аивающийся призрака, как и большая часть школы, Драко побледнел. Я же поклонилась факультетскому привидению. — Абсолютно с вами согласна, Барон, — произнесла я. — В Магической Британии не так много волшебников, и новая война может сказаться на нас плачевно. — Действительно, — протянул Барон задумчиво и погладил свой подбородок. Глазища его тем временем остановились на моей скромной персоне. Какое-то время он молчал, о чём-то напряжённо размышляя. — Наследница, ты же ходишь на индивидуальные занятия к вашему декану? — спросил призрак, а я закивала. — Сообщи мне, когда будет следующее занятие. Что-нибудь придумаю. — Спасибо, — искренне сказала я, улыбнувшись. — Это моя обязанность, — невозмутимо произнёс Барон и снова скрылся в стене. — Как ты с ним так легко общаешься? — звенящим шёпотом спросил Драко. — Он же жуткий! — И что? — хмыкнула я. — Быть жутким — это преступление? — Нет, но… — начал друг, однако свою мысль не закончил, махнув рукой. Вместо этого он сказал: — Скоро ужин. Пошли ближе к Большому Залу. Я вздохнула, но всё же кивнула. Поесть уж точно не помешает. * * * — Что вы за человек, Гонт? — спросил Снейп, когда я ввалилась к нему в кабинет для очередного занятия по менталистике. — О чём вы? — удивилась я, хлопая ресницами. — Сегодня меня посетил Кровавый Барон, — начал декан. — В ультимативной форме требовал, чтобы я ответил на ваши вопросы. Не хотите объясниться? — Мордред! — ругнулась я. — Простите, профессор, я не ожидала, что обещание Барона помочь приобретёт такие формы. — Задавайте свои вопросы, — великодушно разрешил Снейп, пристально глядя на меня. — Это не столько вопросы, — протянула я. — Дело в том, что я хочу разобраться в конфликте между Орденом Феникса и Упивающимися Смертью. — Ну и зачем вам это? — мученически вздохнул профессор. Прежде чем ответить, я тоже вздохнула, нервно дёргая кружевную манжету. — Меня пугает то, что чем больше я узнаю о идеях, которые пропагандировал Тёмный Лорд на раннем этапе политической деятельности, тем больше они мне импонируют, — призналась я, кусая обветренные губы в паузах. — Не хочу повторять ошибок предшественника и радикализироваться. — Вот как… — протянул Снейп, уставившись на свои стеллажи. Повисло молчание. Декан напряжённо размышлял. Я же ковыряла пальцем небольшую дырку, которая образовалась на мантии. Надо уже новую покупать или сшить. Но это если у меня не получится найти что-то мало-мальски приличное в лавке подержанных вещей. — Почему вы решили обратиться ко мне? — наконец спросил профессор. — Ну, я точно знаю, что у вас есть метка, но почему-то вы работаете на Дамблдора, — на этих словах Снейп странно дёрнулся, но я решила не заострять внимание. — Скажу прямо: с источниками информации о Вальпургиевых рыцарях у меня нет проблем. Даже с теми, кто десять раз успел пожалеть о вступлении в этот «клуб». — И почему я не удивлён? — пробормотал декан, прикрыв глаза ладонью. — Но вот в чём проблема, — невозмутимо продолжила я. — Орденцы не хотят знаться со слизеринкой, особенно из рода Гонт. С родителями я не общаюсь. Попыталась разговорить Сириуса, но ничего внятного не услышала. — Ещё бы, — Снейп фыркнул. — От Блэка и в школьные годы было невозможно хоть что-то конструктивное получить. Сейчас, как мне кажется, тем более. — Есть немного, — уныло вздохнула я. — Лишь нарвалась на очередную лекцию о страшных тёмных магах, которых мне нужно бояться и избегать. Это заявление спровоцировало профессора на сдавленный смех. Что-то мне подсказывает, выйди он из образа вечно мрачного летучего мыша, то ржал бы до слёз. Но я не в обиде. Половина, если не больше, того, что мне интересно, карается как минимум штрафом, а как максимум — солидным сроком в Азкабане. — Ладно, я вас понял, мисс Гонт, — отсмеявшись, произнёс декан. — Тема, в которой вы пытаетесь разобраться, весьма сложная. — Не удивили, — зафыркала я. — В лёгких темах я в состоянии разобраться