Внимательно осмотрев палочку, Олливандер наколдовал серебристую змейку, которая быстро растворилась в воздухе, и вернул артефакт мне. Я вернулась на своё место, поглаживая палочку, которая чуть ли не гудела от возмущения. Артефакту определённо не понравилось прикосновение постороннего мага. Как бы палочка барахлить не начала в ближайшее время…
После того, как был вынесен вердикт, что все палочки прекрасно работают, фотографы сняли всех чемпионов вместе с судьями. И наконец нас отпустили обедать.
Однако не успела я дойти до Большого Зала, как меня поймали Луна и Захария.
— Кажется, мы догадываемся, что будет на первом испытании, — тихо сообщила Лавгуд.
— Так что быстро двигай в Запретный Лес, — продолжил Смит, уперев руки в бока.
— После обеда, иначе могут возникнуть вопросы, — подняла ладони я. Мало ли, может, я там надолго зависну. Оставаться голодной ой как не хотелось.
***
Итак, драконы.
Я сидела на толстой ветке особо высокой сосны и наблюдала за всполохами пламени, видневшимися в толще деревьев.
Ящеров драконологи разместили во внешнем круге Запретного Леса. Внутренний-то мы после дементоров так и не открыли в целях безопасности. По этой же причине я и сидела на границе внутреннего круга, наблюдая издалека.
Наблюдала, нервно грызла шоколад и напряжённо думала. Сомневаюсь, что нам придётся убивать драконов: они редкие животные, целая туша стоит не просто много, а запредельно много. Овчинка выделки не стоит. Значит, нам предстоит нечто другое. И вот тут моя фантазия разбегалась.
Доев шоколад, я горестно повздыхала, но достала из сумки блокнот и карандаш. Особой помощи мне ждать не приходилось, поэтому нужно было составить список тем и литературы для изучения. А поскольку я не имела ни малейшего понятия, каких драконов привезли, изучать придётся всех. Ужас! Хорошо ещё, что благодаря Чарли у меня есть энциклопедия драконов, которую я обычно воспринимала как увлекательное чтиво на вечер. Похоже, что нужно будет учить. Бедные мои мозги…
Окинув взглядом очередной всполох пламени, я поморщилась и аппарировала к школе. До самого замка добиралась трусцой, делая вид, что была на пробежке.
Во время завтрака я продолжила размышлять, игнорируя разговоры за столом. Стоит ли рассказывать другим чемпионам о драконах? С одной стороны, они очень опасные твари. Это я про ящеров, если что. А с другой, испытание по идее должно быть чуть сложнее школьного экзамена. Да и все, кроме Поттера, сознательно подавали свои заявки. Гриффиндорцу же, я уверена, кто-нибудь поможет.
Так что я решила пока информацию приберечь. Не очень благородно, конечно, но я и не претендую.
Поэтому, доев, я навострила лыжи в библиотеку.
— Выходной же, — возмущался Драко, плетясь следом. — Может, лучше в шахматы сыграем или полетаем?
— У меня испытание скоро, — мрачно сказала я. — Нужно готовиться.
— Тебе стало что-то известно? — воскликнул друг. Пришлось на него шикнуть, чтобы не орал. А то идущие по коридору студенты стали на нас оглядываться.
На свою голову Малфой вызвался мне помочь. Я честно предупредила его, что собираюсь торчать в хранилище знаний весь день, но друга это не испугало.
Поздоровавшись с мадам Пинс, мы двинули вдоль рядов. Сверяясь со своими заметками в блокноте, я доставала с полок книги, которые передала в руки Драко. Наследник рода Малфой очень быстро подрастерял свой пыл и бурчал недовольно:
— Тебя, что ли, Грейнджер покусала?
— Я, знаешь ли, хочу выйти из Турнира не просто живой, но и здоровой, — фыркнула я, доставая книгу об огненных чарах и защите от них. — Так что работы предстоит много.
Драко повздыхал, но сел за стол и раскрыл одну из книг. Я наложила барьер от подслушивания и произнесла:
— Ищи всё про драконов. И про то, как с ними бороться.
— Ты шутишь? — воскликнул Малфой. Я мрачно посмотрела на него.
— Тебя за ручку отвести в Запретный Лес, где держат этих тварей? — хмыкнула я. Мой собеседник выдохнул и выругался себе под нос.
— Верю на слово, — вздохнул парень. — Ты в этом мордредовом лесу ориентируешься чуть ли не лучше Хагрида.
Я улыбнулась и взяла книгу о чарах, сразу достав тетрадь для конспектов. Драко уже листал справочник по драконам. Есть в этом некая ирония: парень, названный в честь созвездия Дракона, будет помогать мне искать способ с ними бороться.
В библиотеке мы сидели до самого ужина, пусть и с перерывом на обед, после которого к нам присоединились мои одноклассники. Толпой информации мы нашли немало. Мне лишь оставалось всё выучить и отработать необходимые чары. И про физические тренировки забывать нельзя.
Кстати, наш спортзал перенесли поближе к факультетской гостиной. Только вход теперь был защищён не чарами, а портретом Алмерика Соубриджа, знаменитого охотника на троллей. Стать стражем нашей новой обители его уговаривали мы с Бароном. Хотя и сам маг был рад хоть так помочь подрастающему поколению становиться физически сильнее. И, глядя на огромного, покрытого мышцами мужика, поигрывающего двуручником, многие студенты впечатлялись.