А я перевела взгляд на похищенных и обратила внимание, что в волосы у них были вплетены водоросли, камни и ракушки. Видимо, обитателям поселения было скучно и они решили хоть так развеяться. Думается мне, Рон очень удивится, когда окажется на поверхности. Будет ему уроком, ибо, видимо, из-за лени братец перестал стричься, но волосы при этом не заплетал.
Стоило мне своим инфракрасным зрением заметить быстро приближающееся нечто с головой акулы, я заторопилась. Слишком долго болтала.
Так что я быстро подплыла к бессознательной подруге и взмахом палочки перерезала верёвку. Затем обхватила Эвелин двумя руками и изо всех сил поплыла к поверхности. Вот только Крам явно использует чары ускорения, ничуть не уступающие моим. С Гермионой на плечах он начал довольно быстро нагонять нас. Акулья голова была достаточно обтекаемая, однако в целом фигура у Виктора была довольно массивная. Не думала, что буду рада тому факту, что я не успела отрастить грудь, как некоторые знакомые. Да и хвост был быстрее, чем ноги, даже весьма тренированные.
Мы с Эвелин вынырнули из воды, где подруга сразу же пришла в себя, принявшись откашливаться. А спустя пяток секунд на поверхности показался и мой главный соперник со своей спутницей. Голова Крама уже приобрела нормальный вид. Парень улыбнулся, придерживая Гермиону, и сказал мне:
— Ну ты шустрая. Еле угнался.
— Я выжала из себя всё, что могла, — улыбнулась я, накладывая на девчонок чары согревания. Всё-таки февраль, и вода была ледяная. Хрен с простудой, но застуженные почки и придатки лечить непросто.
Такой весёлой и разномастной компанией мы добрались до пирса, с которого ныряли. Помфри тут же подскочила к нам, предлагая толстые шерстяные одеяла. Мисс Скитер только попросила нас недолго попозировать для прессы.
От хвоста я избавилась с радостью. Всё-таки довольно выматывающее колдовство для моего возраста. Конечно, обошлось без носового кровотечения, однако мучиться мне с головной болью в ближайшую неделю. Зато как круто и пафосно я выступила! Самой очень нравится.
— Девчонки, вы в порядке? — к нам пробились Теодор, Блейз, Луна и Драко.
— Вроде живы, — ответила Эви, замотанная в одеяло чуть ли не до самых бровей.
— Ага, даже цацки получили, — захихикал Забини, указывая на украшение в моих волосах.
— Русалки оценили мой образ, — улыбнулась я, промакивая мокрую косу полотенцем.
У Виктора и Гермионы была своя атмосфера. Они сидели в обнимку, о чём-то негромко переговариваясь. Почему-то эти двое поднимают мне настроение. Да и сам Крам рядом с Грейнджер преображался: выглядел мягче и чаще улыбался. Похоже, что Скитер была абсолютно права, написав, что мировая звезда квиддича влюбился в нашу соотечественницу.
Поттера и Делакур ждать пришлось довольно долго. Хотелось бы сказать, что мы скучали и глазели на водную гладь, но не судьба. Лучшая журналистка Магической Британии с упорством бронепоезда пробилась к нам «для маленького интервью».
— Итак, Виктор, Вирджиния, — начала мисс Скитер, устроившись напротив нас с неизменными пером и пергаментов, — для начала, позвольте поздравить вас с успешным прохождением второго испытания. Признаюсь честно, я была поражена вашими навыками. Не поделитесь, как вы работали над стратегией? Совместно ли? Всё же вы оба использовали продвинутую трансфигурацию…
Скрытые за линзами очков глаза сверкнули. Ну да, это же сенсация, когда два чемпиона объединяют усилия. Можно это здорово раздуть. Даже жаль разочаровывать эту женщину.
Мы с Крамом переглянулись, и он мотнул головой, мол, «дамы вперёд». Я вздохнула, но начала рассказ:
— Продвинутая трансфигурация, как вы выразились, не является основой моей стратегией. Это скорее просто декоративный элемент, который понравился русалкам, — я улыбнулась, поправляя подаренную заколку. — В воде я успешно держалась благодаря чарам. Они, в отличие от трансфигурации, у меня получаются не в пример лучше.
— Думаю, читателям будет интересно узнать, откуда вы берёте информацию, — улыбнулась журналистка.
— У чемпионов доступ в Запретную Секцию библиотеки, — пожала плечами я. — Плюс секреты Рода. А заклинание трансформации ног в хвост мы придумали вместе с моей подругой Луной.
Сидящая в сторонке Лавгуд смущённо улыбнулась, немного нервно комкая край своей зимней мантии. У Скитер явно внезапно появилось чувство такта, раз она решила не допрашивать студентку Равенкло. Вместо этого она переключилась на Крама.
Тот неохотно признал, что учится анимагии и его животная форма — акула. Я этому искренне восхитилась. Анимагия для меня — недостижимая высота.
За этими разговорами незаметно прошёл оговорённый распорядителями час, а за ним и второй. Вот только ни Поттер, ни Флёр так и не появились. Все начали взволнованно переглядываться, послышались шепотки, которые становились всё громче.