Все деньги спускала на одежду.
Я покупала купальники со звездами.
Модные туфельки меня привлекали.
Очень.
Слишком привлекали.
Туфельки на высоком тонком каблуке.
Я начала дружить с людьми.
Классом повыше, чем я.
С водителями космотакси.
С продавцами зелени.
Шикарно!
Я ощущала себя принцессой!
На выходные я летала домой.
Давала маме пять космодолларов.
Мама деньги принимала.
Но при этом ругала меня за расточительство.
Говорила, что я должна экономить.
Потому что я сейчас молодая.
И красивая.
А состарюсь — никто мне цента не даст на чай.
И, вообще, я – по мнению мамы — должна была выйти замуж.
За порядочного фермера.
Например, за нашего сорокапятилетнего соседа Харсама.
СТАРЫЙ, НО НАДЕЖНЫЙ.
Я возомнила себя крутой.
Уволилась из ресторанчика в космопорту.
Нанялась помощницей официантки в классный ресторан на курорте для богатеньких.
Чаевых давали меньше.
Зато я училась.
Присматривалась.
Особенно засматривалась на богачек.
Все богачки — красотки!
Дорогие гравибили.
Сумасшедшие наряды.
Бриллианты.
Эксклюзивный парфюм.
Много я поняла.
Уволилась и из этого ресторана.
Устроилась в более престижный.
Там я познакомилась с Пэном
Пэн — сын владельца ресторана.
Я еще подобных парней не видела.
РАЗНООБРАЗИЕ ЛЮДЕЙ В ПРИРОДЕ.
Маленький.
Лысенький.
Ладненький.
Пожалуй, что я влюбилась в него.
Немножко.
Наверно, потому, что он меня отвергал.
Меня еще никто до этого не отвергал.
Я — яркая!
Пэн даже не умел целоваться.
Меня это жутко интересовало.
Пэн был первым парнем, которому я безразлична.
Как бы то ни было, но мы решили пожениться.
РАЗНОСТЬ ВЗГЛЯДОВ ПРИВОДИТ К БРАКУ.
Отец Пэна пришел в ярость.
Ведь я была бесприданница.
Но я давила на Пэна.
Пэн давил на отца.
Я стояла на своем.
Все же отец не хотел, чтобы его сынок вышел за простую официантку.
Тогда хозяин сделал ход конем.
Он открыл второй ресторанчик.
И сделал меня управляющей.
С того ресторана и началось.
Там я впервые увидела Анабеллу.
Все знали Анабеллу.
Она — достояние Империи.
Хотя и не столь древняя.
Как Империя.
Ей было около тридцати лет.
С небольшим.
Или с большим.
КОГДА МНОГО ДЕНЕГ, ВОЗРАСТ МОЖНО СКРЫТЬ НАДЕЖНО.
Анабелла — настоящая аристократка.
Говорят, что она голубых кровей.
Будто бы ее род восходит к Императорскому.
Но я думаю, что это — вранье.
Каждая может наврать, что предки ее были Императорского рода.
Я видела кровь Анабеллы.
Обыкновенная кровь.
Лицо Анабеллы — изумительное.
Словно высечено из мрамора.
Кожа — тонкая.
Нежная кожа.
Стройная фигура.
Анабелла — гибкая.
Худощавая.
Всегда дорого одета.
Волосы — длинные.
Шелковые волосы.
Обычно Анабелла зачесывала их назад.
Я увидела Анабеллу…
И уронила поднос.
Настолько она казалась нереальная.