— Относительно, — кратко ответила я, неопределённо пожав плечами.
— Правду не скажешь? — вздохнула Лавгуд, грустно глядя на меня.
— Не скажу. По крайней мере, пока что, — кивнула я. Не то чтобы Луна имела привычку подвергать сомнениям мои решения, однако я не была уверена, что смогу выдержать её укоризненный взгляд. Он у подруги был такой, что даже у Волдеморта совесть проснётся.
В субботу я сразу после завтрака смылась из школы. Ладно, в чём-то мои одноклассницы были правы: у меня действительно назначена встреча в магловском Лондоне. Однако последнее, как можно будет назвать эту встречу, — это свидание. Для подобных вещей с подобными людьми я должна быть на добрый десяток лет старше.
Для начала мне необходимо замаскироваться. Приметные тёмно-рыжие волосы я спрятала под сеткой и надела парик. За ним мне специально пришлось накануне метнуться в магловский магазин, и теперь я приводила в порядок каштановые пряди длиной до плеч. Затем при помощи косметики изменила форму бровей и напоследок надела очки с обычными стекляшками в толстой оправе. Ещё пара деталей, и вполне можно сделать вид, словно я обычная заучка-школьница.
Собравшись, я аппарировала в парк, откуда ножками дошла до семейного кафе с классической британской кухней. Заняла столик в углу и принялась листать меню.
— Ви-Джи, значит? — подсел ко мне за столик Барти Крауч собственным персонажем.
— Ну не своим же именем подписываться. Достаточно инициалов, — криво усмехнулась я, окидывая взглядом собеседника. Винки — очень послушная домовушка и по моей просьбе провела воспитательную работу с бывшим хозяином насчёт внешнего вида в магловском мире. Сейчас наследник рода Крауч был облачён в магловский свободный спортивный костюм, куртку и бейсболку. Хоть больше в нём ничего не изменилось, признать в Барти знакомого мне волшебника было тяжело. Правда, судя по тому, как Крауч горбился и втягивал голову в плечи, он не привык находиться на людях.
— Прости, не подумала, что тебе будет некомфортно, — спохватилась я. — Слишком привыкла вести всякие переговоры в магловском мире.
— Ничего, переживу, — отмахнулся Крауч и тут же принялся с любопытством осматриваться. — Я не так часто бывал у маглов.
— Проблема чистокровных, — поморщилась я. — Мы ребят на курсе гоняем, чтобы осваивались и комфортно чувствовали себя в обоих мирах.
Барти хмыкнул, но ничего не сказал. Прежде чем приступить к разговору, мы сделали заказ. Оба заказали манчестерские тарты с заварным кремом и бананами. И целый чайничек цитрусового чая.
— Тоже сладкое любишь? — протянул мой собеседник.
— Я в принципе не сильно привередлива в еде, — пожала плечами я. — Однако после сладкого я лучше соображаю, что с моим графиком — жизненная необходимость.
— Понимаю, — Крауч неожиданно улыбнулся. — Я ведь тоже на индивидуальные занятия к Флитвику ходил. Нагрузки он огромные даёт.
— Это точно, — закивала я. — Но при этом объясняет всё настолько понятно, что схватываешь на лету.
— Ты ведь пригласила меня не для обсуждения обучения? — хмыкнул Барти, а я сразу помрачнела.
— Не думала, что скажу это, но… мне нужна твоя помощь, — произнесла я, делая над собой усилие.
Прежде чем продолжить, я вздохнула и расстелила посередине стола салфетку, на которой карандашом нацарапала руны отвлечения внимания, затем наложила чары конфиденциальности. Крауч с молчаливым одобрением наблюдал за моими действиями.
— Мне нужна информация, — быстро начала я. — О директоре Дамблдоре, о членах Визенгамота и Министерстве в целом. Ты сын легендарного Крауча и можешь обладать нужными знаниями.
— Может, и могу, — криво усмехнулся мужчина. — Вот только какой смысл мне помогать тебе?
— Может быть, из-за того, что я одна из немногих магов, что не хотят уничтожения твоего Господина? — я усмехнулась холодно, как привык Том. — И даже наоборот — я хочу ему помочь.
Крауч ощутимо заскрипел зубами, отчего моя усмешка стала шире. Мой собеседник смотрел волком, да простит меня Фенрир за такое сравнение, однако своё послеазкабанское сумасшествие держал в узде. Значит, прекрасно понимает, что я права и им с Томом никто по доброй воле помогать не будет.
— Устроит моё честное слово или составим текст клятвы? — мрачно спросил Барти.
— Второе, конечно же, — я зафыркала. — Только идиот или чокнутый гриффиндорец будет верить на слово. Я для такого слишком параноидальная тварь.
— Не осуждаю, — хмыкнул Крауч.
Я бы удивилась, если бы было иначе.