— Почему же, деточка? — искренне удивился старик.
— Потому что это будет нечестно по отношению к другим студентам, — я подняла голову и посмотрела директору в глаза. — Уверена, многие ребята хотели бы сменить факультет, но у них такой возможности нет.
— Это… разумно, — признал Дамблдор.
— Но, директор, — возразила матушка, — как вы себе это представляете — моя дочь и эти змеи? Это уму непостижимо!
Альбус Дамблдор не успел ничего ответить, потому что в кабинет разъярённой летучей мышью ворвался профессор Снейп.
— Позвольте узнать, что натворила мисс Уизли в первый учебный день? — в лоб спросил декан.
— Северус, не случилось ничего, что потребовало бы твоего вмешательства, — улыбнулся директор, однако я чувствовала, что старик раздражён. — Артур и Молли просто решили навестить дочь.
— Джинни, детка, — отец обратился ко мне, — ну, зачем ты мучаешь маму? Ты же так хотела попасть на тот же факультет, где учится Гарри Поттер.
— Это мама хотела, чтобы я училась на одном факультете с Гарри Поттером, — упрямо произнесла я, тяжёлым взглядом осматривая родителей. — А шляпа сказала, что мне будет лучше на Слизерине.
— Моя малышка не могла так сказать! — внезапно воскликнула матушка. — Директор, я не узнаю этого ребёнка! Это не моя Джинни!
Кивки отца добили меня окончательно. В глазах защипало, а руки затряслись. Пришлось закусить губу, чтобы не разрыдаться на месте.
Декан, сочувственно глядя на меня, произнёс:
— Директор, я думаю, что подобные разговоры не пойдут на пользу мисс Уизли. Вам так не кажется?
— Вы правы. Северус, — медленно кивнул Дамблдор и обратился ко мне. — Джинни, так что ты решила?
— Я буду учиться на Слизерине, — совладав с эмоциями, произнесла я, смотря директору в глаза. И тут же почувствовала, словно что-то дотронулся до моей головы. Нахмурившись, я представила, как будто я резко захлопываю дверь в своё сознание, прищемляя пальцы наглому вторженцу. В этот момент Альбус Дамблдор вздрогнул, опуская взгляд.
— Джинни, можешь отправляться к себе, — наконец кивнул директор. Его взгляд мне совершенно не понравился, но я решила пока об этом не думать — вместо этого я поспешила прочь из кабинета, стараясь не вслушиваться в рыдания матери. Их на сегодня с меня хватит.
Я решительно шла по школе, однако на деле ноги сами несли меня. Мне срочно нужно было найти место, где я могу всё обдумать. Можно было бы вернуться в комнату, однако в этом случае придётся идти через факультетскую гостиную и, скорее всего, объясняться с любопытными магами.
Думая о своём, я спустилась на второй этаж и толкнула смутно знакомую дверь. И оказалась в туалете. Надеюсь, что в женском.
Быстро пройдя мимо кабинок, я заглянула под каждую. Никого. Отлично!
Я подошла к странным раковинам, расположенным по кругу в центре комнаты, и сполоснула лицо холодной водой. В этот момент за моей спиной раздался странный шорох. Я резко развернулась, посылая в неведомого вторженца заклинание щекотки, тут же прикрывая себя протего. Некто тоненько взвизгнул, и спустя секунду рядом со мной появилось привидение девочки с нашивкой в виде орла на мантии.
— Это невежливо! — воскликнула она таким тоном, будто находится на грани истерики.
— Прошу прощения. Я поступила опрометчиво, — улыбнулась я, стараясь сгладить конфликт. Но моя улыбка вывела привидение из себя.
— Пришла посмеяться над Миртл? — завопила девочка, смешно дуя щёки и топая ногой.
— Я не собиралась над тобой смеяться. Зачем мне это? — недоумевала я, усаживаясь на широкий подоконник.
— А зачем тогда ты здесь? — удивилась моя собеседница. Я на секунду задумалась: а стоит ли откровенничать с малознакомыми призраками, но в итоге плюнула и ответила честно:
— Я очень расстроилась и искала уединённое место, чтобы успокоиться.
— Тебя тоже дразнили? — понимающе покивала Миртл.
— Нет. Пока нет, — я неловко рассмеялась и начала нервно поглаживать косу. — Просто моя мама практически отказалась от меня, узнав, что я учусь на Слизерине.
— Это ужасно! Я могла бы её напугать, но мне запретили покидать Хогвартс после того, как я отомстила Оливии Хорнби, — девочка мечтательно улыбнулась, явно вспоминая что-то для неё приятное.
— Отомстила? — я удивилась.
— Конечно! — горячо закивало привидение. — Оливия всё время дразнила меня очкастой дурой. Я пряталась, потому что хотела выплакаться. А в последний раз моё одиночество нарушил какой-то мальчишка. Я открыла дверь, чтобы сказать, что его не должно быть в женском туалете, и… умерла.