— Доброе утро, хозяйка Джинни! — поприветствовала меня Винки, облачённая в наволочку со снежинками.
— Доброе, Винки, — улыбнулась я. — Можешь, пожалуйста, организовать что-нибудь на завтрак. На школьный я не успею, потому что в это время мне нужно быть в деревне оборотней.
— Винки всё сделает, — закивала домовушка, исчезая.
Я прошла в гостиную, усевшись в кресло и глядя на пламя в камине. В холода трудолюбивая домовая эльфийка постоянно поддерживала огонь и прогревала почти весь дом, благодаря чему здесь всегда было тепло и уютно.
Винки притащила тосты с ветчиной, сыром и томатами, а также очень сладкий кофе. Прекрасно знает, что я не очень люблю есть на завтрак каши и всякие очень сытные блюда. Хотя большая часть моего рациона состояла из всяких сладких перекусов, вроде печенья и шоколада, которые я периодически грызла во время чтения, пусть окружающие мне и твердили, что так нельзя и это вредно.
Позавтракав, я вышла из Сторожки, напоследок снова предупредив домовушку о том, куда собралась. Винки покивала и притащила целый мешок всякой всячины для реализации в Лютном. Само собой, я сунула туда нос и обнаружила ворох перьев разных местных птичек, шерсть единорогов и фестралов, ну и куда без акромантулов и яда василиска.
— Вижу, вы с Сахис времени зря не теряете, — улыбнулась я. — Спасибо, что помогаешь присматривать за лесом.
— Для Винки честь помогать Наследникам, — важно кивнула эльфийка. — Мастер Захария иногда присылает домовика своей семьи, и мы работаем вместе.
— Замечательно, — кивнула я, закидывая мешок за спину. Хорошо, что на нём куча чар облегчения веса и расширения пространства, иначе я бы его точно не утащила.
Крутанувшись на месте, я переместилась к границе поселения оборотней, вот только не подрасчитала и угодила в сугроб. Выбралась из него, не говоря ничего приличного, и злая, как мантикора, протопала в дом вожака стаи, по пути здороваясь со встречающимися вервольфами.
— Малая, на обед остаёшься? — вместо приветствия произнёс Фенрир. — Будем жарить оленя на вертеле.
— Раз приглашаешь, глупо отказываться, — улыбнулась я. — Но вообще-то я пришла по делу.
— О, а я могу помочь? — сразу оживилась Хель, подскакивая на месте от нетерпения.
— Да, пересчитай все ингредиенты и составь список, — сказал Грейбэк, отбирая у меня мешок и передавая его своей дочери.
— Да бли-и-ин, — протянула девушка недовольно, однако всё же покорно взяла мешок, с которым удалилась из дома. Оборотень проводил дочурку мрачным взглядом, пока за ней не закрылась дверь, и только потом обратился ко мне:
— Я внимательно слушаю.
Я пересказала Фенриру то, что случилось в лаборатории. Грейбэк слушал внимательно, иногда задавая уточняющие вопросы.
— У тебя тоже Метка ведёт себя странно? — поинтересовалась я. Вместо ответа мужчина задрал рукав свитера, призывая меня самостоятельно осмотреть магическую татуировку. Я склонилась над неприлично волосатым предплечьем, внимательно разглядывая змею, выползающую из черепа, однако не прикасалась. Мало ли, как эта штука отреагирует? Итак, метка была странной. Чернила оказались такими тёмными, что было ощущение, будто они поглощают свет. А кожа вокруг покраснела, словно воспалённая.
— И давно так? — спросила я.
— Примерно пару месяцев, — пожал плечами вервольф, возвращая рукав на место.
— Болит? — уточнила я, заметив, что Фенрир поморщился.
— Нет, песни поёт, — огрызнулся оборотень. — А ты как думаешь?
— Я просто спросила, — нахмурилась я и добавила. — Найти бы добровольцев для изучения Метки… Не знаю, что Том там наворотил, но подозреваю, что ничего хорошего. Как бы без жертв не обошлось при попытке от тату избавиться.
— Посмотрим, — сказал вожак стаи. — Поузнаваю, может, получится кого-нибудь найти.
— Только под клятву о неразглашении, — напомнила я. — Не думаю, что Тёмному Лорду понравится, что кто-то копается в его детище. Да и, с точки зрения Министерства, всё это — тёмная магия. А мне в Азкабан пока что-то не хочется.
— Не учи учёного, — отмахнулся Фенрир. — Я получше некоторых знаю, где пролезть, чтоб не посадили.
Переговорив, мы покинули дом и направились к площадке под шатром, на которой располагалось большое кострище с вертелом. Очень атмосферное место. Здесь чаще всего собиралась вся стая. Оборотни жили дружной общиной и очень любили за вкусной едой решать важные дела, да и в целом поболтать.