользкий путь поиска мифической тропы времени.
Толстенный слой снега грузным покровом накрыл старенького "Жука". Вошко брезгливо смахнул пласт с лобового стекла и забрался вовнутрь. Дверь на удивление легко поддалась (обычно её цепко прихватывал мороз). "Хороший знак", - подумал Вошко и повернул ключ зажигания. Мотор заурчал и лёгкая дрожь, пробежав по кузову, пробудила весь автомобиль. За задним стеклом молочной пеленой заклубилось густое белое облако. Вошко бросил на сиденье конверт мисс Стилл и включил радио. "WRNW 107,1 FM, в утреннем эфире Говард Стэрн*". Солнце улыбнулось в зеркале заднего вида, Вошко вздохнул полной грудью и непроизвольно улыбнулся. Приятно вдруг стало на душе, почти радостно, без сомнений, без ненужной гнетущей суеты. Всё как-то легко, незначительно, неважно, ведь Луиза будет его ждать... "А раз так легко – значит, всё делаю правильно".
Прогрев двигателя не занял много времени, в салон, наконец, постепенно стало поступать тепло, печка работала как часы. Вошко расстегнул пальто, расправил шарф и, медленно давя скрипучий снег, выехал со двора. Ещё до пересечения перекрестка, на противоположной стороне улицы, он заметил поникшего Айсека, недовольно тащившего свою ленивую задницу в направлении мастерской. Вошко плавно притормозил и, подъехав, остановился.
И всё как-то легко, как-то инстинктивно, без усилий или раздумий...
- Мне нужно кольцо, - сказал Вошко.
- Какое? - тут же спросил Айсек.
- Женское, - уточнил Вошко. - Красивое.
- Очень красивое?
- Насколько это возможно.
- Возможно, - Айсек лукаво улыбнулся. - У меня всё возможно. Для кого?
- Это тебе зачем?
- Какой размер? - рыбьи глаза блеснули профессиональным азартом.
- Такой как у Чикиты.
- Которой из них?
- Ты издеваешься? - Вошко побагровел. В розовом зареве "Джекки Стилл" его вид показался особенно устрашающ, он даже слегка толкнул Айсека, но что-то приглушенно щёлкнуло, и красный неон вывески резко погас. Белая улица в белом снегу... Фрэнки открыл заведение.