- Сколько готов заплатить?
- Цена не имеет значения, главное, чтобы это был эксклюзив - шедевр... Что-то необычайно красивое и по возможности неимоверно трогательное, нежное...
- Сделаю, - ответил Айсек.
- Когда? - спросил Вошко, поглаживая его по плечу, как бы извиняясь за излишнюю горячность.
- Возможно сегодня, возможно завтра. Как пойдёт. Время деньги, а у меня пальцы мерзнут...
"Утреннее шоу на WRNW Вестчестер 107,1 FM…"
_______________________________________________________________________
* Говард Стэрн - популярный американский радиоведущий, юморист, автор книг.
Глава 16.
Сегодня какой-то очень странный день. Чикита опоздала на целый час. Дуглас Бадди прошёл мимо и не заглянул. Подозрительно весёлый Айсек битый час забавлял необычайно мрачную Луизу, переминая её пальцы в своих изнеженных ладонях. Утешить не удалось. Наверное, настроение латиноамериканских женщин неподвластно еврейскому юмору. Айсек выпил немного коньяку (ух ты, он теперь пьёт коньяк) и, деловито ухмыляясь, отправился обратно в мастерскую. "Коньяк - напиток победителей!" - небрежно бросил он уже с порога. Странно, обычно он утром не пьёт... Тоже мне, победитель.
Затем появилась мисс Стилл в сопровождении элегантного джентльмена. Слишком глянцевого, слишком рафинированного – лорд, да и только. А потом, словно снег из Канады, повалил народ. Целые толпы народа. Не припомню, когда ещё такое бывало... Пришлось даже вызвать Клариссу. У Луизы всё равно ничего не получалось, всё валилось из рук, сама бы она точно не справилась. Держу пари - виноват Вошко. Он бывает неоправданно жесток, а Чикита... Чикита слишком добра к нему. Нужно будет обязательно поговорить с ним. Вот чёрт, опять снег пошёл. Придется пригласить на танец лопату. Думаю, вечерний медленный вальс как раз то, что надо.
Недавно я встретил друга детства, его зовут Вуди Паркленд. Он работает на стройке, их кампания выполняла контракт здесь, в Чикаго. Он бросился мне на шею, как только увидел меня... Эх, старина Вуди...
Я помню, как в детстве мы сидели ночами на крыше и смотрели в бинокль на огни Манхэттена, как гоняли мяч и как убегали от полиции, когда украли бутылку колы... Я многое помню... У него теперь есть семья, двое детей, неплохо оплачиваемая работа. Он даже был на Гавайях (он сам мне успел рассказать). Я тогда от неожиданности впал в ступор и не перебивал его. Хоть и чертовски хотел провалиться под землю... Стыд сковал меня. Что есть у меня? Нет, действительно, что есть у меня? Нет, я не жалуюсь... Я смирился. Наверное, это то, что я заслужил - судьба... Но какого хрена я должен говорить другим о себе? Моя жизнь оборвалась ещё там, в Бруклине. Не начавшись. Я был рожден нищим. Да, чёрным и нищим - мёртвым. И по прошествии лет мне нечего сказать даже другу детства. Совсем нечего. Стыдно. Стыдно осознавать себя всё тем же ничтожеством. У него всё меняется, у него новая жизнь... А что я? Неудачник! Ничего не добившийся неудачник. Я сказал, что он обознался.
Фрэнки Гарольд больше не метёт улицы и не работает каменщиком. Фрэнки Гарольд не убирает снег и не моет полы... Это делаю я, не Фрэнки Гарольд. Для всех, кто его знал, Фрэнки умер, его больше нет. Он был богат и неимоверно счастлив. Или нет, он был герой! Настоящий герой! И погиб как герой на бамбуковых кольях в яме-ловушке. В общем, забудьте его. Он больше не такой как вы, он выше, он лучше. Он смог подняться. Это болото не для него. Он ушёл в лучший мир, как и заслуживал.
М-м-м, а коньяк очень даже неплох, но я всё же, предпочту виски. А почему нет? Странный день.
Но и для Вошко день оказался не менее странным. Странным и необычайно лёгким. Упёртый "жучок" на удивление уверенно колесил по обмерзшим улицам, гололёд сегодня не для него, никаких заносов и пробуксовок, у него лёгкий день. Пакет мисс Стилл был доставлен по адресу и, о чудо, Вошко без проблем пропустили к самому Стивену Фулхэму. Тот даже сам пригласил Вошко в офис. Стройная, затянутая в облегающий костюм секретарша со смазливым губастым лицом, натужно изображая хорошее настроение, подала крепкий кофе. Разговор ни о чём, стандартный набор пустых фраз, несколько неуместных вопросов и вот уже Вошко спешно направляется к своему авто.
По радио что-то лёгкое... Горячий кофе был как раз кстати. Вошко закурил. До офиса Дэвида Чемберса добираться через весь город, но не беда. Сегодня странный день, и на душе так легко, так приятно... Вошко с восхищением окинул взором здание офиса "Чикаго Трибюн", непроизвольно улыбнулся, пустил дым носом и отправился в путь.