— И правда. Девочек нужно защищать, — важно кивнул лесник и пригласил нас в дом, чтобы мы не замёрзли. Увидев обстановку, Драко незаметно для Хагрида скривился, но я погрозила ему кулаком, чтобы он не сказанул лишнего.
Лесник приготовил чай с пряностями и выставил на стол корзинку с имбирными пряниками, которые с каждым разом получались всё лучше. Об этом я сразу сказала полувеликану, от чего тот засмущался, но по глазам было видно, что он доволен.
Пока обсуждали последние новости, я пробегалась глазами по хижине, пытаясь обнаружить заныкавшегося Петтигрю. Как назло, эта крыса хорошо умеет скрываться. В конце концов я плюнула и предложила продемонстрировать «недавно изученное» заклинание.
— Creatura Reveal, — произнесла я, прочертив палочкой сложный узор. Чары проявили Хагрида, Драко, Клыка и чашку, стоящую на полке. В которую я тут же заглянула.
— Паршивец, вот ты где! — радостно воскликнула я, сцапав верещащего крыса.
— Ты уверена, что это он? — удивился Хагрид. — Рон жаловался, что его кот съел.
— Ага, кот Уизлетты, — глубокомысленно закивал Драко.
— Это уже неважно, — улыбнулась я. — Думаю, Рон будет рад возвращению питомца.
— Тогда поторопись, успеешь обрадовать брата у всех на глазах, — сказал лесник.
У всех на глазах? Неплохая перспектива.
Я распрощалась с Хагридом и поспешила в замок, крепко держа трепыхающегося Питера. Этот чудик даже попытался меня укусить. Идиот… Ну, удачи ему в попытках прокусить шкуру василиска. Подаренные Малфоем перчатки я носила не только на тренировках и зельеварении, но и когда выходила из замка на холод.
— Ты так паниковала из-за какой-то крысы? — фыркнул Драко, нагоняя меня.
— Именно, мой друг. Именно, — кивнула я.
— Ну хоть теперь можно без проблем пойти на ужин, — вздохнул Малфой, но я его с удовольствием разочаровала.
— Это был первый акт. Второй будет в разы сложнее. Надеюсь, ты готов.
Перед тем, как войти в Большой Зал, я вдохнула, выдохнула и натянула на себя радостный и взволнованный вид. Хотя нервный мандраж имитировать не пришлось. На кону стояло слишком многое, и если я облажаюсь… Нет, лучше об этом не думать.
— Ну, помогай Мерлин, — шепнула я и вбежала в Большой Зал. Малфой шёл чуть позади, являя собой олицетворение невозмутимости.
— Рон! — закричала я, привлекая всеобщее внимание. — Ты не поверишь, что я нашла!
Подбежав к брату, я продемонстрировала крысу, впрочем, не выпуская её из рук.
— Ты уверена, что это Паршивец? — неуверенно спросил Рональд, поднимаясь из-за стола.
— Ага, — закивала я. — Серая довольно крупная крыса без одного пальца…
Конец фразы я договорила почти шёпотом. Затем ойкнула и попятилась, врезавшись во что-то спиной. Это «что-то» оказалось Персеем, который решил подойти и узнать что происходит.
— Перси, — деревянным голосом начала я, — скажи, в каком году в семье Уизли появилась эта крыса?
— Джинни, ты ведёшь себя странно… — сказал брат, но всё же ответил. — В восемьдесят первом году.
— А до убийства Поттеров или после? — не меняя интонации спросила я.
Подбежавшая была, чтобы прочитать нотацию, Макгонагалл резко затормозила и уставилась на меня как на нового Мерлина. Я же выжидательно смотрела на Перси, двумя руками удерживая верещащего крыса. Питти явно понял, куда я клоню.
— К Рождеству, насколько я помню… Значит, после, — задумчиво произнёс Перси, почесав затылок.
— Уизли, что вы устроили? — рявкнул Снейп.
Как они все бесят! Удерживая Питера в левой руке, я сосредоточилась на всём, что знала об этом маге, и, направив на него палочку, чётко произнесла:
— In optima forma.
Как бы крыс ни хотел увернуться, но мне было сложно промазать с расстояния в пару дюймов. И тут же Паршивец стал очень быстро изменяться. Я разжала пальцы и с визгом отскочила. И было от чего.
Хотя я и ожидала подобного, но уж больно у Петтигрю вид был непрезентабельный.
Снейп среагировал быстрее всех и моментально связал появившегося мага, дав возможность получше его рассмотреть. Мышино-коричневые волосы, которые уже тронула седина, несмотря на довольно молодой, особенно для мага, возраст, были один-в-один как шерсть Паршивца. Близко посаженные глазки водянистого оттенка смотрели с ужасом. Шея почти отсутствовала из-за второго подбородка, а сильно деформированная челюсть напоминала крысиную. Мерзость.
В зале повисла звенящая тишина. Все рассматривали анимага.
— Питер? — удивлённо выдохнул Люпин. Рядом со мной тут же нарисовался вездесущий Малфой.
— А не тот ли это Питер, в убийстве которого обвиняют Сириуса Блэка? Ой, а что это у него на предплечье? Татуировка? — громко спросил Драко, ненавязчиво загораживая меня от Петтигрю. Типа он весь из себя такой защитник. Но я готова была ему это простить только за то, что он правильно догадался, чего я хочу. Всё-таки интуиция у Малфоев практически возведена в ранг родовых даров.