Нет, конечно, нас намного меньше, чем этих самых маглов, но это не повод умным женщинам отказываться от своих интересов в пользу деторождения! А уж глупой я себя никак не считала. Скорее, наоборот. Да и матушка, вон, родила семь детей, а толку-то…
С этими мрачными мыслями я вышла из камина в особняке Лонгботтомов. Встречающий меня Невилл замер, увидев мою недовольную морду.
— Всё хорошо? — спросил гриффиндорец. — Ты скажи сразу, если у тебя были планы, а я тебя побеспокоил…
— Всё нормально, Нев, — я заставила себя улыбнуться, прерывая поток оправданий. — Просто немного поцапалась с родственниками.
Невилл понятливо кивнул и пригласил меня в гостиную. Там я попала в цепкие лапы высокой женщины, чья могучая фигура была затянута в строгое тёмно-серое платье с накрахмаленным воротником. Августа Лонгботтом собственной персоной.
Меня критически осмотрели, явно выискивая недостатки. Сделав книксен, я представилась.
— Вот вроде Уизли, а занесло на Слизерин, — недовольно произнесла бабушка Невилла.
— Вы что-то имеете против моего факультета? — холодно поинтересовалась я, присаживаясь на предложенное Невом кресло.
— Слизеринцы — последователи Тёмного Лорда, — скривилась женщина.
Я разозлилась. Терпеть не могу подобные обвинения. Выглядит, как типично гриффиндорская пропаганда.
— У вас есть статистика, подробно показывающая, какой процент выпускников Слизерина становятся Упивающимися? — я внимательно смотрела на смутившуюся женщину. — Если нет, то попрошу вас не оскорблять целый факультет. Уверена, что и среди гриффиндорцев есть подлецы, но это не повод ненавидеть всех выпускников Гриффиндора.
Августа Лонгботтом поджала губы. Что же, этот раунд я, видимо, выиграла. Бабушка Невилла оставила нас, велев не шуметь, потому что она сейчас будет пить чай со своей подругой. Это значит, что Бомбарду Нев определённо не будет сегодня тренировать.
Недолго думая, я достала из ридикюля небольшую деревянную шкатулку, купленную у маглов. Если Невилл её случайно подожжёт, то будет не жалко.
Гриффиндорцу я поставила задачу запереть шкатулку с помощью магии. Тот взялся за палочку и чуть не устроил пожар, промахнувшись. Заклинание угодило в размашистый цветок, который я быстро потушила. Просто чувствую себя Снейпом.
— Ну чего ты за палочку схватился? — вопрошала я, меряя шагами гостиную. — Запомни, Нев, магия — это то, что внутри тебя. Палочка — лишь инструмент, без которого вполне можно справиться.
— Но ведь во всех книгах сказано, что нужно колдовать с палочкой, — возразил унылый Невилл.
— Конечно, сказано! — ехидно сказала я. — Один Экспеллиармус — и такой маг теряет боеспособность, потому что становится беззащитным, как котёнок.
— Боевая магия сложная. Это не Левиосу без палочки использовать, — упрямо настаивал гриффиндорец.
— Ты издеваешься? — хмыкнула я. — По-твоему, как Основатели могли колдовать без палочек, которые в те годы были не в ходу? Всё дело в практике. Я в начале года тоже мало чем могла похвастаться. Однако тренировалась почти каждый день. Потом и ребята подключились, хотя могли бы этого не делать, ссылаясь на написанное в учебниках. Поэтому положи палочку на полку и вообще пока забудь о ней. Я от тебя не отстану, пока ты не сможешь применять без палочки хотя бы четыре заклинания с первого курса.
Невилл вздохнул и послушно положил палочку отца в сторону. Я свою палочку даже не доставала, считая, что мне она пока ни к чему.
Мне пришлось задействовать всё своё терпение, чтобы объяснять Неву тонкости наложения Коллопортуса. Парень дико боялся сделать что-то не так, из-за чего заклинания часто не срабатывали. Если я начну рычать и всячески показывать недовольство, то у и без того затюканного гриффиндорца точно ничего не выйдет.
Пока Невилл раз за разом пытался запереть и отпереть шкатулку, я, чтобы успокоиться, краем глаза читала словарь для перевода рун, карандашом отмечая наиболее интересные варианты.
— Получилось! — воскликнул Невилл, когда пять раз подряд смог закрыть и открыть шкатулку.
На шум прибежала Августа Лонгботтом с подругой. Увидев вторую женщину, я удивилась. Мерлин, да это же Гризельда Марчбэнкс! Глава волшебной экзаменационной комиссии! Перси говорил, что она из него чуть душу не вытрясла, когда он сдавал СОВ.