сама. Предпочитаю не дёргать умных людей по пустякам. — Это замечательно, — кивнул Снейп. Затем встал и подошёл к стеллажам, скрестив руки за спиной. — Меня совершенно не удивляет, что политическая программа Лорда вам импонирует. И вовсе не из-за вашего стремления к Тёмным Искусствам. Лорд, по крайней мере, на словах ратовал за сохранение традиций магов и нормальную адаптацию маглорождённых в наш мир. Впрочем, уверен, вы это и сами знаете. — Вы правы, — согласилась я. — Но у Риддла и так мозги были набекрень, а неудачные попытки пробиться к власти легальными путями это усугубили. — Если бы дело было только в этом, — болезненно поморщился профессор. — Его безумие было… ну очень специфичным. — Он душу на части разделил… — тихо сказала я, а мой собеседник удивлённо вытаращился. — Информация предельно точная, но, сами понимаете, рассказывать всем я её не могу. — Благодарю за оказанное доверие, — протянул декан. — Но вернёмся к теме. Орден Феникса возник уже после того, как Тёмный Лорд перешёл к активному террору. — Простите, что перебиваю, — произнесла я. — Но у меня возникло стойкое ощущение, что в основном воевали и гибли вчерашние школьники. Молодые и безголовые. — Да так практически и было, — Снейп снова нахмурился. — Вечный конфликт Гриффиндор-Слизерин перерос в полноценные битвы. — Если всё это началось в школе, то почему педагогический состав не вмешался и не пресекал подобное безобразие? — серьёзно спросила я. — Ведь это одна из прямых обязанностей деканов и их заместителей. — А ведь вы правы, — хмыкнул декан. — Не особо над этим задумывался. — Как вас занесло в Упивающиеся? — полюбопытствовала я. — Знания, мисс Гонт, — мрачно отозвался Снейп. — В школьные годы я не отличался такими качествами, как общительность и предприимчивость, коими обладаете вы. И уж точно не мог обрасти связями с теми чистокровными, которые были готовы делиться знаниями. — Это рандом и чистое везение, — фыркнула я. — И последствия войны, после которой многие чистокровные семьи либо вымерли, либо борются за своё существование. В такое непростое время магам лучше держаться вместе, обмениваясь знаниями. В общем, разговор с деканом вышел очень продуктивным. Всё же Снейп, когда не страдает приступами мизантропии, вполне может быть нормальным собеседником и учителем. Жаль, что эти моменты крайне редки. Настолько, что в ближайшие дни следует следить за погодой, ибо пойдут снег, град и метеоритные дожди. Я поняла, что, хоть декан до сих пор считает идеи Волдеморта отличными и необходимыми Магической Британии, он поддерживает Орден Феникса. — Заранее извините, — начала я. — Понимаю, что лезу не в своё дело, но… почему вы решили сменить сторону? Повисло молчание. Профессор уставился на столешницу своего стола, а в тёмных глазах бушевало пламя. Мне даже стало откровенно не по себе. Пусть я и понимала, что ступила на очень тонкий лёд, задав такой личный вопрос, и за такое вполне можно получить по голове канделябром. Скажу честно, если столкнусь в тёмном коридорчике с человеком, обладающим подобным взглядом, то бежать буду далеко. Может быть, даже не скрывая свои навыки в аппарации. — Потому что я узнал, что Лорд может стать серьёзной опасностью для женщины, которую я любил, — неожиданно честно ответил декан. Вот только с такой интонацией, которая говорила, что если я решусь копать в этом направлении дальше, то меня саму прикопают где-нибудь в лесу. Так что я решила кардинально сменить тему. Пошла с козырей, как бы сказала Эвелин. Достала одну из книг, одолженных у Сириуса, и с самым невинным видом спросила, подойдёт ли этот том для самостоятельного изучения менталистики. Уловка сработала. Книжный маньяк, по недоразумению названный нашим профессором, вцепился в книгу как клещ. Я вздохнула с облегчением. Слава Мерлину! Информации я и так узнала предостаточно, а лезть в душу Снейпу и ковырять старые раны не хотелось. И без этого дел полно.