***
В Хогвартс-экспресс загружалась толпа магов. Почти все студенты этой зимой отправились домой на каникулы. Я даже не хотела тащиться день в поезде и предлагала переместиться камином в Хогсмид, но так было не принято. К тому же авроры боялись диверсии со стороны Сириуса Блэка, поэтому всем студентам предписывалось вернуться в школу поездом.
Я сразу нашла свободное купе, где заняла место у окна, прислонившись виском к прохладному стеклу. После принятия рода у меня всё чаще болела голова, да и в целом самочувствие было ниже среднего. Периодически меня и вовсе начинало морозить или лихорадить, но родственникам об этом я сказать не могла. Надеялась, что Сахис поможет прояснить эту ситуацию.
— Как прошли каникулы? — в купе зашёл Малфой, падая на соседнее сиденье. Вместо ответа я показала парню левую руку с перстнями, усилием воли снимая с них чары сокрытия. Драко тонко присвистнул, разглядывая украшения.
— Ну ничего себе! — воскликнул парень. — И как оно?
— Отвратительно, если честно, — уныло вздохнула я. Мимо купе с громкими возгласами прошли гомонящие старшекурсники с Гриффиндора, и я поморщилась от шума, который словно гвоздями вколачивался в мой мозг. — Наверное, дело в том, что я не рождённая Гонт…
Разговор пришлось прервать из-за того, что в купе вошли Лив и Луна, а спустя минуту к нам присоединились Колин, Декстер и Стивен. Однако Драко всё равно многозначительно подмигивал. Явно ещё пристанет с вопросами.
К отправлению поезда в нашем купе стало тесно. Но всё тот же вездесущий Малфой сбегал за старостами, которые парой заклинаний объединили сразу четыре купе, чтобы все влезли. Не только второй курс, но и часть первого и третьего. Огромная толпа у нас получилась. И всех сразу заинтересовало, почему я в помещении сижу в чалме. Головной убор я откопала в сундуке Лукреции Блэк и теперь выслушивала шутки про профессора Квиррелла, который вёл ЗОТИ в позапрошлом учебном году.
Устав от подколок, я вздохнула и стянула чалму с головы, демонстрируя модную нынче стрижку пикси. Повисла тишина.
— Ты что с собой сделала? — заорала Эвелин так, что к нам в купе сбежались авроры. Пришлось объяснять магам, что всё в порядке и на нас никто не напал. Авроры удалились, напоследок припугнув нас, чтобы не шумели, иначе арестуют. Ага, как же. Но сделаем вид, что поверили.
— Я неудачно тренировалась с огненными заклинаниями, — выдала новую отмазку я. Смит криво ухмыльнулся и провёл ладонью по своему затылку как раз в месте примерного расположения защитного узора. Ну надо же, какой догадливый! Я погрозила Захарии кулаком, намекая, чтобы он не трепался. Остальные на это внимание мало обратили: все уже привыкли, что я гоняю хаффлпаффца.
Хорошо ещё, что ребята не обратили внимания на мой изменившийся цвет волос. Были огненно-рыжие, ярче, чем у матери, а стали отрастать тёмно-медные с красным подтоном. Такого странного оттенка не было ни у кого из моих родственников. А Гонты вообще все были черноволосые. И чудится мне, что это не последнее изменение в моей внешности.
Не успела я выйти из кареты, как ко мне с громким требовательным мявом подбежал Косолапус.
— Соскучился, котик? — улыбнулась я, взяв огромного кота на руки. Тот сразу начал громко урчать, уткнувшись носом в замотанную шарфом шею. Мне пришлось снять варежки, чтобы было удобнее гладить кота.
По пути в Большой Зал я выцепила близнецов и выслушала полный отчёт о том, как прошли каникулы у моего любимца. Лапус окончательно затерроризировал Паршивца, отчего крыс не показывал носа из спальни хозяина. Рон психовал, топал ногами и пытался отомстить моему коту. И, возможно, у него бы это получилось, но за полукнизла вступилась Грейнджер, которая настолько поладила с Колосапусом, что он вечерами спал у неё на коленях. Сначала я хотела возмутиться, мол, кот меня предал, а потом задумалась. Книзлы и полукнизлы хорошо чувствовали людей. Это означает, что, по мнению Лапуса, Гермиона является хорошим человеком. Удивительно. Нужно будет на досуге обмозговать это открытие.
Во время ужина на меня косились, причём не только слизеринцы, но вопросы пока не задавали. У нас на факультете это в принципе не принято. По мозгам мне проедутся уже в гостиной. Вернее, попытаются.
Я усмехнулась своим мыслям, надрезая шницель. Лапус сидел рядом на скамье, ленивым взглядом осматривая студентов. Пушистый хвост кота, напоминающий ёршик для бутылок, то и дело проходился по чёрной мантии Драко, оставляя рыжую шерсть. Проказник усатый. Я никак не могла отогнать от себя подозрение, что это его близнецы плохому научили.