Поприветствовав знакомых, я сообщила, что жду Сириуса. Гарри подорвался с места и бодро поскакал на второй этаж, провожаемый возмущённым взглядом Грейнджер. Мне стоило больших трудов удержать ехидную ухмылку, однако я вовремя вспомнила, куда собираюсь. Даже зачатки хорошего настроения исчезли, как дым.
Сириус тоже был непривычно серьёзен и даже облачён в традиционную чёрную мантию.
— Готова? — спросил Бродяга. Я кивнула, а Блэк обратился к крестнику: — Мы в Министерство. Когда вернёмся, не знаю. Не скучайте.
— Ага, мы поскучаем за десятерых, — мрачно сказала я, поправляя вуаль, чтобы та не задевала и не колола переносицу. Сириус уныло вздохнул, и мы по очереди шагнули в камин.
Министерство на первый взгляд совершенно не изменилось. Однако увеличилось количество снующих туда-сюда магов в алых мантиях. Тут я не удивлена. Власть имущие как обычно стремятся в первую очередь прикрыть собственный зад.
Зарегистрировав палочки, мы сразу двинули к лифтам. Ехать совсем недалеко, на первый уровень, где также находится кабинет министра. А всё потому что когда-то именно собрание глав родов управляло всеми делами Туманного Альбиона. Вот министры по старой памяти и пытаются краем глаза следить за лордами, чтобы, не дай Мерлин, те не затеяли переворот. За этими лордами следить можно и нужно, а вот за Волдемортом — хренушки.
Мы вышли на нужном этаже, и я осознала, что нервничаю, однако назад идти было уже поздно. Поэтому я вслед за Сириусом вошла в довольно просторный зал, вызывающий стойкие ассоциации с залом судебных заседаний. Ощущения как-то не очень.
Стоило нам войти, как оживлённый разговор сразу затих.
— Сириус Блэк, — протянул председатель, Гектор Фоули II, — нечасто ты посещаешь наше скромное собрание.
— Я здесь как сопровождающий, — сказал Бродяга, проталкивая меня вперёд. Я нервно сжала юбку, но всё же расправила плечи и прошла в центр зала.
— Вирджиния Гонт, глава рода Гонт, — представилась я. — И, как недавно выяснилось, сюзерен рода Крауч.
Если так посмотреть, то я и не соврала. Ведь действительно узнала недавно. Когда мне и моему роду эту клятву принесли.
Кто-то ахнул, многие зашептались. Августа Лонгботтом смотрела на меня с мрачным недовольством.
— Мисс Гонт, вы уверены? — Амелия Боунс, напротив, глядела с грустью и сочувствием.
Я кивнула, доставая из сумки бумаги. Заключение от гоблинов, которые вдоль и поперёк обследовали Алтарь Краучей и возможности моего с ним взаимодействия. Барти ругался матом, ибо ненавидел присутствие посторонних на своей земле, однако терпел. Помимо этого, я подготовила выписку из Мунго об изменениях в магическом ядре, подтверждающих связь вассал-сюзерен.
Всё, что я принесла, почтенные маги внимательно изучили и подтвердили достоверность. Попутно уточнили, почему это меня сопровождает Сириус. Бродяга сразу сдал меня, сообщив о вассалитете Блэков. Я мысленно взвыла, ругая Сири матными словами. Из-за этого самонадеянного идиота половина магов, не меньше, глядели теперь с подозрением.
— Неужели Дамблдор прав, говоря, что в Британии набирает силу новый тёмный маг? — громко спросила миссис Лонгботтом, вызвав новую порцию шёпотков.
— Для вас практически любой слизеринец является сущим злом, — нахмурилась я, защищаясь.
— Предыдущий маг, называющий себя Гонтом, погрузил всю Магическую Британию в хаос, — в разговор вклинился лорд Пруэтт, глядя на меня без улыбки.
— Являясь Гонтом по крови, он не был признан достойным Наследником, — возразила я. — И смею напомнить, что мне было меньше трёх месяцев от роду, когда Волдеморт пал. То есть я никак не могу отвечать за действия этого мага.
— Действительно, — слово взял Люциус Малфой, выглядящий несколько бледновато. — Ощущение, словно вы решили обвинить эту девочку во всех преступлениях Упивающихся.
— Ну, тебе виднее, — ехидно произнёс незнакомый маг.
— Конечно, — мистер Малфой остался невозмутимым. — Ведь моя семья тоже весьма сильно пострадала в те годы.
Ага, мой родной отец, кажется, до сих пор исходит на неприятные субстанции, рассказывая, что Малфои избежали наказания, прикрывшись тем, что действовали под Империусом. Ну и куда без взяток, конечно же. Хотя думается мне, что на самом деле на эту семью авроры ничего накопать не смогли. Одной метки для заключения было достаточно лишь в случае отсутствия нормального адвоката.
Хорошо, что снова выступила Амелия Боунс, напомнив присутствующим, ради чего все здесь собрались: чтобы решить вопрос с похоронами Бартемиуса Крауча, а не выяснять отношения.