Кук обиделся. Биограф объясняет это его благородством: «По благородному чувству собственного достоинства, он считал себя недостаточно вознагражденным». Выросший на военных кораблях, Кук придавал значение чину, так много значащему в. обществе, его окружавшем. Человек своего времени и своей среды, он считал этот отказ унизительным. Тут было и тщательно скрываемое от самого себя неприязненное чувство к аристократу и задетое самолюбие, всегда немного страдавшее, всегда чуткое к малейшим намекам недоброжелательства.
Однако и граф Сэндвич, увлеченный планами экспедиции и предвкушавший возможность в случае удачи путешествия услышать свое имя рядом с именем участников, тоже всемерно старался заботиться об оборудовании кораблей. Посещал доки, хлопотал о назначении офицеров и ученых, пуская в ход всю силу своих дипломатических талантов и своего высокого положения. Он настоял в Адмиралтействе на посылке с Куком художника Вильяма Ходжса и постарался обставить экспедицию лучшим образом, по последнему слову морской техники и научных достижений.
Даже обиженный Кук отметил в своем дневнике рвение (графа: «Милорд Сэндвич соблаговолил со вниманием следить за снаряжением; он время от времени посещал корабли, чтобы самому видеть, исполняют ли его намерения и удовлетворены ли мы».
По представлению Королевского общества парламент отпустил большую сумму денег для производства научных работ и пополнения коллекций. Профессор естественных наук Иоганн Рейнгольд Форстер и его сын, астрономы Вильям Уэльс и Вильям Бэйли были назначены в экспедицию Обществом и Астрономическим департаментом, снабдившими их новыми инструментами, точными морскими хронометрами Кендаля и Арнольда.
Кук был доволен сделанным выбором. Ученость варрингтонского профессора была ему давно знакома. Об этом «чудаке» ходили самые занимательные слухи и вместе с тем все в один голос утверждали, что он один из выдающихся философов и учеников известного натуралиста Линнея. «Чудачества» Форстера заключались в его необыкновенной раздражительности и крайнем самолюбии, ставивших его во всевозможные, иногда комические положения, создававшие постоянные конфликты между ним и лицами, от которых он зависел в своем служебном положении. Ученость его был огромна. Ровесник Кука, он в совершенстве владел семнадцатью языками. Будучи пастором, выдвинулся в ряды лучших богословов своего времени. Он приобрел известность как исследователь и описатель флоры восточной Пруссии. Приглашенный русским резидентом в Данциге от имени царицы Екатерины II для работ в России, он с 1765 года изучал географические особенности нижнего течения Волги и социально-экономическое положение края. «Чудачества» принудили его уехать в Англию, а огромная известность и научные труды возвели его на кафедру Варрингтонского университета.
Его сын Георг нравился Куку своей молодой восторженностью, живым умом и жаждой знаний. Этот будущий ученый, профессор в Касселе и Вильно, революционер, умерший в конце столетия политическим эмигрантом в Париже, расположил к себе с первых дней знакомства. Кук видел и угадывал в нем те самые движения души, какие вели когда-то его самого к победам над жизнью, то горение, какое заставляло бороться за овладение наукой, ту силу, какая разбивает препятствия и ведет к светлой цели.
Такие спутники были уже первой удачей.
Ботаника, зоология и антропология, обязанные своим возникновением отцу всех наук Аристотелю, были засушены и забыты в богословских библиотеках средневековых монастырей и аскетических умах схоластов. Расцветшие в IV веке до хр. эры и в I веке, благодаря трудам Плиния Старшего, они постепенно начали увядать и вплоть до XVI века влачили жалкое существование. Ученые труды Теофраста и Фомы Аквинского являлись только слабыми попытками сдвинуть естественные науки с мертвой точки. Это были переводы или переделки того же Аристотеля, основывающие свои умозаключения на том же понятии «Первого Двигателя».