Сопровождала почтенных дам в сауну.
С последней работы меня уволили.
Управляющий застал меня с клиенткой.
В самый неподходящий момент застал, когда мы хохотали.
К сожалению, управляющий был новенький.
Не знал, сколько эта дама стоит.
Разразился скандал.
На мое счастье управляющего выгнали.
Богатые клиентки на дороге не валяются.
Все обошлось.
Мои родители уставали от моих выходок.
Я их не виню.
Я ПРИНОСИЛА БОЛЬШЕ ХЛОПОТ, ЧЕМ ДЕНЕГ.
Отец меня стал бить.
Тут кто-то вспомнил о тете Клаве.
Тетя Клава — гордость семьи.
Она владела двумя заправками для космолетов.
Поэтому держалась особняком.
Подальше от всех.
Однако моя мама считала, что Клава всем должна.
ЕСЛИ ЗАРАБАТЫВАЕШЬ, ТО — ДЕЛИСЬ С НИЩИМИ РОДСТВЕННИКАМИ.
Мама потребовала, чтобы Клава взяла меня помощницей.
Я не вызвала у Клавы особого восторга.
Да и я не была рада.
Но понимала, что из дома надо уходить.
Я скрепила сердце.
И согласилась.
У тети Клавы была дочка.
Балерина.
Семнадцатилетняя Сантьяга.
Высокая девушка.
Статная.
С белыми волосами.
Везде.
Где и положено волосам расти.
Я сразу подружилась с Сантьяга.
Было и в ней что-то бунтарское.
К тому же она мне нравилась, как личность.
Личность с высокой грудью.
Нос у нее – прямой.
Аристократический нос.
Я, конечно, должна была держаться подальше.
От нее.
Но Сантьяга сама ко мне пришла.
О нашей дружбе прознала тетя Клава.
И моя карьера.
Карьера помощницы на заправке космолетов.
Закончилась карьера.
Мой отец бесился.
Даже мама стала меня поколачивать.
КОГДА НЕТ ДЕНЕГ, ТОГДА ТЫ — ПЛОХАЯ ДЛЯ ВСЕХ.
Впрочем, жизнь на окраине Империи мне надоела.
Обрыдло все.
Я решила попытать счастья в Центре.
В Центральных Галактиках.
Почему бы не попытать счастья.
Все мое было при мне.
Я устроилась официанткой на космолайнер «Трехпол».
Заодно и имела бесплатную койку.
Жизнь настала прекрасная.
Я была счастлива.
Познакомилась с начинающей поэтессой.
Ее имя – Элли.
Элли работала администратором.
Администратор в дешевом ресторанчике в космопорту.
Она устроила меня официанткой.
Вроде бы ничего не изменилось.
Я была официанткой на космолайнере.
Стала официанткой в ресторанчике в космопорту.
Но я открыла для себя мир.
Новый мир чаевых.
На космолайнере чаевые не платили.
Еда входила в стоимость билета.
Никому из пассажиров в голову не приходило отблагодарить официантку.
Девушку, которая приносит еду.
И уносит грязную посуду.
НИКТО НЕ ЗАМЕЧАЕТ ОФИЦИАНТОВ.
Чаевые пришлись мне по душе.
Кажется, что мелочь.
Но к концу дня накапливалась изрядная сумма.
Потому что в ресторанчике было много посетителей.
Я научилась разбираться в людях.
Могла выманить космодоллар у жадины, который не хотел расставаться даже с космоцентом.
В неделю я зарабатывала двадцать космодолларов.
Огромнейшая сумма.
Я стала подумывать о покупке гравибиля.
Но не могла удержаться.