Василиск, к которой мы с Луной пришли следующим утром, прочитала эти мысли в моей голове и довольно зашипела. Я рассказала Сахис последние новости и пожаловалась на дементоров. К сожалению, змея не могла подсказать мне подробности освоения патронуса. Вместо этого она посоветовала бить параличом и освоить всё-таки Адское Пламя, мол, «эти твари замечательно горят». Дементоров, инфери и прочих порождений бездны Сахис терпеть не могла.
Прогулка к Сторожке прошла буднично. Мы перекусили на крыльце, благо погода позволяла. Конечно, хотелось чего-то посущественнее печенья, но нам предстоит резать курицу, что всегда лично у меня вызывало тошноту и портило аппетит.
— Весь лес блокируем? — деловито спросила я, выкладывая на алтарь испещрённый рунами обсидиановый нож.
— Плохая идея, — протянула Луна, раскладывая на каменной поверхности веточки омелы.
— Почему? — удивилась я, ненадолго отвлекаясь, чтобы повязать на талию верёвку с заговорёнными узлами.
— Потому что это привлечёт внимание Министерства, — Лавгуд пожала плечами, вставая у юго-восточной стороны алтаря. — А если мы активируем только внутренний круг, это спишут на аномалию Леса.
— Как скажешь, — кивнула я, вставая на северо-запад.
Из-за того, что нас было всего двое, пришлось разделить сферы влияния других Наследников. Луна отвечала за воздух и огонь, я — за воду и землю. Никаких камней мы пока не использовали из-за недостатка финансов, а вот пучки трав и цветов по сторонам света разложили.
Я запела катрены, левой рукой удерживая дёргающуюся курицу, а в правой сжимая рукоять ножа. Луна присоединилась на втором четверостишии, помогая мне пробуждать алтарь. По телу заструилась мощная энергия, которую почти невозможно было контролировать, особенно второкурсницам. Мы лишь служили проводниками, выпуская накопленную алтарём магию в пространство. Она постепенно рассеется по лесу, напитывая его обитателей.
Не прекращая петь, мы по очереди активировали необходимые руны, защищающие лес.
Наконец по пещере эхом пронеслась высокая сильная нота, и куриная кровь полилась на камень. Выделенные руны начали светиться серебристым светом, пока алтарь жадно впитывал кровушку.
Мгновение — и руны погасли, а куриная тушка рассыпалась пеплом, который тоже впитал камень. А над лесом пронёсся будто разочарованный вопль. Всё ещё связанная с алтарём, я почувствовала, как центр Леса накрывает серебристый купол, изгоняя негодующих дементоров.
— А если бы не жертва, то валялись бы пару дней с головной болью, — заметила я, магией очищая лезвие ритуального ножа, затем убирая его в ножны.
— Иногда это необходимо, — грустно сказала Луна. Жертвоприношения ей очень не нравились, поэтому ритуалы обычно вела я, а Лавгуд была на подхвате. Я относилась к этому более приземлённо — как к необходимости.
После ритуала мы разошлись по своим покоям. Нам нужно привести себя в порядок, прежде чем возвращаться в замок. Уж очень получится палевно, как говорит Мирта, если мы явимся в школу с пыльцой омелы на волосах. Знающие люди сразу поймут, что мы проводили друидические ритуалы, что было не очень законно. А мы ещё и своими манипуляциями препятствуем деятельности Министерства, если таковой можно считать наводнение школы дементорами. Но мы сомневались, что Сириус Блэк добежит до внутреннего круга мегалитов. Наше же спокойствие нам было важнее.
Отмокнув в ванне, я заклинанием высушила волосы, которые из-за сухого воздуха сразу стали пушиться. Пришлось продирать их щёткой и заплетать в тугую косу.
Белый ритуальный балахон с многочисленными вышитыми рунами я уже привычно застирала вручную. Магией его чистить нельзя, поэтому мы купили большой мешок магловского порошка, пластиковый контейнер с которым стоял у меня под раковиной.
Из-за всех этих дел в школу мы вернулись уже после обеда. Выбрались из лаза рядом с гобеленом и наткнулись на удивлённые взгляды близнецов, которые почему-то паслись у тайного хода.
— Так-так, — протянул Фред. — Похоже, тайн у нашей маленькой сестрёнки куда больше, чем мы думали.
— Вы не представляете насколько, — устало вздохнула я, кивая Луне. Понятливая девочка сразу направилась в сторону гостиной Равенкло.
— Как ты нашла и открываешь этот ход? — поинтересовался Джордж.
— Секрет фирмы, — пожала плечами я. — Без обид, но, даже если я вам расскажу, вы не сможете им пользоваться. У меня другой вопрос: как вы узнали?
Братья заулыбались и показали мне сложенный большой пергамент, на деле оказавшийся картой-артефактом. Если произнести пароль, то на пергаменте проступает точный план Хогвартса и всех, кто находится в замке. Ну, правда, уже привычных мне тайных ходов я не увидела, а значит, карту явно создавали не наследники Основателей. Да и окрестности замка заканчивались границами озера и Запретного Леса.