— Разве? — как могла, осторожно поинтересовалась Дженнет. Сейчас она готова была благословить свою новую внешность. Пусть Роланд ее не узнает, но и этот рыцарь-фейри тоже не знает, с кем говорит.
— Увы! Мое сердце разбито! Мои чувства умерли и обратились в пепел… И это сделала она, смертная дева по имени Джиннин…
Джиннин…
— Она разбила мне сердце, — с надрывом продолжал Ролло. — И теперь в нем живет только боль. Чтобы заглушить его, я дал обет убить первую смертную женщину, которую встречу!
Сердце Дженнет замерло от страха. Знал бы этот рыцарь, кого он держит в объятиях?
— Я тебя хочу, — внезапно заявил Ролло. — Пошли отсюда!
Он потянул девушку прочь, но та уперлась:
— А вы уверены, что это хорошая мысль? Я не могу… так быстро.
— А что такого? Ты хочешь поиграть? — Ролло, похоже, не обиделся. — Я так и думал. Это же так скучно! Одно и тоже каждый праздник! Ну, что придумаешь?
— А разве нужно что-нибудь придумывать? — растерялась Дженнет. Помня реакцию Ролло на ее отказ, она ждала как минимум холодного презрения.
— Конечно! Ты дашь мне три задания. Если я их выполняю, мне положена награда. На первый раз ты позволишь поцеловать тебе руку. На второй раз — в губы, ну а на третий… сама понимаешь…
Он подмигнул с двусмысленной улыбкой, заставив Дженнет перепугаться. На что это он намекает? Настоящая фейри давно бы все поняла и приняла условия игры, но человеческая девушка растерялась.
— Быстрее думай! — Ролло подхватил ее и закружил в танце с такой скоростью, что у нее заболела голова. — Пока бал не завершился!
— Ой! А он скоро закончится?
— Как только удалятся король и королева. Мы здесь танцуем только для них!
Король и королева! Эта мысль обожгла ее, как огнем. Роланд и Мэбилон. Ее жених и ее соперница, укравшая чужого возлюбленного ради достижения своих целей. И, хотя музыка еще звучала, и танец не прекращался, что наверняка означало присутствие правящей четы на балу, Дженнет заволновалась. А вдруг они уже ушли?
Нет, вот они! Взгляд ее зацепился за бледное лицо Роланда, и сердце девушки сжалось. Любимый был так близко! Он стоял, рука об руку, с сияющей королевой, которая посматривала на него с видом собственницы.
— Подведи меня к ним, — прошептала девушка.
— И представить? О, это совсем просто! Я думал, ты придумаешь что-то поинтереснее… Идем!
Лавируя между танцующими, они приблизились к небольшому увитому цветами помосту, на котором стояли, держась за руки, король с королевой. Роланд был безучастен, никак не реагируя на то, что происходит вокруг. Мэбилон, напротив, сияла от счастья. Она улыбалась, посылая всем воздушные поцелуи. С кончиков ее пальцев срывались золотые и алые искры, превращаясь в бабочек и цветы. Фейри ловили их со смехом, втыкая в свои волосы. Бабочки тоже оставались сидеть там, куда их усадили, расправив крылышки и шевеля усиками. Улучив миг, Ролло схватил одну большую голубую бабочку и усадил ее Дженнет в вырез груди. Как бы невзначай он при этом коснулся кончиками пальцев ее кожи, и девушка содрогнулась. Сцена возле лабиринта во владениях леди Росмерту живо встала в памяти.
Но в следующий миг все посторонние мысли улетучились — Ролло протиснулся вперед.
— О, моя возлюбленная королева, — произнес он. — Прими привет и поздравленья от госпожи моей, великолепной Росмерту!
Королева расцвела в улыбке, и вокруг, казалось, стало намного светлее.
— Подобный дар от благой Росмерту вдвойне желанен для меня… для нас, — ответила она, бросив торжествующий взгляд на Роланда. Мужчина оставался спокоен. Имя дочери Богини Дану оставило его равнодушным. — Я счастлива услышать твои слова, прекрасный рыцарь. Надеюсь я, что госпожа твоя благословит наш союз.
— О, несомненно, — рыцарь поклонился, сгибаясь чуть ли не пополам. — Если королева сама соизволит просьбу передать…
Легкая тень пробежала по челу королевы. Глаза на миг почернели, и Дженнет, скромно стоявшая позади, вспомнила слова Айфе о том, что королева Мэбилон отчаянно желает получить все и сразу, но, следя за плодородием волшебной страны, Росмерту упрямо отказывает Ледяной Королеве в счастье материнства. Ибо нельзя получить все, и всегда приходится чем-то жертвовать.
— Так передай, посланник Росмерту, что я желаю навестить ее, — королева гордо расправила плечи, — и нового представлю короля, достойнейшего из достойных.
С этими словами она обернулась на своего спутника, одаряя его улыбкой. Сам Роланд оставался спокоен. Его взгляд скользил по лицам собравшихся. Вот он мазнул по замершей Дженнет, и девушка подалась вперед, отчаянно желая хоть как-то обратить на себя его внимание. «Ну, вспомни! Вспомни меня! — беззвучно шептала она. — Хотя бы просто посмотри! Ну, что тебе стоит? Вот же я!»