В больших квадратных окнах виден уютный зал. Один ряд столиков, по одному у каждого окна, ещё по столику в углах зала (их не видно с улицы), приглушенный желтый свет равномерно заливает пространство. За барной стойкой сидят две дамы, по телевизору эмоционально даёт интервью Мохаммед Али.
Латиноамериканка с античной фигурой - Чикита. Чикита - повар. Лучший повар во всём штате. Чикита скромна, молчалива, исполнительна и чертовски хороша собой. Её гордый взгляд очень горяч, величественная осанка стройна, смуглая кожа нежна, а губы неописуемо чувственны. Чиките тридцать, она не замужем и у неё нет детей. Её квартира этажом выше, она никуда не спешит и никогда не опаздывает. Чикита любит шоколад. Вот и сейчас, негромко щурша упаковочной фольгой, она с громким щелчком ломает крепкую плитку горького чёрного. Из чашки лениво поднимается пар, горячий кофе вот-вот коснётся её губ.
Откроем тяжелую дверь из английского дуба, провалимся в мир за квадратным стеклом.
Телевизор бурчит еле слышно, уют и покой - главный шарм "Джекки Стилл". Никаких тебе танцев, никакой громкой музыки. В зале стоит автомат - только джаз, без лишних вопросов. Мисс Стилл любит джаз.
А вот и она. Дама напротив Чикиты - мисс Стилл. Как всегда строгий брючный костюм, высокий каблук и роскошная русая коса. Темно-серый пиджак скрывает новенький кольт в плечевой кобуре. Чертовка любит большие стволы.
Мисс Стилл слегка за сорок, она хозяйка заведения. Её желания здесь - закон. Она не любит суеты, не любит много шума. Сейчас, склонившись над амбарной книгой, она ведёт бухгалтерию. Тонкие ухоженные пальцы удерживают дамскую сигарету. Обычно в зале не курят, но сейчас никого нет, и она позволяет себе расслабиться. Трое в дальнем углу, конечно же, не в счёт. Фрэнки работает здесь, Вошко давний приятель, а Айсек слишком безобиден, к тому же он совсем не курит.
Мисс Стилл весьма недурна, у неё красивая фигура, пышная грудь и длинные ноги. На аристократически утонченном лице, оседлав тонкий с еле заметной горбинкой нос, красуются дорогие очки. Мисс Стилл слегка близорука. Золотая оправа на тонкой цепочке, естественно, работы ювелирной мастерской "Шнихерсон Голд". Айсек действительно сверхталантлив, и это признаёт не только "Мэри".
С шестнадцати лет Донна Стилл работает здесь. Сейчас именно она единолично владеет "Джекки Стилл". Её время пришло, как приходит оно ко всем женщинам семейства Стилл. Право владеть и распоряжаться заведением передаётся в семье Стилл исключительно по женской линии. Неизвестно почему, но постоянно убыточное "Джекки Стилл" достаточно уверенно держится на плаву. Потрясения не страшны, Донна знает, что делает.
У неё дорогой "Кадиллак", влиятельные знакомые и престижный диплом. Она окончила Гарвард (в семействе Стилл это обычное дело).
- Справедливости нет! - доносится из дальнего угла. - Чушь собачья! Если бы мир был честен, то ты, друг мой, сошёл бы с ума или вообще застрелился. А ты, - кто-то, активно жестикулируя, привстал с бокалом "Кровавой Мэри", - мой шоколадный "мистер без прошлого", жил бы в Африке и гонял пинками слонов по пустыне. Думаешь, я не знаю, почему ты такой добренький? Ты просто не в своей тарелке! Тебе нужно копьё, пращу и большого слона, вот тогда бы мы увидели настоящий колорит! Вот тогда бы ты... А то: "Ваш бифштекс! Ваш шницель! Ваш кофе!" Подошёл к слону, оторвал ему ухо и съел! Сырым! К чёрту мангал! К чёрту гриль! К чёрту всё это дерьмо! Его придумали для слабаков, таких как я. Чтобы сделать нас зависимыми от комфорта. Так это сраное государство хочет нас контролировать. Вот даже трубочку в "Мэри" воткнули. А если я хочу губами, хочу ощутить её касание? Кругом одно дерьмо, одни стереотипы!
За столом сидят трое. Тот, еле сдерживающий смех, в очках и дорогом костюме - журналист, ветеран Вошко Жух. Рядом с ним темнокожий человек без эмоций - официант Фрэнки Гарольд. Активно жестикулирующий и посасывающий свою "Кровавую Мэри" - ювелир Айсек Шнихерсон.
- Моя б воля, - продолжает Айсек, - собрал бы вас всех и выслал обратно в Африку! Ведь вам же здесь плохо, - он сочувствующе посмотрел на Фрэнки. - Вам нужен песок, жара, слоны, крокодилы...
- А что нужно вам? - перебил Фрэнки.
На какое-то время наступила неожиданная пауза, и рыбьи глаза растерянно забегали. Бурчание телевизора еле слышно коснулось слуха. Айсек жадно потянул через трубочку "Мэри" и осмотрелся:
- Скажу за себя. Что может быть нужно скромному еврею? Конечно же, деньги! Много денег! И чтоб мама и близкие жили долго и счастливо. - Айсек помрачнел. - Я просто очень хочу, чтобы всем было хорошо. Вот ты, - он обратился к Вошко, - сколько китайцев ты порешил?