Следующий день я провалялся в кровати, смотря в потолок. Мне было стыдно. Я потратил желания на всякие пустяки, забыв о главном. Пора было это исправить. И я вставил диск с виртуальным джинном в компьютер. На мониторе тут же появился уже знакомый мне кувшин. Он засветился и оттуда эффектно появился мой пришелец из космоса. Видимо, ему понравилось играть роль сказочного персонажа.
- Ты не похож на счастливого молодожена, - посмотрев на меня, в своей манере пробурчал Джинн. - Где Кристина?
- Ты ошибся, - с горечью сказал я. - Ее нет и уже не будет.
- Я никогда не ошибаюсь, - возразил Джинн. - Вы, люди, считаете, что ваши отношения не поддаются расчету? Чушь!
Но я ничего такого не считал. Я помнил, как она отвернулась.
- Ты, конечно, считаешь, что я не выполнил твое второе желание?
- Выполнил. И теперь у меня есть третье. Я хочу знать, жива ли моя мать. И если жива - освободи ее!
- Это уже похоже на два желания, - ворчливо отозвался Джинн. - Ну да ладно. Сделаю.
На этот раз ждать его пришлось долго. Когда, наконец, появился, - выглядел почему-то смущенным.
- Есть затруднения даже для меня, - неохотно признал он.
- Не может быть! - удивился я. Мне уже казалось, что мой Джинн всемогущ.
- Долго объяснять, - замялся Джинн. - Если коротко - ваше правительство клерикалов не выпустит твою мать на свободу. Даже, если она жива. Но я что-нибудь придумаю... - неуверенно пообещал он.
После чего кувшин на экране погас. Диск я оставил в компьютере - пусть Джинн работает.
Утром меня, впрочем, как и всю Конфедерацию потрясла новость: объявлено недоверие Правительству и назначены досрочные выборы в Парламент.
Мне эту новость, горделиво улыбаясь, показал Джинн, транслируя речь святейшего кардинала премьер-министра прямо из его красно-рубинового кабинета.
- Что это все значит? - как можно строже спросил я Джинна.
- Это часть моего плана найти твою мать, - важно сообщил тот. - Да, я столкнулся с определенными трудностями. Ох, уж эти клерикалы! - почти с восхищением сказал он. - Но я нашел выход...- Джинн сделал паузу и с ноткой торжества выпалил: - Я приведу к власти оппозицию - военную партию!
- Но зачем? - не понимал я.
- Военные - парни простые. С ними договориться легче. Верь мне.
Что мне оставалось? И я верил.
Спустя месяц состоялись эти самые досрочные выборы. Клерикалы с треском их проиграли, и правительство подало в отставку. Все ключевые посты в Конфедерации заняли военные.
- Слышал новости? - первым делом спросил меня Джинн, появившись в мониторе.
Я мрачно кивнул.
- Это ведь ты все подстроил? Ты сфальсифицировал выборы?
- Да. Это все я, - Джинн самодовольно крутил нарисованным носом. - Ну, разве я не молодец?
- Но ведь это незаконно...
- Ерунда, - отмахнулся Джинн от моих возражений. - Не все ли равно кто там правит? Но если ты такой щепетильный, то через день-другой я военных свергну и верну в правительство клерикалов.
Я не стал спорить и спросил о главном:
- Так что моя мать?
- Есть еще трудности. Подожди до завтра.
Следующий день я начал с того, что включил новостной канал. Это уже начинало становиться привычкой. Главной новостью была частичная мобилизация, которую объявила партия военных с целью укрепления границ с бывшими Южными колониями Конфедерации. Наша разведки донесла, что колонисты якобы собираются нам отомстить за свое поражение в войне столетней давности.
"Чужаки хотят наших земель! Они жаждут реванша! - грозно вещал диктор - Мы должны быть готовы к возможной агрессии!"
Я рассказал об этом Джинну.
- Политики пусть себе играются, - беспечно сказал он. - Нашему делу это не помеха.
Затем торопливо со мной попрощавшись, он нырнул в сеть.
Что-то этот пришелец из космоса недоговаривает. Почему он так долго выполняет мое третье желание? С другими заданиями он справлялся гораздо быстрее. Может Джинн просто лжет мне? А, может, он и не джинн вовсе? Что я, в сущности, знаю о его прошлом? Почти ничего. Только то, что он с планеты Караван. Поможет ли мне планета что-нибудь разузнать о нем?
Я вошел в галактическую поисковую систему и набрал:
"КАРАВАН"
Затем дописал:
"КАРАВАН. ПЛАНЕТА"
Я уже собирался нажать клавишу поиска, но подумав, удалил запрос. Если моему виртуальному приятелю подвластна вся мировая сеть, он узнает, что я интересуюсь его прошлым. А мне не хотелось, чтобы он об этом узнал. Правильней будет искать там, где он бессилен обнаружить мое любопытство - в старых добрых книгах. И впервые в жизни я пошел в библиотеку!
На улице я столкнулся с соседом. Он когда-то служил со мной, а после увольнения в запас, как и я, перебивался случайными заработками. Сосед стоял возле рекламного щита и ждал общественный транспорт. Меня он встретил растерянной улыбкой безработного.
- Слышал о мобилизации?
Я кивнул.
- Вот думаю завербоваться, - словно оправдываясь, сказал сосед. - Надоело быть нищим. Хочется пожить, как они, - невесело усмехнулся он, указав взглядом на рекламный щит. Там успешная модель в дорогих одеждах рекламировала дорогую косметику. На нас девица смотрела с явным презрением.
Подлетел мой автобус, и я продолжил свой путь к библиотеке. Через полчаса войдя в нее, я оказался в огромном круглом зале, похожем на амфитеатр. Места для читателей размещались по кругу в несколько ярусов. В центре зала, в самом низу под прозрачным стеклянным куполом, сидела пожилая женщина. Я подошел к куполу, и она глянула на меня. Я слегка растерялся: вместо глаз у женщины были протезы.
- Чем могу быть полезна, молодой человек? - спросила она.
- Мне нужна книга по истории...
- Простите? - женщина удивленно посмотрела на меня своими искусственными глазами.
- Мне бы книгу...
- А зачем?
Сбитый с толку, я замолчал. Она сама пришла на выручку.
- Вы пришли в электронный отдел. Здесь хранится вся известная информация. Зачем вам книги? Впрочем, если они вам нужны, то, пожалуйста. На пятнадцатом подземном этаже. Лифт там.
Я поблагодарил и спустился на пятнадцатый этаж. Здесь зал был поменьше и скромней, а женщина-библиотекарь - годами старше. Она, сгорбившись, сидела за столом, уткнувшись длинным носом в монитор компьютера и, казалось, дремала.
- Что вам угодно? - спросила она, подняв голову и глянув на меня сквозь очки.
- Мне нужна книга. По истории.
- Какая?
Я непонимающе смотрел на нее.