— Да быть того не может! — воскликнул Захария.
— О чём вы? — не понял Невилл.
— Сахис считает, что ты — потомок Гриффиндора, Нев, — сказала я.
Невилл, конечно, пытался нас убедить, что это ошибка, но переспорить огромную змеюку, которая весит не одну тонну, ему не удалось. Василиск просто категорично заявила, что нужно покопаться в родословной парня, но нюх её никогда не подводил.
Однако все подобные исследования следует проводить только после активации алтаря Хогвартса и празднования Мабона. Разница между ритуалами составит всего четыре дня. Подготовка предстоит основательная. Невилл прям в самый замес попал.
Пока я со слов Сахис записывала инструкцию к пробуждению алтаря, Захария выдал:
— Слава Мерлину, что наследник не Поттер. Его бы я не вынес.
Пришлось временно отложить записи, потому что на меня напал приступ гомерического хохота. Действительно, уникальный момент: масштабное и важное событие в Хогвартсе — и без участия Поттера. Как непривычно!
***
Ко дню Хэ готовились как на войну. Чтобы избежать нежелательного внимания от Муди, Дамблдора и Макгонагалл, пришлось разработать настоящую многоходовку. И даже подключить Фреда и Джорджа, которые согласились разделиться и устроить саботаж. Нам это обошлось всего лишь в десять галлеонов на карманные расходы близнецам в качестве компенсации за грядущие отработки, которые им точно светят за столь демонстративное нарушение школьных правил.
После ужина все Наследники собрались в ближайшем к Большому залу тайнике Основателей.
— Отвратительные условия, — недовольно произнёс Захария, садясь на простой деревянный табурет. Таких табуретов в помещении было четыре, плюс небольшой стол. И больше никакой мебели. Даже камина. Для освещения и обогрева пришлось наколдовывать ведьмин огонь. А дальше нам оставалось только ждать, склонившись над Картой Мародёров.
Часов в одиннадцать вечера в галерее у Тайника появился Флитвик. Куда же без него? Декан Равенкло довольно потирал руки, уже представляя, как мы выйдем из тени, а он примерит на себя титул наставника Наследников. Мы, в принципе, не были против. Без Флитвика нам бы совсем тяжело пришлось.
Под конвоем преподавателя мы пробрались к большому гобелену, состоящему из четырёх длинных частей. Мы встали каждый у своего цвета и, прикоснувшись к ткани ладонями, подали свою магию. Силуэты змеи, льва, орла и барсука слабо засветились, показывая, что всё идёт правильно.
— Удачи, — произнёс Флитвик. Мы поблагодарили профессора и прошли сквозь ткань и каменную кладку, которые стали невидимым проходом.
И попали в комнату для подготовки, где Невилл шумно выдохнул.
— Я думал, ничего не получится, — тихо сказал он.
— Больше уверенности в себе, — фыркнул Захария. — А то во время ритуала перепугаешься, что-нибудь напутаешь, и нас всех магия разорвёт.
— Прекрати пугать Невилла! — я уже привычно прописала Смиту подзатыльник.
— У нас мало времени, — напомнила Луна. Пришлось поторапливаться.
Зал для подготовки был разделён деревянными перегородками на две части. То есть для мальчиков и для девочек. Слава Мерлину! Не придётся светить телесами перед мальчишками.
Мы с Луной быстро переоделись в льняные рубахи до щиколоток и повязали на талию пояса с вышитыми рунами. Волосы пришлось распустить, и если у меня никаких проблем не было, то Луна грустно вздыхала. Её густые, кудрявые и не самые послушные волосы отросли уже до поясницы, и подруге приходилось постоянно ходить с косой, которую ей часто заплетал кто-то из девчонок.
— Ну что, все готовы? — спросила я, выглядывая из-за перегородки. — Тогда идём.
Ритуальный зал Хогвартса впечатлял. Его размеры явно давали понять, что он находится в каком-то подпространстве — под помостом в Большом Зале, где располагался преподавательский стол, такое помещение разместить невозможно. Особенно если брать во внимание, что под Большим Залом находится кухня.
Пол, потолок и стены были изготовлены из того же материала, что и сам Хогвартс. Только к Алтарю вела дорожка из гранита бледного оттенка. Из того же гранита был вымощен круг у Алтаря. Похоже на отметку зоны, к которой посторонним лучше не приближаться. Это значит, что зал предназначен для проведения ритуалов при зрителях.
Алтарь был необычен: мраморный параллелепипед, верхние грани которого формировали идеально ровный квадрат, углы которого указывали на стороны света.
Я сразу встала у северной грани. Напротив стоял ощутимо волнующийся Невилл, слева — Захария, а справа — Луна. В центр мы поместили серебряную чашу со сложным зельем, ингредиенты для которого получилось раздобыть только благодаря оборотням и нашей связи с Запретным Лесом. Там было и молоко единорожицы, и слёзы феникса, и наша кровь, и даже, блин, сердце гебридского чёрного дракона, за которое нам пришлось отдать целое состояние. Узнав в дневнике Ровены об этом зелье, мы долго ругались матными словами на Основателей, которые придумали столь зубодробительную инструкцию. А всё потому, что мало просто активировать Алтарь, нужно при этом ещё и напитать его магией извне, словно этакий магический аккумулятор.