И всё это с молчаливого одобрения Дамблдора.
Конечно, мы с одноклассниками ещё с первого курса привыкли ходить по коридорам минимум по двое, поэтому подловить нас было тяжело. Шизоглаз от этого был почти счастлив, приводя нас всем в пример. Ну а лично я откровенно задолбалась гонять младшекурсников, чтобы не шлялись вне гостиной поодиночке и не попадались чокнутому преподу. Конечно, это были обязанности Боула и Руквуд, но и старосты не резиновые.
Можно было бы игнорировать младших, однако это было ещё хуже. Пара истерик первокурсниц, которых Муди напугал до потери пульса, и я передумала. Лучше работать на опережение и пытаться сберечь психику школьников. И не только их. Снейпу явно не улыбалось варить успокоительные зелья в промышленных масштабах. Как будто больше других дел нет. А если учитывать, что оригинал Шизоглаза доводил декана не меньше, чем подделка, из-за сомнительного прошлого, картина складывалась весьма скверная.
Поэтому совершенно неудивительно, что я при первой возможности пыталась слинять подальше от толпы. Настоящей отдушиной стали занятия по плаванию, которые я старалась проводить ежедневно. Во-первых, это очень полезно. Не только для здоровья, но и для магических сил, ведь плавала я исключительно под водой. Ну а во-вторых, нам ещё к жителям Чёрного Озера плыть.
Мы с Луной перелопатили гору книг по чарам, необходимых в воде. Мало было найти способ для дыхания. Нужно было ещё поддерживать комфортную температуру тела, а также решить проблемы со скоростью и давлением.
Однако мы не вовремя вспомнили, что мы ещё дети. Поэтому мы занимались расчётами, как превратить две человеческие ноги в один рыбий хвост. Пока получалось только превратить стопы в ласты-плавники и частично покрыть чешуёй щиколотки. Это немного не то, что мы хотели, но плыть уже получалось намного быстрее.
— Ты разгадала загадку второго испытания? — спросила Луна, сидя на краю каменной плиты и болтая в воде ногами.
— Не-а, — легкомысленно ответила я, складывая руки на бортик, пока сама находилась в воде. — Времени ещё вагон.
— Время — это иллюзия, — протянула Лавгуд. — Оглянуться не успеешь, как наступит февраль.
— Ага, февраль, — покивала я. — Первого числа нам плыть в поселение русалок с дарами. Мне кажется, это важнее Турнира.
— Одно другому не мешает, — парировала подруга. — Так что давай думать.
— Признай, ты просто сама хочешь разгадать эту загадку, — усмехнулась я.
— И это тоже, — согласилась Луна.
Кто я такая, чтобы препятствовать любопытству и пытливому уму наследницы Равенкло? Обидится ведь, если я откажусь. И хоть загадку вроде как должна решить я сама, но удержаться от делегирования обязанностей было выше моих сил. Так что я с чистой совестью отдала Луне золотое яйцо, а сама решила сконцентрироваться на делах более насущных.
Пока вся школа постепенно готовилась к зимней сессии и Святочному балу, я огребала. Флитвик не мог помогать мне с Турниром, однако посчитал своим долгом улучшить мои боевые навыки в ударном темпе. В связи с этим количество индивидуальных занятий прибавилось. Я гадала, откуда Флитвик взял столько свободного времени, пока одним тихим и уютным вечерком не увидела в пустом классе, который мы использовали для тренировок, светлый лик профессора Снейпа. Впрочем, я явно погорячилась. Облику любимого декана до света было как до Плутона, не меньше. А лицо его, как обычно, выражало презрение миру.
— Мисс Гонт, — поприветствовал Флитвик, довольно улыбаясь. — Я решил, что вам не помешает умение сражаться с разными противниками. Поэтому я попросил Северуса помочь нам.
Я без энтузиазма посмотрела на преподавателей, мысленно прикидывая, как бы безопаснее слинять, а то и вообще расторгнуть договор о наставничестве. Ведь Снейп, не моргнув глазом, по стеночке меня размажет. А я ещё жить хочу.
— Прежде, чем вы откажетесь, мисс Гонт, — произнёс Снейп холодно, — имейте в виду: если результаты боя меня устроят, то я согласен обучать вас менталистике.
— Это выбор без выбора, — нахмурилась я и добавила со снейповской интонацией: — Имейте в виду: если я серьёзно пострадаю, Примадонна вас не простит.
— Кто? — декан удивлённо поднял бровь.
— Узнаете, если возьметесь меня обучать, — усмехнулась я. — Профессор Флитвик, какие условия?
— Не поубивайте друг друга, — захихикал профессор чар. — Я поставлю гоблинскую защиту, так что Министерство не засечёт Тёмную Магию.
— Что-то мне подсказывает, что это не преимущество для меня, — пробурчала я, а Снейп мрачно усмехнулся.