Кубок Огня поставили в холле и окружили золотистой линией, не пропускающей несовершеннолетних. И возле него почти постоянно кто-то тёрся. Да и в целом мало кто мог сосредоточиться на учёбе из-за предстоящего Турнира.
Мы с близнецами тоже много думали о Турнире. Но не гадали, кто и с какого факультета будет представлять нашу школу, а занимались сувенирами. Значки, брелоки, украшения для сумок и мётел… Фурор произвёл ночник в виде Кубка Огня. Нам пришлось повозиться с чарами, чтобы понять, как сделать необжигающее синее пламя, дающее мягкий и неяркий свет. Пришлось даже у Флитвика консультироваться.
Вариантов сувенирных кубков было два: подешевле, изготовленные из дерева и покрытые краской под металл, и из гоблинского серебра, но цена на них была соответствующая. Один такой кубок я поставила на свою прикроватную тумбочку в общежитии Слизерина. Можно сказать, в качестве рекламного образца. А по факту эта безделушка — одно из немногих изобретений братцев, которое мне очень понравилось.
Колин в свободное время дежурил у Кубка, где фотографировал особо неудачные попытки штурмовать ограничительную линию. У тех, кто использовал старящие зелья, бороды получались такие, что Дамблдор должен обзавидоваться. Причём бородами могли похвастаться даже девушки. Мадам Помфри откровенно зашивалась, расколдовывая школяров.
Весь этот нездоровый ажиотаж настолько напрягал и утомлял, что дня выбора Чемпионов я ждала так же страстно, как и, к примеру, какого-нибудь Рождества. Но внешне я, как и многие слизеринцы, делала вид, что это обычный ужин. Ну и подумаешь, что за преподавательским столом помимо директоров школ-участниц сидели важные шишки из Министерства Магии и даже небезызвестная Рита Скитер с пером кислотно-зелёного цвета в руках.
Наконец ужин закончился. Дамблдор поднялся с места, и шепотки в зале мгновенно прекратились.
— Кубок Огня вот-вот примет решение, — произнёс наш директор. — Когда имена чемпионов станут известны, им необходимо будет подойти к столу преподавателей и проследовать в комнату, примыкающую к залу. Там они получат инструкции к первому туру.
Пламя в Кубке резко сменилось красным и из столпа искр вылетел обгоревший кусок пергамента. Дамблдор объявил, что Чемпионом Дурсмтранга стал Виктор Крам.
— Так и знала, — усмехнулась Бажена, когда зал потонул в аплодисментах.
— Ну, он объективно лучший из нас, — пожал плечами Вацлав.
Если студенты Дурмстранга были рады выбранному чемпиону, то бобатонцы впали в настоящую истерику, когда Кубок выбрал некую Флёр Делакур, на которую слюнями капала половина мальчишек Хогвартса.
— Вот это я понимаю, народная «любовь», — усмехнулся Перегрин, но остальные на него зашикали. Осталось узнать только чемпиона Хогвартса. Казалось, напряжение в зале можно было черпать ложкой.
Наконец из Кубка вылетел третий кусок пергамента. Дамблдор ловко подхватил его, прочитал написанное и… впал в ступор. Скрытые за очками глаза стали практически размером с линзы, а рука с зажатым в ней пергаментом мелко подрагивала. Директор выглядел так, словно перед ним внезапно выскочил боггарт или дементор.
— Директор Дамблдор, вы в порядке? — осторожно спросила Макгонагалл, когда все начали встревожено переглядываться.
— Чемпион Хогвартса — Вирджиния Гонт, — срывающимся голосом произнёс директор.
Опачки, как говорит Мирта. Я сидела в растерянности, совершенно не зная, что делать. Сидящий рядом Драко пихнул меня локтем, шёпотом сказав не тормозить. Да, он прав.
Я медленно встала и в полной тишине пошла к столу преподавателей.
Первым захлопал Флитвик, затем подхватил зал. Я расплавила плечи и задрала голову, не показывая паники. Не так-то просто сохранять невозмутимость, когда тебя сверлят взглядами. И если к мрачному взгляду Снейпа я давно привыкла, ледяные глаза Дамблдора пробирали до мурашек. Особенно на контрасте с мантией весёленькой расцветки.
— В боковую комнату, — без улыбки произнёс директор. Я кивнула и послушно потопала в Зал Наград.
— Тебя послали что-то сообщить? — с акцентом произнесла Делакур.
— Я — представитель Хогвартса, — мрачно сообщила я, вставая ближе к камину. Из-за пережитого только что волнения я почему-то стала чувствовать сильный холод, поэтому протянула ладони к огню.
— А ты не слишком маленькая? — спросила француженка, смерив меня внимательным взглядом.
— Все вопросы к Кубку, — хмыкнула я. Уж я бы не отказалась задать ему парочку вопросов, если бы была такая возможность. Не сказала бы, что я самая достойная… В меня больше верили близнецы и профессор Флитвик.
— В любом случае поздравляю, — буркнул Виктор, плечом опираясь о каминную полку.