— Вам ещё что-то нужно, Наследница? — тоненько пискнул Арчи, который был кем-то вроде эльфийского старосты.
— Нет, спасибо… — начала я и осеклась. — Откуда вы узнали?
— Замок любит вас, — ответил домовик. — Вас и ещё трёх господ с других факультетов…
Если двое из этой троицы мне известны, то имя Наследника Гриффиндора меня интересовало, притом весьма сильно. Но тут меня ждал облом. Домовик, выкручивая себе уши, сообщил, что и так сказал слишком много, а Наследники должны искать друг друга сами. Ладно, спасибо хотя бы за одну наводку.
Немного подумав, я всё-таки поинтересовалась у Арчи, нет ли в замке свободных домовиков, готовых пойти ко мне на службу. Тот помялся, но предложил мне подойти к сидящей на стуле в стороне от остальных домовушке, шёпотом сообщив, что она недавно лишилась своей семьи и теперь горюет. Арчи считал, что перспектива получения новых хозяев её растормошит.
Попытка не пытка. Так что я допила чай и послушно потопала к низеньким стульям.
— Добрый день, я не помешаю? — приветливо произнесла я. Домовушка подняла на меня заплаканные глаза, и я с удивлением узнала Винки, бывшую эльфийку семьи Краучей.
— Что волшебнице нужно от бедной Винки? — спросила домовушка.
Я резко выдохнула, села на стул и наложила гоблинский барьер против подслушивания. Мало ли.
— Арчи сказал, что ты ищешь хозяев, — сказала я. Это заявление вызвало у эльфийки неподдельное возмущение.
— Винки служит Краучам! — категорично заявила она.
— Мистер Крауч дал тебе одежду, — хмыкнула я. — Никто не возвращает на службу изгнанного эльфа…
Тут Винки прорвало. Она начала рыдать, размазывая по лицу слёзы. Я порылась в сумке и дала эльфийке носовой платок с вышивкой.
— Мне жаль, что так получилось, честно, — самым проникновенным тоном, на который способна, начала я. — Уверена, произошла чудовищная ошибка. Но прошло уже столько времени… А тебе нужно думать, что делать дальше. В Британии есть множество семей, которые будут рады принять тебя к себе.
— Винки им не доверяет, — пискнула домовушка. — Волшебники заставят Винки рассказать тайны господина Крауча.
— Действительно, есть риск попасть на таких волшебников, — протянула я. — Но знаешь, мне нужен домовик. Не буду врать, тайны семьи Крауч меня интересуют, однако найти помощника мне важнее. Мы можем произнести клятвы, согласно которым ни я, ни мои родственники и потомки не смогут от тебя узнать секреты семьи, где ты служила.
Мне удалось заинтересовать Винки. Однако эльфийка хотела, чтобы я пообещала ей, что помогу Бартемиусу Краучу. Чем школьница может помочь одному из самых влиятельных людей Британии, я не сильно понимала. Да и давать необдуманные обещания не тянуло совершенно. Но и упускать дармового домовика не хотелось.
Так что мы договорились, что я вызову Винки в укромном месте, где мы обговорим все детали. Принимать её на службу на глазах кучи домовиков, кто-то из которых вполне мог настучать Дамблдору? Лично я — пас. И так повезло, что Винки не согласилась сразу поступить на службу в Хогвартс и ей дали время подумать.
Отгуляв праздник, я притащила Малфоя в один из тайников. Присутствие друга было необходимо: из всех моих знакомых именно Драко лучше всех знал, как обращаться с домовыми эльфами. Пусть он и не одобрял моего желания приблизить к себе бывшую слугу Краучей. Ну уж извините! У меня, в отличие от его семьи, нет возможности прогуляться на чёрный рынок и купить эльфа, поэтому буду довольствоваться тем, что есть.
Разговор прошёл быстро. Винки устроил мой ответ, что я готова помочь представителям семьи Крауч, только если это не навредит мне и моим близким. И пусть гарантий никаких я дать не могла, даже это было больше, чем пообещали бы многие другие главы родов. Это дало одному избалованному блондинчику со Слизерина повод проехаться по моим умственным способностям. Пусть говорит, что хочет. Может быть, я и идиотка, но идиотка с личным домовиком.
Глава 60
Винки я временно поселила в Сторожке. Там как раз на первом этаже обнаружилась комната для прислуги, которая на данный момент была просто пустым помещением, но с небольшим очагом. Кровать пришлось выкупить у семьи Захарии, у которой было немало домовых эльфов. Всего за пятнадцать галлеонов в Сторожку доставили кровать со всем необходимым и даже небольшую тумбочку для всякой мелочи вроде запасных наволочек. Кстати, о них. Я предоставила Винки несколько цветастых наволочек и плед, который можно носить зимой. С обувью возникла заминка, но домовушка сообщила, что может изготовить её сама. Отлично!