— И что ты предлагаешь? — спросила я, встретившись с братом. Он ответил. Я переспросила, думая, что у меня проблемы со слухом. Брат повторил. И именно в этот момент я решила, что Перси сходит с ума. Он предлагал вломиться в земли рода Крауч и потребовать, так сказать, аудиенции.
Я почесала затылок, но так ничего умнее не сгенерировала. Поэтому вызвала Винки, явившуюся на мой зов в наволочке с гербовой вышивкой Гонтов.
— Нужна твоя помощь, — сходу начала я, объясняя, что Перси переживает за своего начальника. Дважды просить Винки было не нужно. Домовушка внимательно выслушала нас и сразу аппарировала в дом Краучей. Вернулась она буквально минут через двадцать, сообщив, что нас с братом могут принять.
Перси обрадовался, я же относилась к этому философски, желая как можно скорее разобраться с эти делом и вернуться в школу.
Переместили нас к главным воротам. Высоким, кованным и увитым плющом. Явно этим входом почти не пользовались, что много говорит о гостеприимстве хозяев. Скрывающийся за воротами сад был заросшим и неухоженным, прям как в магловских фильмах ужасов. Как будто вот-вот из кустов выпрыгнет маньяк с топором или вылетит привидение, желающее нашей смерти.
Я выдохнула и схватилась за руку Перси, видимо, в поисках поддержки.
— Ты с драконом дралась и боишься сейчас? — хмыкнул брат, но мою ладонь сжал.
Мистер Крауч стоял в холле, вытянувшийся как струна и глядящий в стену отсутствующим взглядом. Вот только стоило входной двери захлопнуться за нашими спинами, как пожилой маг встрепенулся, словно включаясь.
— Уэзерби, слышал, вы устроили переполох, — немного деревянным голосом произнёс Крауч. Персей принялся извиняться за вторжение и начал рассказывать, почему мы пришли. Я же, нахмурившись, осматривала мага. Что-то в его поведении мне совершенно не нравилось. Ничего общего с тем волшебником, которого я видела во время Чемпионата Мира по квиддичу. Словно его приложили чем-то серьёзным.
И только я попыталась незаметно проверить мистера Крауча на наложенные на него чары, как мне в спину прилетело оглушающее заклинание.
Очнулась я связанная по рукам и ногам. Но хоть нападающий додумался посадить меня и Перси на диванчик. Позаботился об удобстве, блин! Чары немоты я сняла с себя первым делом, однако вида не подавала. Сначала нужно оценить и проанализировать обстановку, а потом пороть горячку. Я и так крупно облажалась, позволив Перси себя уговорить на эту сомнительную авантюру.
Внезапно скрипнула дверь, и в холл вошёл смутно знакомый худощавый мужчина с соломенными волосами. Следом за ним семенила Винки, причитающая, что «хозяину Барти нельзя причинять вред хозяйке Джинни».
Стоило вспомнить всё, что мы с Луной смогли нарыть на семейку Крауч, и сопоставить с увиденным, как я с новой силой поняла, насколько крупно вляпалась. Осталось лишь надеяться, что я смогу договориться. На Перси в этом плане надежды мало: он хоть и умный, но всё же гриффиндорец. Не дай Мерлин психанёт ещё.
— Бартемиус Крауч, я полагаю? — произнесла я, стараясь сохранить спокойствие. — Непривычно видеть вас в истинном обличии.
— А ты, Гонт, снова ищешь приключения, — усмехнулся мужчина, внимательно уставившись на меня.
— В этот раз это не моя инициатива, — поморщилась я и покосилась на брата. — Знающие люди мне вообще советовали держаться как можно дальше от главы рода Крауч.
— Думаешь, оскорбляя моего отца, ты сможешь добиться моего расположения? — сказал, словно выплюнул, Крауч-младший.
— Когда я хочу расположить к себе людей, я действую иначе, — сказала я.
— Иначе? Так же, как ты Малфоя окрутила? — с презрением произнёс Упивающийся.
— Помилуйте, — я бы отмахнулась, будь такая возможность. — Я, конечно, Гонт и слизеринка, но гены поколений гриффиндорцев никуда не делись. Так что я не всегда думаю о выгоде при общении.
— Ты не имеешь права называться Гонтом, девочка, — процедил Крауч.
— Имею, — холодно произнесла я. — Перстни Главы подделать нельзя. Я не виновата, что у Тома не выш…
— Замолчи! — прикрикнул мужчина и замахнулся было, чтобы отвесить мне пощёчину. Я крепко зажмурилась, ожидая боли, но её не последовало. Осторожно открыв глаза, я увидела, что Винки своей магией удерживает бывшего хозяина от необдуманных поступков.
— Винки! Немедленно освободи меня! — удивлённо воскликнул Крауч.
— Я не могу, — печально произнесла домовушка, опустив уши. — Хозяин Барти не должен причинять вред хозяйке Джинни.
— Это ещё почему? — фыркнул мужчина.